太太們一齊咋舌，半晌無語。

這則堪稱經(jīng)典的佳話迅速在長安城的街頭巷尾流傳開來。

王莽看見自己的道德形象在天下人的心目中熠熠生輝，他滿意地笑了。

只是苦了王莽夫人。

夜深人靜的時候，當大司馬夫人在繡房中望著自己盈箱滿篋的華服和珠寶，不知內(nèi)心作何感想？

王莽擔任大司馬的第二年，漢成帝劉驁忽然無疾而終。成帝無嗣，便迎立定陶王劉康的兒子劉欣登基，是為漢哀帝。

漢朝自開國之初便與外戚擅政相伴隨：惠帝時是呂氏，昭帝時是上官氏、霍氏，成帝時是王氏。至哀帝一朝，外戚規(guī)模更是盛況空前。

因為年少的哀帝身旁，足足站了四位太后。

光記住她們的尊稱就是一個讓人傷腦筋的問題。王太后被尊為太皇太后，哀帝的祖母傅昭儀被稱為恭皇太后（后又稱帝太太后），哀帝的母親丁氏被稱為恭皇后（后又稱帝太后），成帝時的趙皇后被稱為皇太后。

太后一多，外戚自然就少不了。

哀帝劉欣一即位，傅家和丁家的一大串外戚就在朝堂外列隊等著封侯了。

或許是因為當年他父親曾遭到王鳳排擠，所以劉欣從小就對專權(quán)跋扈的王氏一門深為不滿。于是，人小志氣大的哀帝劉欣一上來就大肆封侯，給了王莽一個下馬威。

劉欣四月初八登基，五月十九就冊封傅太后的堂弟傅晏為孔鄉(xiāng)侯，傅喜為高步侯拜右將軍；冊封舅父丁明為陽安侯，表兄丁滿為平周侯；就連死去的傅太后的父親也被追封為崇祖侯，丁太后的父親被追封為褒德侯。

王莽無奈地發(fā)現(xiàn)，原本已經(jīng)打掃干凈的漢室宗廟的門前，忽然間又來了一幫人在那邊你推我搡了。原本一覽無余的帝國政局，霎時變得錯綜復雜。

然而王莽畢竟不是淺薄之人，他深知，通向帝座的道路絕非一條坦途。而看慣了政治風雨的太皇太后王政君，更顯得寵辱不驚，雍容大度。她立刻下了一道詔書給王莽，讓他辭官，退居私第。王莽對老太后以退為進的策略心領(lǐng)神會--如今以傅太后為首的這幫外戚來勢洶洶，目標就是這個大司馬之職！而咄咄逼人的年輕皇帝似乎也充滿個人的政治抱負。眼看這輔政的位置已經(jīng)成為旋渦的中心，與其當這個眾矢之的，還不如避其鋒芒，保存實力。

于是王莽便上疏辭職。

哀帝劉欣一看，這也太快了點吧??？自己剛剛即位，毫無根基，你們故意作出這么漂亮的高姿態(tài)，不是陷我于不仁不義嗎？誰不知道朝野上下都是你們的人？我要是現(xiàn)在準你辭職，定被千夫所指！你們這招雖然高明，可朕也不傻。這大司馬你是肯定要辭的，但不是現(xiàn)在。劉欣有樣學樣，跟王莽打起了太極。他也下了道詔書，重新起用王莽。為表誠意，他特意派遣了丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹、衛(wèi)尉傅喜等四個朝廷重臣代表他去進見太皇太后，情真意切地說："皇帝聞知太后的詔書，非常悲傷！大司馬如不起用，皇帝就不敢治政！"

王老太后沒想到這劉欣小小年紀玩起政治來也是一把好手。

得！第一個回合，雙方就算打了個平手。

老太后就讓王莽暫且拎著這頂大司馬的帽子，看準機會再撒手不遲。

不久后，皇帝準備在未央宮舉行一次酒會，有關(guān)人員把傅太后的座帳陳設(shè)在太皇太后旁邊，王莽一看，知道機會來了，便指著那人的鼻子罵："定陶太后是藩臣之妾，怎么能和尊貴的太皇太后并列呢??？"隨后便將其座位撤到一旁。

傅太后聞訊后勃然大怒，拒絕赴會。

王莽狠狠地得罪了一下傅太后，而后再度提出辭職。

哀帝劉欣這回沒轍了。

傅太后現(xiàn)在恨不得一刀宰了王莽，這太極還怎么玩？

于是皇帝不得不準奏，給了一大堆賞賜后把王莽送出了朝堂。綏和二年（前7）七月初一，火辣辣的太陽直射著長安城。緩緩步出朝堂的王莽最后回頭望了一眼。

他看見未央宮的琉璃瓦上一片熱氣蒸騰。

而他此刻的內(nèi)心卻從容而清涼。

他知道，他會回來的。

哀帝劉欣是懷著重振朝綱的中興之志登上帝座的，然而，他空有武宣之志，卻苦無武宣之才。在他執(zhí)政的六年之中，政令無常，舉措乖張。前三年就接連更換了四個大司馬、四個丞相，后來又以不學無術(shù)的弄臣董賢為大司馬，搞得朝野上下人心離亂，怨聲載道。

在這亂象紛呈的局面中，滿朝文武和天下百姓，無不深深地懷念當年那個高風亮節(jié)主動辭官的大司馬王莽。

遠離廟堂的王莽把這一切都看在眼里，然而他卻不動聲色。下野的這幾年里，他深居簡出，謙恭下士，矢志不渝地堅守著他的道德節(jié)操、保持著他的光輝形象。