可是，沒(méi)有任何一個(gè)人能等這么長(zhǎng)時(shí)間。那么，如果我們想親眼看到氫氣和氧氣變成水，難道就沒(méi)有別的方法了嗎？

讓我們來(lái)加熱玻璃盒子，如果玻璃盒子溫度升高，我們很快就可以在玻璃盒子的內(nèi)壁上看到水珠。因?yàn)闇囟仍礁?，氫元素和氧元素的運(yùn)動(dòng)就會(huì)越激烈，就可以更快地結(jié)合成水。如果溫度升高到550攝氏度，氫元素和氧元素還會(huì)引起可怕的爆炸。當(dāng)然，玻璃盒子也會(huì)被炸成碎片。

現(xiàn)在大家應(yīng)該可以了解了，溫度越高，化學(xué)反應(yīng)就會(huì)進(jìn)行得越快。我們等上1000年都不會(huì)發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)，只要通過(guò)加熱就可以發(fā)生，甚至還能造成瞬間的爆炸。

那么，為什么溫度增高會(huì)促進(jìn)化學(xué)反應(yīng)的速度呢？

在加熱的時(shí)候，分子會(huì)以很大的力量激烈地碰撞。氫元素和氧元素就會(huì)很容易結(jié)合在一起，并且在瞬間發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。相反，如果溫度降低，分子的活動(dòng)就會(huì)變慢，化學(xué)反應(yīng)的速度也會(huì)跟著變慢起來(lái)。冰箱就是利用了這個(gè)原理。我們把食物放在溫度低的地方，可以減慢食物發(fā)生化學(xué)反應(yīng)的速度，就可以將食物保存更長(zhǎng)的時(shí)間。

1822年，德國(guó)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了即使不升高溫度，也能促使化學(xué)反應(yīng)速度加快的方法。在玻璃箱子里放入氫氣和氧氣之后，又放入了用鉑金制作的細(xì)絲。這時(shí)，奇怪的事情發(fā)生了。雖然他并沒(méi)有提高玻璃箱子的溫度，但是幾秒之后，氫氣和氧氣便結(jié)合成了水。他只不過(guò)在盒子里放入了一根鉑金制作的細(xì)絲，就讓比蝸牛爬行還慢的化學(xué)反應(yīng)，變得比閃電還要快了！

化學(xué)家們將引發(fā)這種神奇現(xiàn)象的鉑金之類的物質(zhì)，叫做“觸媒”。觸媒本身并不發(fā)生變化，但是卻可以加快其他元素之間的化學(xué)反應(yīng)。在以后的時(shí)間里，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了很多具有觸媒性質(zhì)的物質(zhì)。除了鉑金以外，還有二氧化錳、鐵、銅、鎳()、鋅、鉻()、水銀、碘、五氧化二釩()、氧化鈷()、四氯化鈦()等物質(zhì)，都可以作為觸媒。