有一回成都侯王商偶染微恙，就向皇帝"借用"了長(zhǎng)樂(lè)宮后的明光宮，用來(lái)避暑。又因?yàn)樽约艺谥兴疁\塘狹，不能得乘風(fēng)泛舟之樂(lè)，王商便擅自命人鑿開(kāi)長(zhǎng)安城的城墻，引納北經(jīng)上林苑的灃水水流，灌注到自家園林的大池里供行船游樂(lè)。船上編織各色羽毛做頂蓋，四周都圍上帷帳，令執(zhí)槳撐船的人吹唱越歌。

而曲陽(yáng)侯王根也不甘示弱。他看見(jiàn)王商借皇宮鑿皇城，就索性在自家宅第里大肆營(yíng)造"王氏皇宮"?；实蹌Ⅱ堄幸淮斡职绯砷熒贍敵鰧m獵艷，看見(jiàn)王根府邸后不禁目瞪口呆。王府中的園林假山、亭臺(tái)水榭居然完全仿造皇室規(guī)制，建得跟未央宮的白虎殿一模一樣。

正當(dāng)王氏家族競(jìng)相以奢侈為尚的時(shí)候，只有一個(gè)王氏子弟默默無(wú)聞地恪守著清貧。當(dāng)高官厚祿、肥馬輕裘的王家子弟們?cè)陂L(zhǎng)安的街衢上橫沖直撞、招搖過(guò)市時(shí)，他卻只是一名深居陋巷的書(shū)生，正在苦讀《禮經(jīng)》。

當(dāng)王家的紈绔子弟們?cè)诤篱T中縱情享樂(lè)、揮霍無(wú)度時(shí)，他卻恭敬整敕、嚴(yán)肅儉樸地過(guò)著平淡的日子，上要奉養(yǎng)孀母寡嫂，下要撫育長(zhǎng)兄遺下的孤子。

他，就是王莽。

王莽自幼喪父。其父王曼因早喪，所以既無(wú)封侯、也無(wú)官職。

叔伯父和堂兄弟們峨冠博帶，高居廟堂，在帝國(guó)的權(quán)力巔峰上呼風(fēng)喚雨。而一襲素白衣袂的書(shū)生王莽，煢然獨(dú)立在他們的身后，顯得面目模糊。

此刻，王氏一門的人基本上看不到這個(gè)窮親戚。歷史也還看不到這個(gè)無(wú)名青年。

在歷史的宏大敘事面前，此刻的王莽只是一段可有可無(wú)的細(xì)節(jié)。

然而，這是段不甘平庸的細(xì)節(jié)，它只是蟄伏在歷史的褶皺處韜光養(yǎng)晦而已。

它在靜靜等待，有朝一日，它必將把自己鋪衍為不能被人隨手翻過(guò)去的一頁(yè)華文典章。

機(jī)會(huì)終于來(lái)了。

大將軍王鳳病重。王莽一看，這經(jīng)書(shū)也讀得差不多了，該輪到自己上場(chǎng)了。于是，病榻上的大伯父在最后的日子里便受到了這位孝順侄子的悉心照料。王莽日夜守護(hù)著他，親自先嘗藥石，弄得蓬頭垢面，好幾個(gè)月都不解衣帶，恪盡了卑幼之禮。王莽的無(wú)微不至深深打動(dòng)了王鳳。彌留之際，王鳳特意叮囑太后和皇帝，任命王莽為黃門郎，不久又升遷為射聲校尉。

王莽終于嶄露頭角了。

沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)，漢朝宗廟的墻基正在悄然松動(dòng)，一道罅隙正無(wú)聲地開(kāi)裂。

當(dāng)上朝廷命官的王莽并未像他那些堂兄弟一樣因富貴而放縱，而是兢兢業(yè)業(yè)、克己奉公。在朝野眾人的眼中，一個(gè)有為青年的面目開(kāi)始逐漸清晰。

叔父王商看在眼里，很是欣賞，便上書(shū)請(qǐng)求分出自己的封邑來(lái)改封給王莽。許多朝臣也時(shí)常在皇帝面前對(duì)他贊不絕口，如長(zhǎng)樂(lè)少府戴崇、侍中金涉、中郎陳湯等人，皆是當(dāng)時(shí)的名流顯貴。太后也總是情不自禁地流露出愛(ài)惜之意。

皇帝劉驁發(fā)現(xiàn)朝堂內(nèi)外都對(duì)他好評(píng)如潮，便越發(fā)器重他。成帝永始元年，王莽被冊(cè)封為新都侯，升任騎都尉、光祿大夫、侍中。

短短數(shù)年之間，身為一介書(shū)生的王莽忽然間平步青云，官運(yùn)亨通，成為身居要津的朝廷重臣。

一顆眾人矚目的政治新星正發(fā)出耀眼的光芒，在漢帝國(guó)的天空中冉冉上升。

沒(méi)有人知道它將變成太陽(yáng)。

時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的王莽沒(méi)有得意忘形。

因?yàn)樗驹谔煜隆?/p>

他的官越大，他就越禮賢下士；他的爵位愈顯，他就表現(xiàn)得比貧寒時(shí)更加謙恭。而且他還仗義疏財(cái)，把朝廷賞賜給他的車馬衣裘全都拿出來(lái)救濟(jì)門客，致使家無(wú)余財(cái)。同時(shí)收容贍養(yǎng)了許多名士，廣泛交結(jié)朝中的將相公卿……經(jīng)過(guò)如此一番苦心經(jīng)營(yíng)之后，上至滿朝文武，下至布衣百姓，人人爭(zhēng)說(shuō)王莽。曾經(jīng)顯赫一時(shí)的叔父?jìng)?，相形之下無(wú)不黯然失色。

王莽在自己的清名與節(jié)操上做足了工夫，不允許出現(xiàn)絲毫瑕疵。有一次他買了個(gè)侍婢，被堂兄弟們知道了，他立刻意識(shí)到這可能成為他名譽(yù)上的一個(gè)污點(diǎn)，便對(duì)人說(shuō)："我知道后將軍朱子元沒(méi)有兒子，又聽(tīng)說(shuō)從相學(xué)上看這個(gè)女子頗能傳宗接代，就特意買了她。"

當(dāng)天，王莽就專程把這個(gè)女子送到了后將軍朱子元的府上。

班固在《漢書(shū)》中就此事評(píng)價(jià)王莽是"匿情求名"，可謂確當(dāng)。其實(shí)，以王莽當(dāng)時(shí)的身份，買個(gè)把婢女又有什么大不了呢？就算全天下人都知道了，我想除了他自己神經(jīng)過(guò)敏之外，也沒(méi)有誰(shuí)會(huì)為了這等芝麻小事非議他。

可王莽卻很在乎。足見(jiàn)"貪慕虛名"這個(gè)毛病，其時(shí)已經(jīng)深入他的骨髓。

一個(gè)人貪慕虛名，還可以被善意地理解為潔身自好。

可一個(gè)皇帝要是貪慕虛名，并且為了虛名而不惜一切代價(jià)，那就是一種災(zāi)難了。