然而這一切還沒有結(jié)束，他的大軍一邊一路推進(jìn)，一邊實行毀滅性的掠奪和破壞，徹底摧毀所到之處的一切物資設(shè)施。焚毀農(nóng)田，拆除村莊，用石灰封住井口，搗毀鐵路，驅(qū)散一個又一個城鎮(zhèn)的居民，所到之處，無不破壞至極。在當(dāng)時，謝爾曼的部隊還沒有達(dá)到一個地方的時候，就可以看見遠(yuǎn)方蔓延而來的沖天火光；而當(dāng)他們離開的時候，只剩下了孤零零的幾個電線桿聳立在廢墟之上。

胡德急中生智地轉(zhuǎn)變了戰(zhàn)術(shù)，避開了謝爾曼的鋒芒，開始向北出擊以切斷謝爾曼的補給線。對于這一行動，謝爾曼卻毫不在意，聲稱他的部隊完全可以從喬治亞人的口里奪來補給，不需要部隊的專門供給。他甚至狂妄地說：“如果他能繼續(xù)向北進(jìn)軍，我會慷慨地給他所需的補給?！?/p>

謝爾曼想要達(dá)到的目的是最終能夠撕裂整個南方，他打算把大軍推進(jìn)至大西洋岸邊。出于補給的考慮，他只保留了6萬左右的新兵，把其余的部隊全都打發(fā)回了田納西。這六萬改編為4個軍，組為兩個戰(zhàn)略縱隊。1864年11月，謝爾曼開始這次聲名狼藉的行軍，也開始了無數(shù)美國人的噩夢。謝爾曼的部隊以60英里的正面徑直向海邊的薩瓦納推進(jìn)，并下令進(jìn)行掃蕩政策，幾乎把經(jīng)過的地方碾平，所有能夠摧毀的東西都被完全地破壞。謝爾曼講出了他讓世人震驚的那句名言—“戰(zhàn)爭就是地獄！”據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計，將近10萬當(dāng)?shù)鼐用裼捎谥x爾曼的掃蕩政策失去了家園和生活來源而非正常死亡。更加悲慘的是，數(shù)倍于此的人淪為難民，失去了家園。在1864年12月23日，謝爾曼占領(lǐng)了薩瓦納，并發(fā)電報給總統(tǒng)林肯說這是給他的圣誕禮物，隨之將城市付之一炬，片瓦不留，謝爾曼完全沉浸在戰(zhàn)爭的破壞產(chǎn)生的快感之中。

“我無愧于我的良心”

由于突出的戰(zhàn)績，戰(zhàn)后謝爾曼被晉升為陸軍中將，3年后又被晉升上將，一直在格蘭特的嫡系人馬左右，曾接任格蘭特成為美國西部軍管區(qū)總司令這一最高榮譽。后來他又參加了幾次戰(zhàn)斗，在1870至1880年發(fā)動了對印第安人的大規(guī)模清剿作戰(zhàn)，徹底地消滅了印第安人勢力。最終他幸運地接任了格蘭特陸軍總司令的位置，將當(dāng)時呼柳甚高的漢考克將軍擠了下來，雖然對此許多人懷疑是格蘭特黑箱操作的結(jié)果。

對于這位將軍，他在內(nèi)戰(zhàn)期間的所作所為成為了人們的最大爭議，他對南方普通人民的打擊和對武裝部隊的打擊一樣徹底，一樣具有摧殘性。從19世紀(jì)30年代的戰(zhàn)爭起，在西方恐怕就不曾見過這樣的戰(zhàn)爭暴行和殘酷行為，在拿破侖作戰(zhàn)中或許可以找到這種偶然的例子。對他的指責(zé)聲也不斷傳來，當(dāng)時邦聯(lián)總統(tǒng)戴維斯稱其為“美洲大陸的阿提拉”。謝爾曼很淡定地回答：“如果人們覺得我殘酷和殘忍的話，我只能告訴他們，戰(zhàn)爭就是戰(zhàn)爭，它的目的并不是要博得人們的好感。戰(zhàn)爭就?地獄！如果你們想停止和避免這一切，想要和平，大家彼此就應(yīng)該放下武器停止這場戰(zhàn)爭?！碑?dāng)然，也有很多人支持謝爾曼的做法，“謝爾曼的做法是完全正確的，也是他的無奈之舉，因為結(jié)束這場戰(zhàn)爭的唯一方法就是使它的恐怖變得無法忍受?！?/p>

后來有人對戰(zhàn)爭的損失做過粗略的統(tǒng)計，按照當(dāng)時的物價，謝爾曼的作戰(zhàn)造成了1.2億美元的損失，然而其中只有2000萬是為了作戰(zhàn)利益而破壞的，其余的都是毫無目的和肆無忌憚的破壞。謝爾曼的殘虐行為徹底地打破了舊時代對于戰(zhàn)爭的限定和界限，他把戰(zhàn)爭擴大到了全體人民而不僅僅是武裝力量，將手無寸鐵的老百姓也卷入這場戰(zhàn)爭?！翱植馈笔侵x爾曼手中的另一件武器。

盡管如此，謝爾曼從來沒有為他在南方的行徑說過任何懺悔、道歉乃至遺憾的話。即使是在他臨終之前他也很淡定地說道：“我沒有什么可以懺悔和道歉的，我的所作所為無愧于我的良心?！?/p>