這正合法蘭西的心意，因?yàn)樗榘傅臅r(shí)候不喜歡被人打擾。他彎腰看著塞拉斯的臉，得意地笑道：“你到那邊的水里去嘔吐吧，鯰魚(yú)們會(huì)搶著吃?！?/p>

塞拉斯不理會(huì)法蘭西，抬頭看著樹(shù)枝縫隙中的天，還有盤(pán)旋的禿鷹。他想起了上學(xué)的時(shí)候，每次課間自己買(mǎi)一大塊糖，M&M總會(huì)來(lái)要一小塊。要不是學(xué)校供應(yīng)午餐，M&M和他的紅眼睛妹妹早就餓死了。

法蘭西坐下，嘴里叼著根駱駝牌香煙。他脫掉靴子，放在樹(shù)樁上，穿起一雙防水長(zhǎng)靴，整了整背帶。

“小心短吻鱷?！比拐f(shuō)。

法蘭西捻滅煙蒂，裝進(jìn)襯衫口袋，戴上一副乳膠手套。

“我會(huì)回來(lái)的?！彼駛€(gè)漁夫，毫不猶豫地走向沼澤，艱難地邁著步子。每走一步，雙腿就深陷一點(diǎn)，他身后的足跡被沼澤吞噬，不見(jiàn)蹤影。

塞拉斯聽(tīng)到烏鴉在上空盤(pán)旋，嘎嘎地叫著，說(shuō)著烏鴉語(yǔ)。

尸體附近，水及腰深，法蘭西低頭查看，絲毫不受惡臭氣味和殘忍場(chǎng)景的影響。他掏出數(shù)碼相機(jī)，四處走動(dòng)，從不同角度拍照。然后，靜靜地站著觀察。法蘭西曾在Game & Fish工作，然后進(jìn)入治安官辦公室，一路升到現(xiàn)在的職位?，F(xiàn)任治安官將于明年退休，有傳言說(shuō)，法蘭西要競(jìng)選治安官的職位。

過(guò)了一會(huì)兒，他從沼澤地出來(lái)，坐在樹(shù)樁上，脫掉背帶褲和長(zhǎng)靴，活動(dòng)著腿腳。

“那邊有多深??？”塞拉斯問(wèn)。

法蘭西邊穿靴子邊咕噥著說(shuō)：“夠深的，才會(huì)有人放心棄尸。遺憾啊，下了這么多雨，尸體又浮上來(lái)了。”

“你說(shuō)那格子帽是從這里浮起然后漂到Dentonville的嗎？”

“往上游漂？”

“看來(lái)兇手想掩人耳目?！?/p>

“我敢打賭，這個(gè)兇手絕非等閑角色?！?/p>

“那可以排除迪肯的嫌疑了?！?/p>

“也許吧?！?/p>

法蘭西穿好靴子，掏出一根煙，又在岸邊拍了幾張照片。

一會(huì)兒，林中鳥(niǎo)兒四散飛開(kāi)，急救小分隊(duì)和驗(yàn)尸官?gòu)臉?shù)林中狼狽現(xiàn)身，一路被樹(shù)枝打著，一路咒罵著。急救隊(duì)員中的安吉，是個(gè)漂亮的、淺膚色女孩。幾個(gè)月前，她開(kāi)始和塞拉斯交往，現(xiàn)在兩人關(guān)系越來(lái)越親密。安吉身材嬌小，雙腳有些內(nèi)八字，嘴巴周?chē)屑?xì)小的皺紋，總是在動(dòng)，好像在喝隱形奶昔。他最喜歡她的嘴巴。因?yàn)榛加斜茄祝布獣?huì)習(xí)慣性地抽鼻子，塞拉斯覺(jué)得這動(dòng)作很可愛(ài)。

救護(hù)隊(duì)的司機(jī)叫泰伯·約翰遜，是個(gè)上了歲數(shù)的白人，沒(méi)事兒就喜歡搖頭?，F(xiàn)在，他正嚼著口香糖，抽著鼻子。

安吉站到塞拉斯身后，靠在他背上。塞拉斯斜倚著安吉，腦海中全是前晚的畫(huà)面——她伏在他身上，大腿輕輕晃動(dòng)，臉埋在他頸窩里，在他耳畔呼吸。這會(huì)兒，安吉的手在他后背摸索著。塞拉斯感覺(jué)到，她身上的味道和床單上的味道一樣。然后，他的下身突然有了反應(yīng)。安吉偷笑著，看到他回頭看著自己。

“你今晚過(guò)來(lái)嗎？”安吉問(wèn)他。

“我盡量?！?/p>

安吉放開(kāi)手，驗(yàn)尸官走了過(guò)來(lái)。他是白人，很年輕，身材圓潤(rùn)，穿著粗布牛仔襯衫，額頭上架著副眼鏡。他在這個(gè)崗位上工作幾年了，曾多次和安吉以及塞拉斯的同事們一起辦案。起初，他匆忙趕到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，顧不上穿工作服拿工具，就探頭去看尸體，結(jié)果還是受不了現(xiàn)場(chǎng)的慘狀，用手捂住眼睛。

“我宣布，他已經(jīng)死亡。你們上吧?！彬?yàn)尸官說(shuō)。

安吉說(shuō)：“煩人，”抬頭看著塞拉斯，“你就不能等我下班了再發(fā)現(xiàn)這些東西嘛？”她吐了吐舌頭，戴上塑膠手套和醫(yī)用口罩，走向沼澤地。

負(fù)責(zé)報(bào)道警訊的記者和幾位調(diào)查官?gòu)纳狡律舷聛?lái)，塞拉斯趁機(jī)在周?chē)邉?dòng)，觀察情況，期望能發(fā)現(xiàn)更多證物，比如水里漂浮的煙頭或者蜘蛛網(wǎng)上掛著的線頭。同時(shí)，也能夠避開(kāi)救護(hù)隊(duì)員將尸體殘片裝進(jìn)裹尸袋的悲慘畫(huà)面。