生物體內(nèi)的DNA不斷地進(jìn)行自我復(fù)制，在復(fù)制的過程中偶爾會出現(xiàn)差錯，引起突變，所以在魚類中，有的種群就沒有了鰓，尾鰭的形狀也變得很奇怪。對于生物來說，突變并不是一件很值得高興的事情，因?yàn)橥蛔円话愣紩鸫笠?guī)模的死亡。如果魚類出生的時候沒有靈巧的尾鰭，而是長出了奇怪的尾鰭的話，在水中就不能以很快的速度游動，還很容易被其他的魚類捕捉住吃掉，這樣連繁衍后代的機(jī)會都沒有了。地球的環(huán)境變化很大，有的時候海平面會突然降低，如果海洋越來越淺，最后變成了陸地，那個時候會變成什么樣子呢？

在遭遇冰河期的時候，地球的確遇到了幾次這樣的事情。海洋變成了陸地，在海洋里生活的魚類都死掉了。但是遭到突變而產(chǎn)生奇怪尾鰭的魚可能在蹣跚中尋找到了一點(diǎn)點(diǎn)水，并活了下來。在淺水中生存下來的魚類的后代，生下了具有奇怪模樣尾鰭的子孫，而這些奇怪模樣的尾鰭在過了很久之后就變成了結(jié)實(shí)的腿！

一次也沒有經(jīng)歷過海洋變陸地的地方，以前的魚類都還很好地生存在里面。這些魚類的后代現(xiàn)在還在海洋里遨游著，生活著。但是，在環(huán)境發(fā)生變化的地方，發(fā)生了突變的其他種類的魚類卻能夠更好地生存下來。66

到了距今約3.5億年前，發(fā)生突變的魚類后代的尾鰭和魚鰾便消失了，變成了具有腿和肺部的完全新種類的動物。這些動物現(xiàn)在生活在距離水很近的陸地上，在水和陸地上都可以生活的動物被稱為兩棲動物。青蛙還是蝌蚪的時候只能在水中生活，變成青蛙后也可以在陸地上生活了。青蛙、蟾蜍、大鯢就是很早以前從水中轉(zhuǎn)移到陸地上的魚類的后代。

在相似的時期，曾在海洋中生活的蟲子來到了陸地上，成為昆蟲。昆蟲和兩棲類動物是最早在陸地上生活的古老動物。而現(xiàn)在，昆蟲在地球上擁有龐大的數(shù)量，并且生活在地球上的每個角落里。

而兩棲類動物正在從地球上逐漸消失，因?yàn)殡S著人們對環(huán)境的破壞，青蛙、蟾蜍、大鯢能夠生活的沼澤和荷花池也已經(jīng)開始慢慢減少了。

 兩棲類的后代成了爬行類。有的兩棲類動物發(fā)生了突變，在經(jīng)過突變再突變之后，它們的后代適應(yīng)了自然環(huán)境，成為像恐龍、烏龜?shù)扰佬蓄悇游?。爬行類動物是完全脫離水進(jìn)行生存的。在一億或兩億年前，地球上生活著比現(xiàn)在更多的爬行類動物。爬行類動物當(dāng)時占領(lǐng)了地球，并且生活在地球上的每個角落里。這其中要數(shù)恐龍最為繁盛了，它們在地球上生存了大約1.5億年。