回到家里，情況兒完全兩樣。

爹、娘，還有兩個姐姐，四個人圍坐在院子當中。大姐常年有病，病因查不出來，卻腰疼得不能動彈，已經(jīng)整整九年了。時輕時重，書也讀得斷斷續(xù)續(xù)。她坐在一張椅子上，背上墊了一個薄褥子，蒼白的臉色融在月光中。我一推開院落門，她就對爹說：弟弟回來了。這當兒，一家人都朝我望過來。

娘把一張凳子放在她身邊。

看出來，都在等我。

“我考取高中啦，”我大聲說，“還有二姐?！?

沒人理我。

我感到了異樣。就不再說話，看不清各人的臉色，只看見二姐狠狠地盯了我一眼。我恨二姐，她學習比我好，又是同級同班，因此爹就常常小瞧我。我從二姐身邊走開了，站在爹的身旁。院子里很靜，連蛐蛐的叫聲也沒有，樹葉的清晰地在頭頂響著。

過一會，爹說：“坐下來，連科。”

我坐在娘的身邊。

爹咳了一聲，望著一家人圍著的圈心。爹和娘的影子，在圈中一動不動。

“連科，你剛才說啥？”爹問我。

我說：“我和二姐都考取高中啦。”

“我們知道，”爹說，“雯淑吃過飯就來說了?！?

雯淑來過。家里已先我知道了。我猜到一家人這么坐著，定是為了我和二姐上學的事。果然，爹就說，原沒想到你們倆都能考上，才讓你們都考了，想著誰考上誰去，都考不上，都在家做活，但不能說爹娘沒有供你們念高中的意思。現(xiàn)在，事情明擺著，大姐身體不好，我和你娘又一年老一年，家里必須得留下一個幫著。留誰？留女娃吧可她學習不賴，又沒一把力氣，干不了重活；留男娃吧，雖能幫著出點力兒，總歸是關系到了前程，老人們不能武斷，這就把一家人叫來，都坐下把話說到明處：誰去讀書，誰留家里干活，由你們姐弟商定。說到這，爹停下來，看看我，又看看二姐，接著道：“想想吧，想想再說?！?

我心里好冷。剛才路上的興致一下散盡了。不知什么時候，院里桐樹的陰影轉(zhuǎn)來蓋住了我們一家人。知了尿哩哩啦啦細雨似的落在我臉上，抬起頭，我忽然發(fā)現(xiàn)，星星并不是掛在天上，而是都鑲嵌在桐樹葉的縫隙里。我盯著葉縫、葉洞中的星星，不動不語。我拿定主意，決不吐出“我留家里，讓姐姐讀書去吧”的話。我想，她長我一歲，她是姐姐，她理應留在家里，讓弟弟去讀書。然二姐卻和我一樣，把頭勾著，半天都不曾言語。

夜深了，大姐熬不下去，娘把她扶到了屋里床上。

有一只知了，叫著從桐樹上飛走了，不知落到了哪？奇靜的村子上空，像突然響起了清脆叮當?shù)牧魉?，似乎月光也被這叫聲沖得抖動起來。涼意已經(jīng)開始襲進院里，連嗡嗡叫著的蚊子也稀少許多。

爹等不及了。

“你們誰先說句話？”

我不語。

姐也不語。

爹說：“連科，你先說?！?

我抬起頭：“我念高中，讓姐留下。”

“我不！”這當兒，二姐狠狠地接著道，口氣極硬，像打死也要讀書似的。

娘嘆了一口氣。

又靜下來。

我冷眼盯著二姐。她也一樣地盯著我。我們眼前的月光，顯得如冰一樣清冷。我對她恨極了，心里說：二姐，你壓根兒不是姐！我想起來，多少年二姐都沒有像姐一樣關心過我。讀小學的時候，我哪天逃學，她都要講給父母的。而且，還和我爭吃爭穿。有一年過正月十五，娘說面不多了，扁食不夠吃，讓我和二姐各吃半碗。兩個半碗餃子，放在鍋臺上。我查了數(shù)，一個碗里十三個，一個碗里是十二個。我端起十三個的那半碗，她端起了十二個的那半碗。吃扁食時，我看她吃得很慢，一個扁食吃半晌，兩只眼睛緊緊盯著我的碗，好像吃了多大虧似的。后來，我碗里還有三個餃子時，聽到鄰居家放了小年鞭，就推下碗去拾臭啞炮，回來后發(fā)現(xiàn)我碗里僅還有兩個餃子，而她卻不知哪去了。我端起扁食碗，氣呼呼地找到大門外，她正躲在房后碾盤上吃扁食。女娃兒，竟也一口一個，吃得快極了。我看見了她，不由分說，就把我的碗摔在她面前。碗碎了，余剩的兩個扁食像割掉的兩個耳朵似的，落在碾盤上。

我罵她：“你是賊！”

“扁食是我包的！”她不示弱，咬牙說著，還把碾盤上的兩個扁食撿起來，放進嘴里吞吃掉……

從那時起，我就恨二姐。我從沒叫過她二姐，一向懶得和她說話，有時萬不得已，就喚她的名，或者喚她“哎”。還有，大姐的舊衣服，能穿的娘都洗洗縫縫給我穿，可她的衣服，有的我穿上大小顏色都正好，她卻從來就沒給過我一件，就是小了舊了，也要疊好壓在自己的枕頭下。她不像大姐那樣對我好。