現(xiàn)今社會(huì)，油價(jià)高企與全球性通脹一道，已經(jīng)成為了人們茶余飯后的談?wù)撝攸c(diǎn)，更是成為國際關(guān)注的熱門話題。無論是各國政府部門及其議會(huì)，還是國際貨幣基金組織、世界銀行、經(jīng)濟(jì)開發(fā)與合作等國際性組織，都在密切關(guān)注油價(jià)的走勢(shì)及其連鎖效應(yīng)，都在討論通脹的應(yīng)對(duì)之策。

是什么導(dǎo)致了如今如此高的油價(jià)呢？美元的持續(xù)貶值、經(jīng)濟(jì)的持續(xù)衰退、西方國家的保護(hù)主義，嚴(yán)重挫傷了OPEC國家的產(chǎn)油動(dòng)力。同時(shí)，新興國家石油需求大增、成熟油田峰值的到來、石油公司對(duì)高回雜起來。1983～2003年，國際原油價(jià)格一直穩(wěn)定在30美元/桶的水平，然而，2003年以來，國際油價(jià)不斷創(chuàng)新高。2004年9月，受伊拉克戰(zhàn)爭影響，國際原油價(jià)格突破40美元/桶，之后持續(xù)上漲，并首次突破50美元。2005年6月，國際原油價(jià)格首次突破60美元/桶，并加速前行。2005年8月，墨西哥遭遇"卡特里那"颶風(fēng)，國際原油價(jià)格首次突破70美元/桶。2007年9月12日，國際原油價(jià)格突破90美元，并在年底直逼100美元。2008年，國際油價(jià)以更快的速度向上飆漲，并連續(xù)突破每桶100美元、110美元、120美元、130美元、140美元大關(guān)。2008年7月11日，紐約商品交易所9月份交貨的輕質(zhì)原油期貨價(jià)格在早間電子盤交易中達(dá)到每桶145.85美元的歷史新高，收盤創(chuàng)下每桶147.1美元的最高收盤記錄。

從供求關(guān)系的角度來看，國際能源署2008年7月1日在世界石油大會(huì)上發(fā)布的一年一度的中期石油市場報(bào)告稱，盡管存在著高油價(jià)和經(jīng)濟(jì)減速正在拉低需求增長的因素，但是未來5年全球石油供求關(guān)系依然緊張。

隨著雷曼事件的發(fā)生，投資者對(duì)美國政府的天額金融救援計(jì)劃失去了信心，這個(gè)計(jì)劃導(dǎo)致美元更加大幅度貶值，大量資金涌進(jìn)商品期貨市場，也使國際油價(jià)在2008年9月22日出現(xiàn)了歷史上的最大單日漲幅。當(dāng)天上午紐約市場開盤后，油價(jià)一直在每桶107美元到109美元之間運(yùn)行。而在中午過后，油價(jià)開始瘋漲，盤中最高曾經(jīng)一度到每桶130美元。在當(dāng)日收盤時(shí)，油價(jià)雖然有所回落。但每桶的價(jià)格仍為120.92美元，與前一交易日相比上漲了16.37美元，創(chuàng)出新高。

的確，現(xiàn)如今國際油價(jià)不斷地創(chuàng)造一個(gè)又一個(gè)新的記錄。從2008年的第二天突破每桶100美元，用了不到半年的時(shí)間又擊穿了145美元大關(guān)，不論是暴漲還是暴跌，都在考驗(yàn)著每個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、石油分析師、交易員以及廣大民眾對(duì)油價(jià)的每一次自以為大膽和準(zhǔn)確的極限猜想，而且都很快就被眼前的事實(shí)證明猜想是錯(cuò)誤的，預(yù)測者們都在不斷地自己打自己的耳光。而石油巨頭BP公司首席執(zhí)行官布朗曾在2006預(yù)言，從油價(jià)長期走勢(shì)來看，有可能下降到每桶25美元至30美元，這一預(yù)測被美國《商業(yè)周刊》評(píng)選為2007年最失敗的預(yù)言。

以"世界在變遷--為可持續(xù)發(fā)展提供能源"為主題的第19屆世界石油大會(huì)于2008年6月30日～7月3日在西班牙首都馬德里舉行。盡管會(huì)議組織者認(rèn)為石油大會(huì)是石油專業(yè)人士的會(huì)議，研討的重點(diǎn)是石油勘探開發(fā)、煉油和石油化工、天然氣和可再生能源以及行業(yè)管理等專題。但就在此次大會(huì)召開期間的7月1日，紐約和倫敦兩地原油收盤價(jià)雙雙突破145美元/桶的大關(guān)，創(chuàng)下歷史收盤新高。當(dāng)天，紐約商交所8月份交貨輕質(zhì)原油價(jià)格收于145.29美元/桶的記錄高位，倫敦國際石油交易所8月份交貨的北海布倫特原油期貨價(jià)格收于每桶146.08美元。