2001年3月26日，絕對是讓華人電影界震撼的日子。這一天，由李安指導(dǎo)的武俠大片《臥虎藏龍》獲得了第73屆奧斯卡金像獎最佳外語片獎。

新聞傳來，大陸的許多知名導(dǎo)演都被震動了，因?yàn)檫@個獎項(xiàng)曾經(jīng)是無數(shù)導(dǎo)演的夢想，這里也包括張藝謀。

大家都記得，1991年和1992年，張藝謀憑借《菊豆》和《大紅燈籠高高掛》連續(xù)兩年獲得了奧斯卡最佳外語片的提名，也成為了此項(xiàng)提名華人導(dǎo)演第一人?？上В瑑纱味兼|羽而歸。但是，張藝謀對奧斯卡夢想的追逐始終沒有放棄。突然之間，《臥虎藏龍》的成功似乎給了張藝謀的些許啟示。當(dāng)時許多中國導(dǎo)演認(rèn)為，我們拍的故事絕不輸給李安，只是因?yàn)闆]有大投入。于是，一股商業(yè)大片熱在中國大地蔓延開來。

始終站在中國電影最前沿的，并且以拍攝中國風(fēng)格為招牌的張藝謀，自然也不想與這樣的機(jī)遇失之交臂，在北京新畫面影業(yè)有限公司的大力支持下，張藝謀將李連杰、梁朝偉、張曼玉、陳道明、章子怡、甄子丹這些在華人中間、甚至國際影壇也占有一席之地的華人明星聚齊在自己的麾下，投資上億元，一同立志打造當(dāng)時中國電影界投入最高、制作最精良的片子。這就是《英雄》！

《英雄》的問世其實(shí)并不順利。早在1998年，張藝謀就琢磨出一個"刺秦"的武俠故事，當(dāng)時想與成龍合作，但是成龍并不滿意這個故事的風(fēng)格，婉言謝絕。就這樣，故事擱淺了，但念頭還在。直到2000年冬天，《幸福時光》拍攝結(jié)束，張藝謀和編劇王斌、李馮一起在北京團(tuán)結(jié)湖附近的豆?jié){店里小聚，無意間又提到了"刺秦"，大家一拍即合，決定拾起故事，大展身手。第二天，張藝謀就將自己的全部想法展開給了大家?？梢钥闯?，他對這部片子的興趣與重視。

本子是原創(chuàng)的，張藝謀脫離了以往對成名原著改編的思路。故事出來后開始選演員。既然是大手筆，自然應(yīng)該有大手筆的力度與氣魄，演員的選擇不容忽視。這一次，張藝謀一改一直以來任用不出名演員的原則，將眼光投向了國際巨星市場，這才有了我們后來見到的絕對豪華的演員陣容。

"一開始創(chuàng)作《英雄》就希望有國際市場，所以臺前幕后的班底我們用的是'群英會'"張藝謀在一次答記者問中這樣說。說"群英會"一點(diǎn)不過，《英雄》劇組無論是導(dǎo)演、演員還是編劇都是業(yè)界一流的。

后來通過《英雄》在國際市場上的表現(xiàn)也驗(yàn)證了張藝謀最開始的心理期望?！队⑿邸穼?shí)為中國電影界商業(yè)大片的開山之作。

2002年12月24日，當(dāng)張藝謀成為第一個走進(jìn)人民大會堂舉辦電影首映式的導(dǎo)演，將自己的電影《英雄》通過全球首映這樣的形式推出后，所有的議論不期而至，說毀譽(yù)參半都是好的。一時間，文藝界所有媒體都對準(zhǔn)了它，叫好聲毅然堅(jiān)定，叫罵聲也可以說是不絕于耳。面對這種局面，張導(dǎo)演很是鎮(zhèn)定?；蛟S，他經(jīng)歷了太多的事情，這些指責(zé)對他來說，不是第一次，也絕不可能是最后一次，以前的作品屢屢被禁，現(xiàn)在放都放了，罵幾句何妨？！況且， 一部影片能招惹來各方神仙一同" 品評"， 大有唯恐" 天下" 不亂之架勢，這等龐大的號召力恐怕也只有張大導(dǎo)演能勝任了。