每一行有每一行的道，選擇了一個(gè)職業(yè)，就要用心去研究這個(gè)職業(yè)，研究這個(gè)行業(yè)特殊的規(guī)律性，掌握該行業(yè)所需要的各種特殊的技能，你才能立足于本行，取得成績。否則，你是立不住的，只能在“混”中平庸地過著一生。

一個(gè)人要自立、自強(qiáng)。自立方能自強(qiáng)。自立是自強(qiáng)的基礎(chǔ)，自強(qiáng)是自立的引擎，催人不斷奮進(jìn)。人在世上，必有所立，才能無愧于父母之所育，才能傲立于天地之間。而有所立，必然以業(yè)為基，要立業(yè)，則舍勤奮無從談起。

事可以強(qiáng)成，業(yè)可以強(qiáng)立。做事應(yīng)有強(qiáng)矯之氣，不成則不罷休；而做人則不可有凌人之威，當(dāng)以謙遜處之。

1951年，我從西南民族工作團(tuán)回來，在匯報(bào)采風(fēng)成果時(shí)，我跳的西藏舞受到戴愛蓮女士的賞識(shí)。她認(rèn)為我有點(diǎn)才氣，建議調(diào)我到中央戲劇學(xué)院舞蹈團(tuán)去工作。戴愛蓮女士是20世紀(jì)中國現(xiàn)代舞蹈的先驅(qū)者和奠基人。得到了舞蹈大師的推薦，也得到了組織的支持，于是，我便毫不猶豫地去了中央戲劇學(xué)院舞蹈團(tuán)。那時(shí)，我對(duì)舞蹈藝術(shù)還不甚了解，不知道到自己上、下身長的比例，也沒有經(jīng)過“力度”、“軟度”等的測試，甚至也沒有意識(shí)到跳舞最犯忌諱的“O”型腿（即羅圈腿），在收拾行李、前往位于后海南沿大翔鳳胡同的舞蹈訓(xùn)練基地時(shí)，怎么也想象不出練芭蕾的場面。

到了舞蹈團(tuán)之后，剛開始時(shí)還好，因?yàn)闆]有現(xiàn)成的舞蹈教材，就從京劇團(tuán)請(qǐng)來了老師，照搬戲曲演員練功的那一套——踢腿、下腰、起霸、蹚馬，甚至一招一式地學(xué)起了折子戲，我跟著演員們一起，腿上綁著沙袋，穿著棉大衣沿著馬路奔跑，一天甩大腿數(shù)百下……這些訓(xùn)練對(duì)于我這個(gè)飽嘗過無數(shù)苦難的流浪兒來說，不算什么，但訓(xùn)練芭蕾舞時(shí)，我的問題來了。在第一次學(xué)習(xí)芭蕾舞時(shí)，教授芭蕾舞的蘇聯(lián)專家就發(fā)現(xiàn)了我是一個(gè)羅圈腿，根本不符合學(xué)習(xí)芭蕾舞的身體要求。

發(fā)現(xiàn)自己是羅圈腿的尷尬場面，至今讓我記憶猶新。當(dāng)時(shí)，在發(fā)現(xiàn)了我是羅圈腿這一情況后，同學(xué)們停止訓(xùn)練，紛紛圍了過來，觀看訓(xùn)練場地上的這一“稀有”景象。我雖然沒犯什么錯(cuò)誤，但面對(duì)會(huì)影響自己舞蹈事業(yè)的這一情況，面對(duì)那樣的場合，我還是感到很難過。

怎么辦？是回到原來的戲劇團(tuán)去，還是繼續(xù)在舞蹈團(tuán)干下去？如果在舞蹈團(tuán)干下去，羅圈腿的問題怎么解決？盡管我有充足的理由回到戲劇團(tuán)，但有一種聲音告訴我：我不能畏懼退縮、半途而廢，要迎難而上，堅(jiān)決地克服困難。在當(dāng)時(shí)缺乏科學(xué)知識(shí)的情況下，我憑著一股信念和激情，硬是用繃帶將兩腿緊緊地綁到一起，強(qiáng)行將兩腿合成一線。經(jīng)過一個(gè)多月的刑罰性地強(qiáng)制訓(xùn)練，這兩條羅圈腿竟然變直了，乖乖地合成了一線，符合了練芭蕾舞的身體要求，從而能夠順利地從事舞蹈藝術(shù)。

1955年7月，我隨中國青年代表團(tuán)赴波蘭參加在華沙舉行的第三屆世界青年聯(lián)歡會(huì)。由于在途經(jīng)西伯利亞的列車上我用不干凈的水洗臉，導(dǎo)致左眼眉上的一個(gè)小疙瘩發(fā)炎，眼疾發(fā)作。在帶傷完成演出任務(wù)之后，被送往波蘭當(dāng)?shù)氐囊患裔t(yī)院。在急救室救治之后，我住進(jìn)了醫(yī)院進(jìn)行療養(yǎng)，醫(yī)院專門派了一名女護(hù)士來照顧我。

