在北京成千上萬的養(yǎng)鳥者當中，最氣派的莫過于養(yǎng)鷹了。論個頭兒，一尺多高；論分量，二三斤重；論形態(tài)，文翮鱗次、礪吻鉤爪。如此雄健威武的龐然猛禽架在胳膊上，怎能不引人注目，又如何不氣派？

鷹，亦稱蒼鷹。從《詩經(jīng) 大雅 大明》中的“維師尚父，時維鷹揚”一語看來，遠自上古時代，中華民族就已然把鷹這種猛禽看作是奮揚威武的象征了。

隋朝開皇開間，設置驟騎將軍府，每府置驃騎、車騎二將軍。大業(yè)三年（607年）改驃騎府為鷹揚府，改瞟騎將軍為鷹楊將軍，車騎將軍為鷹擊郎將。足見當年的統(tǒng)治者在武將中極力提倡鷹的奮揚威武精神。

關于大批馴鷹使其成為狩獵工具的史料記載，亦始見于《隋書 煬帝紀 大業(yè)四年》：“征天下鷹師悉集東京，至者萬余人?！碧拼匾u了前朝飼鷹遺風，專設鷹坊，由閑廄使（官名，圣歷中置）管轄。由于朝廷與民間養(yǎng)鷹之風日盛，因此以鷹為題材的唐詩亦層出不窮。例如杜甫的“萬里寒空只一日，金眸玉爪不凡材”，力贊了鷹的形美與善飛；柳宗元的“凜然空翻剪荊棘，下攫狐兔騰蒼?！?，聲情并茂地狀出了鷹的敏捷與磅礴氣勢；而耿煒的“舉翅云天近，回眸燕雀稀”，則描繪出雄鷹凌空搏風，殺氣森森的威懾之貌；而蘇東坡“左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平崗”，那駕鷹出獵的氣勢，又是何等的奮發(fā)、昂揚。

滿族八旗子弟，因受歷代帝王行圍射獵之影響而最喜放鷹捕兔，以至進行“較獵”比賽活動，此風歷時二百余年而未泯。

每年秋末冬初，皇帝必去南苑、北苑或西苑行圍射獵，上萬人的射獵隧伍隨侍其后，架著鷹牽著狗，浩浩蕩蕩，勢若出征，回宮后必舉行慶功宴會，演奏《飛燕捉天鵝》（春秋戰(zhàn)國時鷹捕天鵝的故事）等樂曲，并論功行賞。

上行下效。八旗子弟皆不甘寂寞，紛紛雇用鷹把式，以捕鷹、馴鷹、放鷹、較獵為樂。

剛捕獲的生鷹，須經(jīng)一個多月的馴養(yǎng)，晝夜熬著不令其睡覺，亦不喂食，以消磨其野性而逐漸與人親近，正如古人總結鷹性所云：“饑則附人，飽則飛去，遇風塵之會，必有凌雪之志，當急其羈絆，不可任其所欲?！卑菌?、訓鷹的苦差一向是把式的分內(nèi)事。把式熬鷹，經(jīng)常于夜間架鷹步行四九城。俟東方既白遂回家換人接著熬鷹。這種晝夜倒班歇人不歇鷹的殘酷馴養(yǎng)，直至鷹不怕人并開口吃食即告結束，攜其至野外捕兔，即可大顯身手，令人非?？煳俊?/p>

獵兔的情景是扣人心弦的，主人站在荒野的高處，除掉鷹帽、爪套及爪鏈，鷹便環(huán)視四周，躍躍欲試。主人的幾名助手四散于方圓數(shù)百畝的荒草叢冢中，以修長的棗木杠兒左右搜尋，徐徐前進，忽聽枯草刷刷一響，隨后便有一只野兔霍然竄逃；那躲在遠處的獵鷹早已瞋目而視，猛然騰空而起，恰似一道閃電凌空掠過，及至俯沖下來，可憐那野兔立即鮮血迸濺，氣絕身亡矣。無怪乎唐詩人章考標有詩贊鷹曰：“穿云自怪身如電，殺兔誰知吻勝刀?！倍跄崱队^獵》中“草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕”，則更是傳誦千古的名句了。

八旗子弟于放鷹捕兔時，如同軍中的主帥坐鎮(zhèn)指揮，發(fā)號施令，喝五吆六，雖聲嘶力竭而樂在其中。至于作為戰(zhàn)利品的野兔，往往送給下人或吃或賣；唯一所求者便是玩得高興、樂得痛快。