最近兩年，北京街頭出現(xiàn)一種新景觀：成群結(jié)隊的中老年婦女，身著彩衣，濃施粉黛，于清晨或黃昏，占據(jù)街頭寬敞地帶大扭特扭其秧歌，以此自娛兼可鍛煉身體；而于客觀上，卻為本已極度喧囂的城市再添幾分嘈雜。

如今北京婦女所扭之秧歌，系由清代之“地秧歌”演變而來。原始之地秧歌，是一種時令性極強(qiáng)的民間花會，隨妙峰山等處各大廟會而出演，且皆由男性彩扮成頭陀、漁翁、漁婆、樵夫、農(nóng)夫、傻公子、傻公子老婆以及文扇、武扇（手中持折扇）、俊鼓（小生扮相擊鼓）、旦鑼（青衣扮相打鑼）等十余個角色，以俚歌小曲、詼諧對話、幽默動作表演八仙或梁山伯的故事等。

秧歌在各大廟宇山門前演出時，其內(nèi)容分“堆山子”、“走場”、“別籬笆”、“逗場”、“演唱”五部分。它的舞蹈動作是根據(jù)頭陀的幾套基本動作演變成六十四個套路，節(jié)奏明快，強(qiáng)弱對比鮮明，動作幅度大，剛勁沉穩(wěn)，給人以粗獷有力之感。并吸收了戲曲表演技巧，講究手、眼、身、法、步的協(xié)調(diào)與統(tǒng)一，具有鮮明獨特的風(fēng)格。

地秧歌作為一種載歌載舞的民間花會，其獨特的藝術(shù)風(fēng)格曾對北京人尤其是兒童產(chǎn)生了極大影響。清順治進(jìn)士施閏章《愚山先生詩集 燈夕口號詩》曰：“秧歌推擊惹閑愁，亂簇兒童戲未休；見說尋常歌舞競，大頭和尚滿街游?！辈⒆宰⒃疲骸岸枷聝和⒏偝砀?，擊椎相應(yīng)，又扮大頭和尚為戲?！逼湓姴⒆⒅兴啤按箢^和尚”者，即“大頭和尚度柳翠”之神話故事：王母瑤池仙女柳翠思凡下界，羅漢度其重上天宮。其文字記載，最早見于南宋西湖老人《繁勝錄》。

自清初至民國期間，北京城內(nèi)及郊區(qū)表演地秧歌的花會組織凡二十余檔，其資格最老者當(dāng)數(shù)朝陽區(qū)弘寺地秧歌老會，迄今已有二百五十余年歷史，素享盛名，可謂魯?shù)铎`光。以其資深而技藝高超，并有推陳出新之改良舉措，遂于1986年北京地區(qū)龍?zhí)侗耖g花會大賽中榮獲優(yōu)勝獎。

內(nèi)地改革開放以來，數(shù)以幾十萬計的婦女從不同上作崗位退休后，長期安居樂業(yè)于承平之世，既無動蕩之憂，又無凋敝之患，于是選擇與自身文化素質(zhì)相近之娛樂方式，求長壽之道，于是一支又一支的大小秧歌隊，如雨后春筍般相繼涌現(xiàn)，乃至形成京城一大景觀。

更令人欣慰的是：京城一切秧歌隊的所有女性，皆一改昔日靦腆之故態(tài)，能在群眾圍觀且指手畫腳、評頭品足的紛亂環(huán)境中旁若無人地翩翩起舞，確實達(dá)到了佛教“無我無畏”的境界，也真是一種莫可名狀的享受。