我躺在異國他鄉(xiāng)的病床上，心里十分著急。作為一名從事舞蹈藝術(shù)的演員，是以身體為基本條件的，基本功非常重要，而基本功是需要天天練習(xí)的。我不能在困難面前退縮，何況我還是青年團(tuán)支部書記呢。為了保證用一只眼睛也能夠演出，我憑著股頑強(qiáng)的意志和毅力，帶病堅(jiān)持練習(xí)。我在病房里，練古典，練芭蕾，練踢腿，練轉(zhuǎn)圈，天天如此。經(jīng)過千百次的練習(xí)，我用一只眼睛，在按標(biāo)準(zhǔn)地旋轉(zhuǎn)數(shù)圈之后，能準(zhǔn)確地把手指從椅子靠背的木頭縫里插進(jìn)去。為此，我手指磕破了，指甲也脫落了。那位護(hù)理我的護(hù)士以及我的病友們，經(jīng)常豎起大拇指，向我表示贊賞。臨行前，被我的頑強(qiáng)精神和舞蹈藝術(shù)所折服的那位波蘭護(hù)士，眼里閃著淚花，緊緊地握住我的手，半天說不出話來。最后，她用生硬的中國話說：“我——愛——你！”從她流露出的對(duì)我的感情中，我看到了她對(duì)我的欣賞和肯定。但更為讓我感到高興的是，我并沒有因?yàn)檠蹅?，影響中國代表團(tuán)的演出，也未因眼傷影響到我后來的舞蹈事業(yè)。

正是這樣一種自立的精神，讓我在舞蹈事業(yè)上能夠有所成就：出訪三十多個(gè)國家進(jìn)行訪問演出；在國際比賽中獲得兩枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，為祖國贏得了榮譽(yù)；曾三次擔(dān)任中央歌舞團(tuán)的舞蹈隊(duì)長；當(dāng)選為全國第四屆文代會(huì)的代表；被評(píng)為國家一級(jí)演員；擔(dān)任中國舞蹈家協(xié)會(huì)常務(wù)理事、文化部高級(jí)職稱評(píng)委；被中國舞協(xié)聘為表演藝術(shù)委員會(huì)五個(gè)常務(wù)委員之一……原文化部代部長周巍峙曾說我“是新中國的第一代舞蹈演員，是‘開國元?jiǎng)住薄?/p>

后來，我因腿傷離開舞臺(tái)后，根據(jù)自己以往的經(jīng)驗(yàn)，根據(jù)黨的需要，也經(jīng)過自己一番痛苦的思考，最終確定了以講臺(tái)作為我的園地，以思想政治教育作為我的職業(yè)。

對(duì)于我這樣一個(gè)已屆55歲的人來說，要從事一個(gè)新職業(yè)并且要干好，是非常不容易的，但自立的精神告訴我：不干則已，干就要干好，就要干出點(diǎn)名堂來。于是，在選擇了思想政治教育工作之后，我找來許多政治理論、思想教育書籍，進(jìn)行閱讀；也研究了大量的演講學(xué)、心理學(xué)書籍；另外，還搜集了很多民間諺語、俗語，在平時(shí)看視和讀報(bào)時(shí)，只要發(fā)現(xiàn)有好的名言警句，我也馬上把它們記到臺(tái)歷上，然后再背誦下來。由于年齡比較大，記憶力衰退，要記住一些東西是非常困難的。背誦時(shí)，年輕人可能用一會(huì)兒時(shí)間就會(huì)背得滾瓜爛熟，但我卻要用幾倍的時(shí)間方能記住，但第二天就會(huì)忘掉。沒有辦法，我只有強(qiáng)記，不斷地朗誦，不斷地默讀，直到能夠隨口說出為止，中間所用的功夫比起一般人來，何止是成百上千倍！我在演講中因?yàn)椴荒弥v稿，所以，大量的名言警句都需要背誦，中間所花的功夫可想而知。在不斷補(bǔ)充演講內(nèi)容的同時(shí)，我也花了大量的時(shí)間，研究演講的技巧，以求達(dá)到最佳的演講效果，起到啟迪心智、育人靈魂的作用。令我欣慰的是，這些努力使我的演講能力得到承認(rèn)，被譽(yù)為共和國四大演講家之一，被聘為中華教育藝術(shù)研究會(huì)理事長、中國青年思想教育中心研究報(bào)告員、中國演講家協(xié)會(huì)副理事長、《求是》雜志社中國演講藝術(shù)交流中心專家組專家等，并受聘擔(dān)任二百多家學(xué)校、企業(yè)、機(jī)構(gòu)的顧問。