梅本來懷著一種寄希望于未來的激動，聽說了賭，又知道執(zhí)照是因唐把錢輸給了一個新的紈绔子弟，才輕而易舉地不僅得到，且有管理執(zhí)照的國家公務(wù)人員親自送來，心里頓感一種無藥救治的擔(dān)心。一面惡心政府一些部門的做派及操行的無德，一面又把這些同唐偽造人民幣蹲監(jiān)聯(lián)系起來，于是心里就裝了一口吐不出的黏痰。剛剛還春華秋實的滿腦子念頭，轉(zhuǎn)眼之間，煙消云散，留下的是一片的落寞和孤獨，便深感了自己同社會的格格不入，而又有滿山遍野的灰蒙蒙的無可奈何。

“稅該怎么交就怎么交吧?！?

這樣說過一句，從唐的宿處退將出來，即明顯覺到，這年月是屬于唐的年月，這社會是屬于唐的社會。明明知道經(jīng)營上離不開唐，又總覺得養(yǎng)唐如養(yǎng)虎；明明知道把自己寄托于唐，后半生是必有富貴的清閑生活，可以加倍地享受人生，又覺得伴唐如伴虎。矛矛盾盾地過了一段日子，在桃花盛開的一個上午，燃兩掛萬響鞭炮，貼一副志喜的巨聯(lián)，餛飩館子很如意地改成了如意飯莊。

按照唐豹的建議安排，在飯莊燒做的第一桌筵席，是先請在開張上幫過忙的工商、稅務(wù)、衛(wèi)生檢查方面的人員。梅說這樣影響不好，怕人家不會來的，畢竟都是國家培養(yǎng)的公務(wù)人員。唐說由我去請。從會計處取了五千塊錢，同他的一位熟人——這熟人也是因無業(yè)而發(fā)跡于別人手下的人精，唐說是蹲監(jiān)時在獄中結(jié)下的患難朋友——到那兒賭了兩個小時麻將，回來說都請過了。至來日，果然有關(guān)方面的人員全來了，其中還有兩位位置顯赫的局長。

至此，每遇難處，自己親自解決，解決不了，唐便出馬，幾乎手到病除。在飯莊里外，人人都知道唐是副經(jīng)理的角色，而實際情況也是如此，無非梅沒公開聲稱而已。很多事情，梅都放手由唐處理，一件件皆令人滿意。月底兒，仔細去查會計的賬目，除了唐領(lǐng)過自己如數(shù)的月資，其余連一分錢也未曾多花。甚至外出聯(lián)系業(yè)務(wù)，從煙酒處取走一包云煙，吸不完也仍舊歸還。這又使梅感到，興許可以把后半生交付于他。懷著這樣的思想，留心去觀察唐的言行，卻又使自己不斷地失望。

一次，不知為了什么，彼此說起話來，梅對唐說，你可以時常往老家寄些錢去。妻子離婚了，孩子到底歸是親生，把他們接到城里住些日子，找些事做，不能總讓他們死守黃土。

他說：“他們?nèi)妓拦饬?，你不要再提他們?！?

梅說：“過去了那么多年，不能總是仇家?！?

他說：“我不有朝一日拿刀宰了他們，就算父親做到了家?！?

梅說：“說這話你就不像一個父親了?！?

唐拿眼望著梅的臉，冷冷默了一陣，對梅說你是經(jīng)理，我是你雇的店員，你說我什么都行?？善查_這飯莊的經(jīng)營，你是離過婚的女人，我是離過婚的男人，我從未提到過你家一字，你也就不該不顧我一個男人的自尊，一句接一句地傷我。梅忽然驚著，仔細去打量唐豹那張冰成鐵塊的臉，十分小心地說：

“你從來沒想過重新成個家？”

唐豹突然睜大眼睛，臉上硬的冰色軟化開來，一團迷霧樣盯著梅的臉。他說：

“我想過了，我和誰成家？”

梅啞了一會，把目光擱到別處。

“我可以把月資給你再提高一千，多存些錢，找個女人總還不是難事。眼下有錢沒有辦不成的事。結(jié)完婚把她接到身邊，租兩間房子，慢慢買兩個城市戶口，也照樣是一戶好端端的人家?！?

說完了，梅以為唐會說些啥兒。那時候，他們在一個屋里，新設(shè)的辦公室，隔桌相坐，待她回過臉來，才看見他的臉上無端地浮著一層菜青，就如剛剛畫上的顏色一樣。她不知自己這話傷了他的哪兒。他的眼角向上吊著，雙唇緊緊閉死，仿佛永生不愿開口說話的模樣，面對著梅，就如面對著他刺骨仇恨的前妻。就那么靜靜坐了一會，便毅然站將起來，甩手憤然走了出去。

這一走，他整整三日，沒有回到飯莊。