從前有一位國(guó)王，他掌控著一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家，可是他卻遲遲沒(méi)有為自己挑選繼承人。隨著國(guó)王日漸老去，他意識(shí)到是時(shí)候甄選國(guó)王繼承人了。但是，他決定不在自己的后代中挑選后繼之人，而是采用一種特別的方式進(jìn)行甄選。

一天，國(guó)王將王國(guó)里所有的男孩都召集起來(lái)，對(duì)他們說(shuō)：“我已經(jīng)老了，將要退位。我決定在你們中間挑選一位新任君主了?！?/p>

所有的男孩們都覺(jué)得不可思議，他們紛紛議論起來(lái)！

國(guó)王繼續(xù)說(shuō)：“今天，我將賜給你們每人一顆種子，一顆特別的種子。我要你們種下種子，好好澆灌，明年的今天把你用這顆種子種出來(lái)的植物帶回這里。到時(shí)候，我將一一評(píng)判你們的成果，并按照評(píng)價(jià)的好壞從你們中挑選出新的國(guó)王！”

在場(chǎng)的人群中有一個(gè)名叫“誠(chéng)”的男孩，他跟其他男孩一樣也得到了一顆種子?；丶液螅d高采烈地將這件事情告訴了母親。在母親的幫助下，他找來(lái)一個(gè)裝滿了泥土的小陶罐，將種子埋了進(jìn)去，他小心翼翼地將這顆盛滿了希望的種子用泥土夯實(shí)。每天，誠(chéng)都會(huì)給種子澆水，并細(xì)心觀察種子是否發(fā)芽。

一晃十多天過(guò)去了，一些男孩已經(jīng)開(kāi)始討論自己的種子和逐漸成長(zhǎng)起來(lái)的植物。誠(chéng)不斷地查看自己的種子，但盆里沒(méi)有長(zhǎng)出任何東西。三個(gè)星期過(guò)去了，四個(gè)星期、五個(gè)星期過(guò)去了，還是一無(wú)所獲。現(xiàn)在，所有的候選人——除了誠(chéng)，都在談?wù)撟约旱闹参?，而誠(chéng)卻沒(méi)能種出任何東西，他覺(jué)得自己很失敗。 

6個(gè)月過(guò)去了——誠(chéng)的陶罐里還是沒(méi)有任何跡象。他覺(jué)得自己一定是把種子弄死了。每個(gè)人不是種出了小樹(shù)就是栽出高大的植物，而他卻什么都沒(méi)有。然而，誠(chéng)沒(méi)有向朋友們透露這件事情，他只是一直等待有一天種子能發(fā)芽成長(zhǎng)。 

一年最終過(guò)去了，王國(guó)里所有的男孩子都把自己栽種的植物帶去給國(guó)王審查。誠(chéng)對(duì)母親說(shuō)，他不會(huì)帶著一個(gè)空罐子去見(jiàn)皇帝，可是母親認(rèn)為他應(yīng)該誠(chéng)實(shí)地對(duì)待發(fā)生的一切。誠(chéng)緊張極了，但他知道母親是對(duì)的，于是帶著空陶罐進(jìn)了王宮。 

誠(chéng)來(lái)到了王宮，看到其他年輕人帶來(lái)自己種出的各種植物，很是吃驚。這些花草生長(zhǎng)得異常美麗，形態(tài)各異。誠(chéng)將空陶罐放在地上，遭到很多孩子的取笑。

終于，國(guó)王駕臨了，他環(huán)顧四周后便與在場(chǎng)的男孩打了招呼。誠(chéng)只想藏在后頭以免被人發(fā)現(xiàn)。 

“噢，你們種出了多么漂亮的小樹(shù)和花卉啊，”國(guó)王有些悶悶不樂(lè)地對(duì)著人群說(shuō)道，“今天，你們當(dāng)中的一位將被任命為下一任國(guó)王！” 

突然，國(guó)王的目光落在了最后面的誠(chéng)身上，看到誠(chéng)的空陶罐，國(guó)王的眼睛一下子亮了起來(lái)。他命令護(hù)衛(wèi)將誠(chéng)帶到前面來(lái)。

誠(chéng)被嚇壞了，心想：“國(guó)王知道我失敗了?。　?nbsp;

誠(chéng)來(lái)到國(guó)王面前，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“我叫誠(chéng)?！?/p>

所有的孩子大笑起來(lái)。皇帝的臉上掛上了一絲笑容，他揮了揮手，命令所有人都安靜下來(lái)。