一位老友來訪，暢言北游之趣事，并拿出幾張照片給我看。我信手拈來，只見一個皇冠龍袍的皇帝和一個鳳冠霞佩的皇后，彼此微微躬身下拜，成互相敬禮之狀。細(xì)細(xì)端詳兩人的面孔，看著他們那滑稽的姿態(tài)，不禁使我捧腹大笑，原來正是老友自己和他的夫人的扮相！俟我笑夠了他才說：“這是頤和園聽鸝館拍的。這要不僅有好玩的，而且有好吃的，服務(wù)很好，據(jù)說美國華盛頓國際旅游服務(wù)學(xué)校把它列入世界名飯莊之一?！?/p>

“你看?！彼帜眠^另一張照片，“聽說這里是當(dāng)年慈禧太后聽鸝鳴叫的地方?！?/p>

畫面是聽鸝館的正門，門庭高筑，翠竹花木掩映，門頂懸一金匾“金支秀華”赫然醒目。這個地方我并不陌生，四十年前曾多次游頤和園，聽鸝館就在萬壽山南麓著名的“畫中游”下面，前隔曲折綿延的長廊，面臨碧波蕩漾的昆明湖。我還到過館內(nèi)玩賞過，院內(nèi)屹立著的兩層戲樓，雕梁畫棟，結(jié)構(gòu)精巧，東側(cè)通一院，名曰“貴壽無極”；西院無匾，俗稱“西四所”。當(dāng)時，雖然幽雅清靜，院內(nèi)卻空無人煙，雖花香鳥語，景色迷人，卻游人罕見。

有人認(rèn)為這里是當(dāng)年清朝帝后聽黃鸝叫的地方，故名曰聽鸝館。此說并不確切。固然這里依山傍水，花木薈萃，不勝幽美，當(dāng)會引來百鳥嬉戲爭鳴，其中也不少動聽的黃鸝叫聲，取名為“聽鸝館”，似也不無道理。然而這里確是當(dāng)年慈禧太后和寵臣們欣賞戲曲和音樂的場所。正門頂上金匾“金支秀華”，乃《漢書?禮樂志》安世房中歌的詩句，臣瓚曰：“樂上眾飾，有流遡羽葆，以黃金為支，其首敷散，若草木之秀華也?！贝素矣霉糯鷺菲魃涎b飾品之華美高貴，表明這里是宮廷音樂演奏之地。還有院內(nèi)戲樓上的“來云依日”和“鳳翔云應(yīng)”二匾，都是頌揚戲曲和音樂之精彩的。而古代文人多喜用黃鸝鳥的叫聲比喻音樂的悅耳迷人。此乃聽鸝館命名來由之真義也。當(dāng)然在這舉世聞名的中國皇家花園里，又挑選這樣富有古色古香的地方開設(shè)餐館，真正是得天獨厚，錦上添花了。

聽鸝館被譽為世界名飯莊，固然有其得天獨厚的自然美景，但是更重要的還是在于他們精于經(jīng)營，富有清宮風(fēng)味和以昆明湖活魚為特色的烹調(diào)技藝而稱著。

清宮風(fēng)味就是仿照清朝宮廷御膳房的食譜研制出來的多種宮廷菜。如冷盤“龍鳳呈祥”和“二龍戲珠”，都是精心挑選出多種精美菜式，又進行一番藝術(shù)加工制成。又如用“萬”字燕菜一品、“壽”字人參鴨、“無”字散花魚、“疆”字鬧海蝦等四個熱菜合成的“萬壽無疆”席，看起來高貴富麗，吃起來又非常醇香爽口。加上配了全套清宮食具，如有“萬壽無疆”或“大清光緒”字樣的著名瓷器，配上金黃色臺布，繡有“龍鳳呈祥”圖案的椅套，雕木繪漆“百鳥朝鳳”的屏風(fēng)，“二龍戲珠”的地毯等，宮廷的氣氛很濃。晚宴時，屋檐下彩燈齊明，餐廳內(nèi)宮燈高照，更使人欣然如置身宮廷盛宴，別具一番情趣。

昆明湖水美魚肥，放養(yǎng)著鯉、青、草、連、厥、鯽等種淡水魚，用活魚做的菜，更是鮮美絕倫。在各種吃法之中“活吃昆明湖大鯉魚”為最妙。一條活躍亂跳的大鯉魚，經(jīng)過刮鱗、開肚、洗凈、改刀、油炸、澆汁等多種工序之后，端上桌時，兩腮仍不停張合，口作吞吐狀，等吃完剩下魚骨架，仍可見魚嘴在微動。食之鮮美，實在令人嘆絕。還有“龍舟活魚”，是先將魚制成形如龍舟狀，再放到裝滿熟蛋清的盤里，紅白相間，顫顫悠悠，如龍舟漂泛在水面上，既形象美觀，又鮮香可口。據(jù)說他們所經(jīng)營的“全魚宴”，全用魚肉調(diào)制，包括冷熱菜肴、羹湯、魚肉餡的面點就達(dá)五六十種之多。

老友所述，更加深了我這樣一種認(rèn)識：中國的烹調(diào)的確是一門藝術(shù)。這門藝術(shù)在中國有著很高的造詣，它是社會發(fā)展文明昌盛的標(biāo)志之一。聽鸝館的活魚宴，只不過是中國豐富多彩的烹調(diào)技術(shù)之中的一種點綴而已。