“該走了，”梅說。

“再坐會(huì)兒，”婆婆道。

“到招子廟還要爬山。”

“能來得及?！?

似乎黃黃也不再耐煩，它圍著主人走來走去，又不時(shí)地打量監(jiān)獄那兒。往足處去說，監(jiān)獄離這兒有一里之遙，在這一里之遙的空當(dāng)上，恰是偌大一片湖水。不過，北方人叫湖水為池塘，或塘子。塘子的水也許不深，長(zhǎng)滿了青青的蘆葦。在這春日之季，往年蘆葦?shù)目菘?，已?jīng)倒在水里做了肥料，新生的葦苗，剛鉆出水面尺余，齊齊如刀剪過一般。水的遠(yuǎn)處，落日在水面鍍了一層薄金，燦爛著耀目的光輝。

這時(shí)候，從塘子的另一邊，傳來了一行凌亂的腳步聲，由遠(yuǎn)至近，似一行隊(duì)伍朝這兒不急不慌地開來。婆婆抬頭看了一眼落日高低，說梅子，有一句話不知我當(dāng)說不當(dāng)說？梅盯著婆婆問：什么話，你說是了。

“狐貍對(duì)你不錯(cuò)，你該去看看他?！?

梅半轉(zhuǎn)身子，正面對(duì)著婆婆，臉上硬了驚怔。

“狐貍在哪？”

婆婆回身朝湖的一角望去。

“我想了三天三夜，一路上都在猶豫。你雖說是城里的人，總歸也是女人，我覺我做婆婆的不該瞞你：狐貍他來了，他就站在那隊(duì)伍的最末。”

從婆婆張望的方向，果然走出一行隊(duì)伍，沿著塘岸小路，背對(duì)著將盡夕陽，朝監(jiān)獄這邊走來，距黃黃和主人們?cè)絹碓浇Ｃ芬呀?jīng)看清，那是一行收工的囚犯，隊(duì)伍著回他們?nèi)缃竦募覉@。他們走過的路上，不斷有被驚飛的小鳥，還有數(shù)不清的青蛙，倉(cāng)惶惶從他們腳下跳到水里。也許是落水的聲音，也許是所謂的感應(yīng)，連這兒一直躲在花草叢中的蛙兒，都撲撲通通地進(jìn)了塘子。水里的圖景立刻沒了。水面上是一片被撕成碎布的波紋。梅子的臉，隨著那隊(duì)伍的接近，漸次呈出淺黃淺白，且那顏色也硬得很，如同凝在臉上的一層膠皮。

說起來幾年前的那場(chǎng)災(zāi)難，也是十分偶然，可你細(xì)思細(xì)量，連黃黃也覺必然得很，躲它不去，無非是遲早而已。正夏時(shí)候，又有兩名知青返城，通過的途路，都非公眾路道。臨走大家同吃同喝一餐，人人酩酊是自不消說。然到了夏收時(shí)節(jié)，從公眾路道上分來了一個(gè)返城指標(biāo)，為了使留者心安，通知要求各知青點(diǎn)誰誰返城，必須由所在村莊百姓選舉。那個(gè)時(shí)候，臺(tái)子地的知青房里，僅還剩梅、狐貍和流產(chǎn)的那位女子，三人間于是有些緊張起來。一次吃飯時(shí)間，狐貍對(duì)人家說，你的男朋友已經(jīng)走了，我和梅卻還雙雙在這，干脆我倆這次退出來，讓婭梅返城，咱們各領(lǐng)一張結(jié)婚證，就都可以遲早回去了。那當(dāng)兒那同學(xué)一手拿著筷子，一手捂著肚子，說婭梅姐走了當(dāng)然好，我也是求之不得，可我毀在了那次流產(chǎn)，到今天肚子還陣痛陣痛，我怕在這鄉(xiāng)下再誤些時(shí)月，缺醫(yī)少藥，我會(huì)落下不治之癥。

那頓飯是不歡而散。話說完了，人家不僅一手捂著肚子，將筷子放在桌角，另一只手，也捂了肚子，模樣疼痛如言而至，且痛得十分厲害。大家伙靜默一會(huì)，梅說好端端一個(gè)知青點(diǎn)，今天四零五落，就剩咱們?nèi)齻€(gè)，再不能別別扭扭，你如果真是有病，這次你先返城，我和狐貍留下。她說：“梅姐，都是女的，你該知道大出血以后的女人是再不能干啥活兒，就讓我走吧?！?

梅說：“我沒流過產(chǎn)，怎么會(huì)知道。”

靜了一會(huì)，狐貍將碗推在桌上：

“讓張家營(yíng)人選吧，選到誰誰返城。我已經(jīng)是這個(gè)年齡，再不返城就該在張家營(yíng)結(jié)婚成家啦，想必你們也不會(huì)眼看著讓我變成農(nóng)民吧。”