大戰(zhàn)整整持續(xù)了三天三夜。最終，司馬冏的軍隊(duì)被打敗。司馬冏被自己的長(zhǎng)史趙淵捆了起來(lái)押入宮中。傻皇帝掛念他讓自己復(fù)位，起了惻隱之心，想留他一條活命。司馬乂立刻命左右把他拉了出去，斬于閶闔門下，把頭顱傳遍六軍。隨后將其所有黨羽全部捕殺并夷滅三族，死者達(dá)兩千多人。

在八王之亂中喪命的，齊王司馬冏是第四個(gè)。

長(zhǎng)沙王司馬乂取代司馬冏輔政，雖然人在朝中，但政事無(wú)論大小皆與遠(yuǎn)在鄴城的成都王司馬穎咨商。司馬穎實(shí)際上遙控了帝國(guó)的朝政。

五 絕對(duì)的權(quán)力導(dǎo)致絕對(duì)的腐敗

這一場(chǎng)政變的結(jié)局完全出乎始作俑者李含的預(yù)料。

他原本以為長(zhǎng)沙王司馬乂弱小，遲早要被齊王司馬冏干掉，所以才投靠了河間王司馬。他的如意算盤是：唆使司馬打敗司馬冏，然后廢掉皇帝，由司馬把持朝政，自己隨之飛黃騰達(dá)，成為孫秀第二。可如今司馬乂在朝，司馬穎遙控，率先舉事的司馬卻仍居藩國(guó)。而且司馬穎又日漸驕奢，比司馬冏有過之而無(wú)不及。

這一切讓李含無(wú)法忍受，也讓竹籃打水一場(chǎng)空的司馬無(wú)法忍受。于是司馬密令李含等人謀殺司馬乂。李含還沒來(lái)得及動(dòng)手，事情便泄露。司馬乂立即捕殺了李含等人。

司馬大怒，以清君側(cè)為名，派遣張方為都督，率精兵七萬(wàn)，出函谷關(guān)直撲洛陽(yáng)。而成都王司馬穎雖遙控朝廷，但畢竟有隔靴搔癢、鞭長(zhǎng)莫及之憾，遂趁勢(shì)與司馬遙相呼應(yīng)，以陸機(jī)為前將軍，發(fā)動(dòng)二十萬(wàn)大軍南下洛陽(yáng)。

時(shí)在太安二年（303）八月。

司馬乂見大兵壓境，情急之下把傻皇帝司馬衷推到了南線戰(zhàn)場(chǎng)的最前方。一個(gè)多月里，皇帝的車輦一直在槍林箭雨中輾轉(zhuǎn)。哪里戰(zhàn)事告急，司馬乂就讓天子車駕"幸"到哪里。這一招果然奏效。張方的軍隊(duì)遙見天子車乘便顧忌而退，被司馬乂斬殺五千余人，只好在距離洛陽(yáng)七里處筑壘儲(chǔ)糧，準(zhǔn)備打持久戰(zhàn)。

北線戰(zhàn)場(chǎng)上，成都王司馬穎的二十萬(wàn)大軍也頻頻失利。從八月到第二年的正月，軍隊(duì)被長(zhǎng)沙王司馬乂殲滅并俘虜了六七萬(wàn)人。南線的張方眼見獲勝無(wú)望，打起了退堂鼓，準(zhǔn)備撤回長(zhǎng)安。

就在長(zhǎng)沙王司馬乂即將獲勝的這個(gè)節(jié)骨眼上，又一場(chǎng)突如其來(lái)的宮廷政變扭轉(zhuǎn)了整個(gè)局勢(shì)。司馬乂只顧抵擋司馬和司馬穎的明槍，對(duì)背后射來(lái)的暗箭絲毫沒有防備。

這一年正月二十五日夜里，時(shí)任司空的東海王司馬越突然發(fā)難，與宮中的禁軍將領(lǐng)合謀逮捕了司馬乂。次日，司馬越脅迫皇帝下詔罷免了司馬乂的官職，把他囚禁在金墉城。同時(shí)大赦天下，改元永興。

一場(chǎng)如火如荼地打了將近半年的戰(zhàn)爭(zhēng)忽然間無(wú)果而終了。洛陽(yáng)守軍打開城門，那些本來(lái)?yè)?dān)心敵強(qiáng)我弱的禁軍將士一看，才發(fā)現(xiàn)對(duì)手遠(yuǎn)不如想象中的強(qiáng)大，不禁后悔聽從了司馬越的慫恿，都想放了司馬乂，回頭再跟司馬穎打。司馬越大為驚恐，想除掉司馬乂以絕眾望。黃門侍郎潘滔向司馬越獻(xiàn)計(jì)："不用您動(dòng)手，自然會(huì)有人來(lái)擺平。"于是遣人密告張方。

二十八日，張方率兵進(jìn)入金墉城，將司馬乂抓到軍營(yíng)，升起火堆燒死了他。司馬乂冤死的哀號(hào)傳遍了整座軍營(yíng)，張方的士兵們聽了都為之落淚。

司馬乂死時(shí)，年28歲。

八王之亂中喪命的，長(zhǎng)沙王司馬乂是第五個(gè)。

司馬乂執(zhí)政之初，洛陽(yáng)坊間便流傳著這樣一句民謠：草木萌芽殺長(zhǎng)沙。

果不其然，年輕的長(zhǎng)沙王司馬乂沒有活過這個(gè)春天。

政變之后，莫名其妙取得勝利的成都王司馬穎被任命為丞相，東海王司馬越被任命為尚書令。司馬穎派遣將軍石超率領(lǐng)五萬(wàn)士兵駐守洛陽(yáng)的十二座城門，同時(shí)將他看不順眼的禁衛(wèi)軍將領(lǐng)一一砍殺，全都換上自己的人。并將齊王所立的皇太子司馬覃廢黜，仍為清河王。

做完這一切，司馬穎又回到了鄴城，繼續(xù)逍遙自在地遙控朝政。

河間王司馬為討好大權(quán)在握的司馬穎，上表請(qǐng)立司馬穎為皇太弟。下詔準(zhǔn)許。于是天子御用的衣服車駕都遷到鄴城。鄴城成了實(shí)際上的西晉都城，司馬穎成了實(shí)際上的皇帝。作為回報(bào)，司馬穎就任命司馬為太宰、大都督，兼領(lǐng)雍州牧。

權(quán)力導(dǎo)致腐敗，絕對(duì)的權(quán)力導(dǎo)致絕對(duì)的腐敗。

西晉帝國(guó)的這些親王們，沒有一個(gè)能夠逃脫這條政治學(xué)的鐵律。

司馬穎掌握絕對(duì)權(quán)力后，緊步前面諸王之后塵，腐敗日漸升級(jí)。朝野再度失望。東海王司馬越便于永興元年（304）秋天再度發(fā)動(dòng)政變，勒兵進(jìn)入云龍門，下詔召集三公和文武百官，宣布帝國(guó)進(jìn)入警戒狀態(tài)，共同討伐司馬穎，并恢復(fù)司馬覃的太子之位。石超倉(cāng)惶逃回鄴城。

數(shù)日后，司馬越自封大都督，傳布檄令，召集了十多萬(wàn)軍隊(duì)北征司馬穎。司馬越跟司馬乂學(xué)了那手絕招，把傻皇帝推到陣前，浩浩蕩蕩向鄴城進(jìn)發(fā)。司馬穎的左右一聽天子御駕親征，就勸他出城請(qǐng)降，司馬穎大怒："主上是為群小所逼，你居然想讓我束手就擒?。?隨即派石超率五萬(wàn)人馬迎戰(zhàn)。