臨午時(shí)，藤?gòu)耐饷婊貋?lái)，領(lǐng)了一個(gè)男人，四十幾歲，瘦瘦干干，頭發(fā)蓬亂，卻也穿了西裝，扎了領(lǐng)帶，提了出差人員常提的密碼箱子。他有名片。名片上說(shuō)他是經(jīng)理。這個(gè)時(shí)候，藍(lán)四十已經(jīng)很能分辨男人，只消一望，也就知道了他的身份。他知道他不是經(jīng)理，他是鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)南來(lái)北往的推銷(xiāo)人員，是那種有錢(qián)就花，有女人跟著就走的人。到了九號(hào)院落，他并不急于走進(jìn)屋里，不急于做那樣事情，而是在院里站著，打量前后房舍，打量有沒(méi)有異樣的景況。倒是藤有些等不得了，她瘦黃的臉上，煥發(fā)出了血色的紅光，眼睛水水汪汪，如兩池深井一樣，鼻翼翕動(dòng)得有聲有響，整個(gè)人兒都充滿了欲脹欲裂的不安和躁動(dòng)。把那男人留在院里，她義無(wú)反顧地走進(jìn)東屋，站在門(mén)口的光亮里，像一只春騷正濃的貓兒，一進(jìn)門(mén)就生冷生硬又火紅火旺地說(shuō)：

“姑，我要接客啦，今兒你到外邊望著?！?

藍(lán)四十正在疊衣服，她轉(zhuǎn)身怔怔地看她。

“人來(lái)啦，在院里等哩，你到門(mén)外去吧?！?

她看見(jiàn)藤臉上十余天的平靜不見(jiàn)了，取之的是一種紅潤(rùn)下隱含著茶褐色的憤慨，像猶豫了十年二十年，終于下定了死心，不可更改了一樣。她覺(jué)得這事有些突然，又有些意料之中，靜靜地望了藤一時(shí)半刻，把手里的衣服丟在了床上。

“藤，你可想好。”

“我想好了。我想了半月，我不能讓我爹和你合鋪兒?！?

“他給你多少錢(qián)？”

“你別管。從今往后你別管我了。你掙你的錢(qián)，我掙我的錢(qián)。我快滿十七歲了，我能替我爹掙錢(qián)治病了。你給我爹的錢(qián)我都還給你，我不能讓我爹我娘分鋪兒，不能讓我爹死了和你埋在一塊兒，把我娘孤零零留在另外一個(gè)墓坑里?！碧龠@樣說(shuō)著，臉由紅轉(zhuǎn)了淺青，手也忽然有些發(fā)抖。她激動(dòng)得無(wú)可抑制了，仿佛如此說(shuō)這么一攤兒話，是蓄謀已久，是一次反撲，是一次替母親的復(fù)仇。她一邊說(shuō)著，眼光變得也愈發(fā)青紫冷硬，愈發(fā)地對(duì)人不饒不依。四十這當(dāng)兒才對(duì)這個(gè)女孩娃感到陌生了，也有些畏懼了。藤木然地坐在床沿，盯著四十像盯著一個(gè)素昧相識(shí)的人。

她們就那么天長(zhǎng)地久地僵持著，兩個(gè)人的目光在半明半暗的屋里砰砰啪啪，撞落在地上如紅火落地一樣。一個(gè)屋子都燃燒起來(lái)了。院子里那男人催促的咳聲像汽油一樣噴過(guò)來(lái)。藤說(shuō)，你出去吧姑，我長(zhǎng)大成人了。她語(yǔ)氣平靜，暗含了力量，說(shuō)完這話就去收拾自己的床鋪了。她先拉亮電燈，關(guān)上窗簾，把被子鋪好后，又掀開(kāi)被子把枕巾墊在身子下。做這一切時(shí)，藤的雙手有些發(fā)抖，把床上的枕頭放歪了。她那發(fā)抖的雙手和放歪的枕頭使四十開(kāi)始對(duì)她可憐起來(lái)。四十一步一步地朝門(mén)口走過(guò)去，到藤身邊時(shí)，她說(shuō)你是第一次，疼的時(shí)候千萬(wàn)不要叫，這院子臨街哩，然后和藤擦肩而過(guò)了。

