如來在涅槃前，告大眾說：我超度后，蕓蕓眾生，仍然經歷著大劫大難，仍然擺脫不了生老病死，這都是因為沒有斷絕塵世間的飲食和五味。世界萬物，美味佳肴，縱然辛苦得到了、享受了，也會讓人九孔長流、四大無常，讓身體產生廢物，破壞人的體脈，垃圾沉淀在體內。求名利、求美食，只會讓人沉淪受苦。我教給你們停廚經，按照這種方法誦讀，就能戒除貪欲，身體正常，不覺得饑餓，壽命極長。

后面詳細記載了需要誦讀的經文和遍數(shù)，還有斷食的方法：按照這種方法，無論是俗人還是出家人，都要在佛前許愿，杜絕貪念，凈化靈魂。舌頭抵住上腭，不得出聲，有唾液就吞掉，調整呼吸，前三天難以忍受時，可以服人參茯苓棗湯，或吃一碗茶，或吃薄餅。三天后，小便微赤，有睡意。七天后，效果開始顯現(xiàn)，各種疾病和宿疾一并消除。兩周后，夢見天廚各種香味，自然就不想再吃人世間的食物了，此時也不用什么都不吃，可以吃些茶果。三周后，身體開始強勁有力。斷食前，可以先飲汁一兩日，后稀粥。這種方法可以讓人排除欲念，令魔鬼不侵。

這說明，佛教中不僅提倡斷食，還有非常科學的方法指南。盡管它所宣揚的“佛前許愿”、“天廚”是不科學的，但它所說的精神調節(jié)、循序漸進、斷食前要減食、斷食中也并非什么都不吃等觀點，即使放到今天來看，仍然是很科學的。

佛教中還有“六齋日”這一說，“六齋日”原本來自于古印度的傳說，即在每月農歷的初八、十四、十五、二十三、二十九、三十（若月小，則最后二齋日，當改為二十八、二十九），是鬼神作惡害人的日子，所以要在這六天里沐浴斷食，后來這個方法被佛教沿用。

基督教的鼻祖耶穌也說過這樣一句話：“為了健康的關系，神會勸你挨餓，餓可以滌清腸胃，可以使人健康卻病。”伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕默德說：“斷食是進入宗教的門戶。”

我國古人在追求長生不老的過程中，也發(fā)明了一種“洗髓”修煉法，具體說來就是先禁食一兩天，而后延長到三四天，循序漸進，漸漸增加到28天，達到“伐毛洗髓、脫胎換骨”的效果。長此以往，就可以長生不老。

直到今天，世界上各教各派的信徒為了促進身心健康、提升靈性，年年月月，仍有定期或不定期的斷食。

很顯然，在許多宗教里，都認為食物是身體的負荷，會阻礙人的修行。而且，在生產力低下的年代，人們的種種社會活動，僅僅是為了滿足生存（即吃飯）的需要。因此，在不少宗教里，食物也是欲望之源，罪惡之源。在有些宗教大師的心目中，食物甚至等同于污穢物，例如直到現(xiàn)在，還流傳著沐浴更衣、齋戒這一說，也就是在拜佛之前，為了表示對佛的敬意，顯示自己的誠心，要在前一晚甚至前一周沐浴更衣，禁止葷腥食物。例如，《蘇婆呼童子請問經》有這樣一段文字，翻譯成現(xiàn)代漢語是這樣的：修行人必須先持八戒，或兩三日斷食，以避免在修行時，身內之屎尿、涕唾等各種污穢物流出而熏污了佛。

這些觀點多少有些迷信的味道，但必須承認，佛教中的斷食既吸收了古印度的醫(yī)學成果，也吸收了中國古代的醫(yī)藥文化，作為一種養(yǎng)生療病的方法，是有可取之處的。尤其是站在使身體健康清潔（內潔）的角度來講，是非常正確的。而且佛教中的斷食還和精神養(yǎng)生結合在一起，它并非什么都不吃，而是提倡輔以心理上的清心寡欲和心如止水，還提倡循序漸進地減少飲食，這些做法都值得提倡。

但它認為食物是污穢物，一切疾病都可以通過斷食來治療的觀點，則是錯誤的。斷食要因人而異，因病而異。