天津東門臉有一家不大的二葷館,就是有一百多年歷史的中立園。
中立園有幾樣受歡迎的食品:一是單勾鹵面,用雞蛋、肉片加木耳、黃花菜打鹵;如再加蝦仁,便是三鮮鹵面,更是美味可口。二是鍋貼餃,多用白菜(或西葫蘆)、豬肉作餡,如餡里加上雞蛋、蝦仁,味道更美。三是家常餅,油大面軟層次多,酥軟適口,卷上蔥段、青蘿卜條、蘸甜面醬,不吃菜也夠甜的了。
中立園的炒菜,最拿手的有:糖醋鯽魚,選中等個兒的鯽魚,用油煎得焦黃,放進(jìn)盤子,先用炒勺調(diào)好糖醋汁,乘煎魚還滾熱,端到顧客桌前,把晾涼了的糖醋汁往上一澆、涼熱相激,“刺啦”一聲,在色、香、味之外,又加上有聲之美,別具一格,另有風(fēng)味。還有個新奇的菜是“糖醋溜松花蛋”,松花蛋(南方叫皮蛋)本是下酒的菜,可是他們卻獨(dú)出心裁,把松花切成六瓣,溫油一煎,澆上糖醋汁,多加姜蒜末,味道極美。另有一種特殊風(fēng)味菜是瑙瑪野鴨。在冬季野鴨最肥時,選紅腿黃咀綠羽毛的好野鴨,洗剝干凈,切成勻稱的方塊,裹上豆皮(煮豆?jié){滾開后,揭下來浮在漿汁面上的薄皮),用滾油煎炸,外焦里嫩,再澆上糖醋稍感的汁,香嫩可口。中立園的壇兒肉也有名氣。不肥不瘦,又香又爛,入口即化。冬天來上一碗壇肉,外加白菜粉,熱熱呼呼,又好吃又下飯。飯后再來硫酸辣湯、用紅、白豆腐(豬血煮成塊和白豆腐)切條煮湯,甩上果兒(雞蛋),調(diào)上醋、胡椒粉,加點(diǎn)味精,勾上團(tuán)粉,撒點(diǎn)芫荽(香菜葉),酸溜溜、辣絲絲,香噴噴,不管剛才吃的什么飯菜,一碗酸辣湯下肚,遍體生津,頓覺清快舒暢,又大有助于消化。
中立園的酒菜,如小酥魚、糖醋排骨、琥珀豆(煮黃豆)等,經(jīng)濟(jì)實(shí)惠,也都精致味美。
這家飯館雖是一家不大的二葷館,可是名傳遐邇,也能吸引一些社會名流來就餐。南開大學(xué)校長、曾任青年會董事長的張伯苓先生,東亞毛呢公司副理、曾任青年會總干事的陳錫三,以及社會名流陳芝琴、顧海田、雍劍秋等,都是中立園的常客。
在海外的天津人或到過天津的人,至今提起中立園來,還是津津樂道,盡管已是四五十年以前的印象,還是津津有味的。