七月的天，就像小孩子的臉，說(shuō)變就變。

天原本還是藍(lán)藍(lán)的，風(fēng)兒似乎早已被火熱的太陽(yáng)烤化，灑下的炎炎氣息幻化成絲絲光暈。得勝的太陽(yáng)更加恣意地向大地釋放著無(wú)窮的熱量，山石被灼烤得滾燙滾燙。但也就是這時(shí)，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，躲在山后天邊的云慢慢地、悄悄地向太陽(yáng)靠攏，先是一朵朵、一塊塊，似野馬、似散兵，淡淡的散亂地移動(dòng)著、靠攏著，慢慢地連成一片，云由潔白無(wú)暇漸漸變深變厚。融化了的風(fēng)也重新聚攏，從天邊驅(qū)趕著云團(tuán)向太陽(yáng)殺來(lái)。太陽(yáng)躲閃著掙扎著，一會(huì)陷入云的包圍，失去光彩，一會(huì)沖出包圍，驕傲地射著光芒。而惱羞成怒的風(fēng)在云中鼓動(dòng)著、穿梭著，被激起斗志的云攪動(dòng)著、翻滾著，向太陽(yáng)發(fā)起總攻。太陽(yáng)似乎屈服了、膽怯了，天空暗淡下來(lái)。于是得勝的風(fēng)肆虐起來(lái)，不停向前沖鋒，宣告著自己的勝利，樹(shù)兒搖擺著，枝葉發(fā)出沙沙的討好聲，弱小的落葉、雜草像漢奸諂媚似的在風(fēng)中跳動(dòng)著、跟隨著，助長(zhǎng)了風(fēng)的淫威。太陽(yáng)沒(méi)有真正屈服，在重圍中廝殺著，擂起叫“雷”的戰(zhàn)鼓，派出叫“閃電”的勇士，一次次撕開(kāi)烏云的重圍，發(fā)出震耳的雷聲，射出耀眼光芒。烏云的尸體變成雨點(diǎn)嘩嘩地落下，搖擺不定的樹(shù)枝嚇破了膽，顫抖著發(fā)出“啪啪”地驚叫聲，在空中隨風(fēng)得意的雜草、枯葉紛紛落地，沾著泥土隨著雨水向遠(yuǎn)處逃去。

疾風(fēng)暴雨之后，齊振青踩著一路泥濘，獨(dú)自一人，心事重重地走在通向關(guān)外的崎嶇的山道上。

此番北平之行，可謂無(wú)功而返！張學(xué)良早已遠(yuǎn)赴歐洲，東北軍也調(diào)到南方去打紅軍，失去了靠山的齊振青在北平四處碰壁，到處是空話、假話，每個(gè)人都在敷衍他、應(yīng)付他，而能找到的幾個(gè)可以談得來(lái)的抗戰(zhàn)派將領(lǐng)，如今不是被罷了官，就是成了受排擠的對(duì)像。為了關(guān)外上千名兄弟，萬(wàn)不得已的齊振青只能委曲求全，上下打點(diǎn)，費(fèi)了不少心力，但最終卻只得到了個(gè)“少將司令”的空銜和幾張“上校、少?！钡目瞻孜螤?，至于糧餉、軍需這些實(shí)際的物資，卻是毛兒都沒(méi)有！而這些又不能跟別人說(shuō)，說(shuō)出來(lái)影響士氣，所以只能憋在心里！“唉”，獨(dú)自走在山路上的齊振清不免一聲長(zhǎng)嘆，轉(zhuǎn)念又想：“好在此番北平之行也不算白來(lái)，至少來(lái)路上撞上了大阪商人小林……”小林不愧是個(gè)經(jīng)商好手，來(lái)中國(guó)短短幾年間，竟賺下幾十萬(wàn)的家資，外加上那幾百條步槍、輕重機(jī)槍和兩門(mén)迫擊炮、幾萬(wàn)發(fā)子彈、手榴彈等等，齊振清粗略一算，將小林在關(guān)內(nèi)的部分家產(chǎn)變賣(mài)掉，除了給小林子女寄去一部分外，其余充當(dāng)軍餉，差不多也夠他的部隊(duì)熬上幾年的了！想到這些，心里不免略覺(jué)寬慰。只是身邊少了活波可愛(ài)女兒，卻不免又讓人心生一縷惆悵。

木英必竟是個(gè)女孩兒家，眼看就長(zhǎng)大了、發(fā)育了、到了嫁人年紀(jì)，再整日生活在男兵之中實(shí)在不便；再者，就算木英功夫好，騎馬打槍樣樣精通，但戰(zhàn)爭(zhēng)必竟不是女人的事。戰(zhàn)爭(zhēng)是殘酷的，死人是家常便飯。作為父親，誰(shuí)又能忍心自己的女兒一次次去冒險(xiǎn)？真要有個(gè)三長(zhǎng)兩短，又怎么對(duì)得起死去的妻子和掛念木英的姥姥……思來(lái)想去，齊振青最終一咬牙，將女兒送到了北京城外平谷地界自己的姐姐——木英的姑姑家里。

姐姐的夫家姓付。當(dāng)年付家老爺子曾與齊振青的父親同在東北為官。兩人脾氣相投，遂為兒女定了娃娃親，姐姐十五歲就出嫁了，在東北成的親，后來(lái)才隨丈夫付丙德返回關(guān)內(nèi)老家。

付家在平谷一帶算是名門(mén)望族，家境寬裕，人緣也好。親娘舅駕臨，又是當(dāng)官的，家里長(zhǎng)輩、周?chē)泥l(xiāng)紳知道了都來(lái)看望。齊振青見(jiàn)來(lái)的多是家道殷實(shí)的鄉(xiāng)紳富戶，其中不乏聲望不錯(cuò)的，就動(dòng)了為女兒尋門(mén)親事的心思。跟姐姐、姐夫一說(shuō)，二人都覺(jué)得不錯(cuò)，于是付家人便放出話去，說(shuō)是齊司令打算在平谷為女兒尋個(gè)女婿，以付家在當(dāng)?shù)氐拿约褒R振青的身份，前來(lái)提親的人自是趨之若鶩！于是齊振青便讓身邊親隨先行出關(guān)，自己則在姐夫家小住了半月，直到終于為木英選定一個(gè)趁心如意的婆家。