1941年12月7日，日軍突然襲擊美軍太平洋艦隊(duì)駐地珍珠港，令美軍措手不及。與此同時(shí)，準(zhǔn)備進(jìn)攻馬來(lái)西亞和菲律賓的日軍部隊(duì)也正在待命狀?。12月8日，日軍就開(kāi)始了對(duì)菲律賓的襲擊。美軍由于準(zhǔn)備不足導(dǎo)致防線(xiàn)被連連擊破，全面后撤，馬尼拉等地相繼失陷。就在麥克阿瑟退守巴丹半島、部隊(duì)的彈藥和給養(yǎng)都嚴(yán)重匱乏之時(shí)，美國(guó)軍事計(jì)劃委員會(huì)在分析了當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)局和形式后，果斷地決定放棄遠(yuǎn)東戰(zhàn)場(chǎng)，將主要的精力放在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)。之后，麥克阿瑟接到了美國(guó)總統(tǒng)羅斯福、參謀長(zhǎng)馬歇爾和陸軍部長(zhǎng)的聯(lián)合電報(bào)，命令他立即轉(zhuǎn)赴墨爾本，統(tǒng)率在澳大利亞的美國(guó)部隊(duì)。

1942年3月10日，麥克阿瑟秘密地將溫萊特叫到他的住所，將指揮權(quán)變動(dòng)的事情詳細(xì)地和溫萊特說(shuō)了一遍，期間分析了巴丹的局勢(shì)。“?們是孤立的，喬納森，你也知道這一點(diǎn)，”麥克阿瑟這樣說(shuō)：“如果我去澳大利亞，我會(huì)帶著盡量多的東西盡快回到這里。因此，你的任務(wù)很重，就是在這期間，你一定要守住這里?！?/p>

溫萊特堅(jiān)毅地告訴他，守住巴丹是他此生的目標(biāo)，也是作為一名軍人的職責(zé)。麥克阿瑟繼續(xù)說(shuō)道：“但是我要確定你們是否能夠盡全力進(jìn)行防守。你是一個(gè)老兵了，喬納森，巴丹的防御一定要有縱深，必須有縱深地進(jìn)行任何拖延時(shí)間的防御。這樣對(duì)我們整個(gè)部隊(duì)的大形勢(shì)才是有幫助的?！?/p>

“這一點(diǎn)我非常清楚，我正在努力依據(jù)地形和部隊(duì)的人數(shù)展開(kāi)縱深部署。”溫萊?堅(jiān)定地說(shuō)。麥克阿瑟臨走時(shí)送給溫萊特一包雪茄和兩大罐刮胡膏，也許他也沒(méi)有想到：這些在溫萊特的戰(zhàn)俘生活中都派上了用場(chǎng)?！爸灰一钪視?huì)一直堅(jiān)守巴丹的。”溫萊特發(fā)誓說(shuō)。這次在克雷吉多島上最后與麥克阿瑟見(jiàn)面之后的幾年時(shí)間中，溫萊特會(huì)不時(shí)地想起他自己做的承諾—一個(gè)他沒(méi)能堅(jiān)守的承諾。

被迫投降身陷囹圄

溫萊特被晉升為陸軍中將之后，成為駐菲美軍總司令。面對(duì)敵情，溫萊特竭盡全力地為部隊(duì)爭(zhēng)取給養(yǎng)，還積極組織進(jìn)攻和防守，堅(jiān)持與日軍作戰(zhàn)。因?yàn)?，在他心里始終記得麥克阿瑟的命令—一定不能投降。

日軍在得知麥克阿?離開(kāi)之后異常興奮，他們加緊了對(duì)巴丹和克雷吉多島的進(jìn)攻，想盡快結(jié)束在巴丹的戰(zhàn)斗。為了加強(qiáng)攻勢(shì)，日軍調(diào)來(lái)遠(yuǎn)程大炮，對(duì)美軍的海岸防線(xiàn)展開(kāi)猛烈的攻擊。美軍也進(jìn)行了頑強(qiáng)的反抗，在美軍殲滅了日軍的一支摩托化部隊(duì)之后，日軍更是憤怒地展開(kāi)了瘋狂的報(bào)復(fù)，對(duì)巴丹進(jìn)行更加猛烈的轟炸，并且還喪心病狂地炸毀標(biāo)有明顯標(biāo)志的戰(zhàn)地醫(yī)院，部分地方還展開(kāi)了殘忍的白刃戰(zhàn)。

這種危急時(shí)刻，美軍面臨的最大困難是糧食和彈藥的極度缺乏，每天的給養(yǎng)不足正常標(biāo)準(zhǔn)的一半，雪上加霜的是伴隨著瘧疾和痢疾等熱帶流行病的爆發(fā)，部隊(duì)的作戰(zhàn)力量漸漸枯竭，?餓與疾病的雙重折磨使戰(zhàn)士們沒(méi)有了力氣。

在溫萊特的指揮部搬到克雷吉多島上之后，他的部下金將軍就是在巴丹島上美軍的最高指揮官了，他獨(dú)自帶領(lǐng)著7萬(wàn)多美菲士兵在戰(zhàn)斗。在戰(zhàn)事急劇惡化的局勢(shì)下，溫萊特一直和金將軍保持著聯(lián)系，指揮著一次次的反擊。但日軍憑借充足的軍備和先進(jìn)武器的轟炸打開(kāi)了一個(gè)個(gè)口子，將美軍防線(xiàn)截成幾段，最后金將軍的指揮所也被日軍攻占，他失去了最后的反擊能力。金將軍為了不使這數(shù)萬(wàn)人的性命在兩三天之內(nèi)化為烏有，他在沒(méi)有向溫萊特請(qǐng)示的情況下于4月9日向日軍舉起白旗投降。

溫萊特得知這一消息時(shí)頓時(shí)驚愕了?！盎厝ジ嬖V他不許投降。”溫萊特大喊著。但一切已經(jīng)來(lái)不及了，溫萊特冷靜思考之后，很快意識(shí)到在那種情況下只能選擇投降。