就是這當(dāng)兒，她忽然發(fā)現(xiàn)藤還比她矮半頭，肩膀遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在她的肩膀下，單瘦得如耙耬山坡上的一株被人折了的樹(shù)枝丫，又如終日短缺水潤(rùn)的枯槐或干榆。就在這一刻，她腳步淡下了，心里水淋淋一下想到了，說(shuō)到底她才十七哩，就是一輩子活不過(guò)四十歲，也是來(lái)人世一次哩，也還是一個(gè)孩娃哩。

從屋里來(lái)到院落，日光已將平南，正從稍東的上空泄下來(lái)，一院的溫暖跳跳蕩蕩，圍滿了她的身子。男人已經(jīng)看好了這個(gè)院落，已經(jīng)對(duì)這個(gè)院落放下心來(lái)，正把行李放在水池角上，擰開(kāi)龍頭嘩嘩地洗手。他們彼此望了一眼，男人擦著手說(shuō)，我有親戚在公安上，你們要敢耍我，就別打算離開(kāi)這九都。這樣的男人藍(lán)四十接過(guò)不止一個(gè)兩個(gè)，她已經(jīng)知道他這樣說(shuō)話正是因?yàn)樾奶摱鵁o(wú)靠。她瞇著眼睛看他，說(shuō)你給她多少錢(qián)？

男人說(shuō)：“是處女了二百，不是了分文不給?！?

四十說(shuō)：“她是?！?

男人說(shuō)：“真的是能這么便宜？在南方漲到上千上萬(wàn)呢！”就提了他的箱子，邊進(jìn)屋子邊扭回頭來(lái)：“你看好有沒(méi)有穿著便服，走路胳膊甩得大高的人?！边@樣交代的當(dāng)兒，藤已收拾停當(dāng)，也從屋里走了出來(lái)。她出來(lái)喚那個(gè)男人進(jìn)屋。及至那男人果真向她走去時(shí)，剛才她臉上燦紅的亢奮和青色的義憤都蕩然無(wú)存了。一種厚而僵硬的白色在她臉上冰結(jié)著，她對(duì)男人說(shuō)你來(lái)吧，說(shuō)完頭暈似的扶著了門(mén)框兒，只是看到藍(lán)四十還沒(méi)有走出去，眼里才有了那直硬的義無(wú)反顧的光。

藍(lán)四十回過(guò)了頭。

她看到了藤蒼白的臉如凝在門(mén)口的一團(tuán)兒化不開(kāi)的云，看到她眼中的光無(wú)論如何也沒(méi)有不久前那樣熾烈如火了。她心里又一次轟然的翻動(dòng)，又一次想到她畢竟才十七，身子還單瘦得缺骨少肉，想到她領(lǐng)她洗澡時(shí)，才終于看清她的胸脯剛剛脫開(kāi)板平，隆起得還很是可憐。她把目光從藤的白堿粉一樣的臉上挪開(kāi)，猛地叫住了就要進(jìn)屋子的男人。

她說(shuō)：“喂，我實(shí)話實(shí)說(shuō)，她是我侄女，她有肝炎，也不是第一次侍奉男人?！?

那男人站住了。

她說(shuō)：“我侍奉你吧？”

他說(shuō)：“多少錢(qián)？”

她說(shuō)：“你給多少都行。”

他說(shuō)：“你今年多大？”

她說(shuō)：“你看我多大？”

他說(shuō)：“過(guò)了三十吧？”

她說(shuō)：“你看得真準(zhǔn)，三十多一點(diǎn)。”

他說(shuō)：“我就是圖她年輕，過(guò)三十的滿街都是?！?

她說(shuō)：“我可以用嘴讓你受活?！?

他徹底地轉(zhuǎn)過(guò)身子打量她，就像端詳一件玉器。