今年十二月二十三日――農(nóng)歷十一月初八日，十二時(shí)三十九分“冬至”。從這天起就進(jìn)“九”了。在北國，按時(shí)節(jié)說，即進(jìn)入嚴(yán)冬期。人們計(jì)算著：九九八十一，八十一天之后，九個(gè)“九”過完了，就算熬過了嚴(yán)冬，天氣轉(zhuǎn)暖了。

據(jù)《津門雜記》記載：十一月冬至日，給消寒圖，食餛飩。

我幼年時(shí)，逢冬至日，吃不吃餛飩不大在意，但“九九消寒圖”卻是每年必畫的。回想起來，那確是一種非常有趣的過冬娛樂。記下九九八十一天的天氣變化，也可以供事后有某種需要時(shí)，查看消寒圖上陰晴風(fēng)雪的記載，幫助記起某些事情的發(fā)生。甚至有人把歷年的消寒圖積存下來，對比幾年中天氣變化規(guī)律。但那是對氣象學(xué)有愛好的人所為，我可沒有做過積攢和比較。

明朝人劉侗編寫的《帝京景物略》有一段記載：“日冬至，畫素梅一枝，瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九出，則春深矣?！闭f明“九九消寒圖”的繪制，由來久矣。

我畫消寒圖沒有畫過梅花，私塾老師教過我兩種畫法：一種是橫豎交插各畫十條線，成為九九八十一個(gè)方格，每格中畫一個(gè)仿古銅錢狀，按照下面的歌訣，每天把天氣變化畫在銅錢中。歌曰：“冬至一陽生，滴水凍成冰。上黑是天陰，下黑是天晴，心黑天寒冷，心白暖氣升，滿黑紛紛雪，左霧右刮風(fēng)?！绷碛袀€(gè)簡易歌訣是：“上點(diǎn)天陰下點(diǎn)晴，左風(fēng)右雨雪當(dāng)中?！?/p>

第二種是寫九個(gè)大字，每字九筆，如“庭前垂柳珍重待春風(fēng)”，用筆把每個(gè)字每筆雙勾，留下白空，成為九個(gè)空心字體。每個(gè)字代表一個(gè)“九”，逐日逐筆填黑，到九個(gè)字都填完，九“九”都過去了。這句話又含有在冬季盼望春來的詩意，我很喜愛它。

年歲老了，愈覺寒暑更迭得快。居港多年，這里氣溫較高，不像家鄉(xiāng)入冬后的寒氣逼人，但是寒冬歲暮，終免不了季節(jié)更替的心情。在年終換置日歷之前，我首先繪制了銅錢形的“九九消寒圖”置諸桌頭，以重溫家鄉(xiāng)童年生活的情趣。