宋一代文人之為志怪，既平實(shí)而乏文彩，其傳奇，又多托往事而避近聞，擬古且遠(yuǎn)不逮，更無(wú)獨(dú)創(chuàng)之可言矣。然在市井間，則別有藝文興起。即以俚語(yǔ)著書(shū)，敘述故事，謂之“平話”，即今所謂“白話小說(shuō)”者是也。

然用白話作書(shū)者，實(shí)不始于宋。清光緒中，敦煌千佛洞之藏經(jīng)始顯露，大抵運(yùn)入英法，中國(guó)亦拾其余藏京師圖書(shū)館；書(shū)為宋初所藏，多佛經(jīng)，而內(nèi)有俗文體之故事數(shù)種，蓋唐末五代人鈔，如《唐太宗入冥記》，《孝子董永傳》，《秋胡小說(shuō)》則在倫敦博物館，《伍員入?yún)枪适隆穭t在中國(guó)某氏，惜未能目睹，無(wú)以知其與后來(lái)小說(shuō)之關(guān)系。以意度之，則俗文之興，當(dāng)由二端，一為娛心，一為勸善，而尤以勸善為大宗，故上列諸書(shū)，多關(guān)懲勸，京師圖書(shū)館所藏，亦尚有俗文《維摩》《法華》等經(jīng)及《釋迦八相成道記》《目連入地獄故事》也。

《唐太宗入冥記》首尾并闕，中間僅存，蓋記太宗殺建成元吉，生魂被勘事者；諱其本朝之過(guò)，始盛于宋，此雖關(guān)涉太宗，故當(dāng)仍為唐人之作也，文略如下：

……判官懆惡，不敢道名字。帝曰，“卿近前來(lái)?！陛p道，“姓崔，名子玉。”“朕當(dāng)識(shí)。”言訖，使人引皇帝至院門，使人奏曰，“伏惟陛下且立在此，容臣入報(bào)判官速來(lái)?！毖杂櫍箒?lái)者到廳拜了，“啟判官：奉大王處，太宗是生魂到，領(lǐng)判官推勘，見(jiàn)在門外，未敢引。”判官聞言，驚忙起立，……

宋有《梁公九諫》一卷（在《士禮居叢書(shū)》中），文亦樸陋如前記，書(shū)敘武后廢太子為廬陵王，而欲傳位于侄武三思，經(jīng)狄仁杰極諫者九，武后始感悟，召還復(fù)立為太子。卷首有范仲淹《唐相梁公碑文》，乃貶守番陽(yáng)時(shí)作，則書(shū)出當(dāng)在明道二年（１０３３）以后矣。

第六諫

則天睡至三更，又得一夢(mèng)，夢(mèng)與大羅天女對(duì)手著棋，局中有子，旋被打?qū)?，頻輸天女，忽然驚覺(jué)。來(lái)日受朝，問(wèn)諸大臣，其夢(mèng)如何？狄相奏曰，“臣圓此夢(mèng)，于國(guó)不祥。陛下夢(mèng)與大羅天女對(duì)手著棋，局中有子，旋被打?qū)?，頻輸天女：蓋謂局中有子，不得其位，旋被打?qū)?，失其所主。今太子廬陵王貶房州千里，是謂局中有子，不得其位，遂感此夢(mèng)。臣愿東宮之位，速立廬陵王為儲(chǔ)君，若立武三思，終當(dāng)不得！”

然據(jù)現(xiàn)存宋人通俗小說(shuō)觀之，則與唐末之主勸懲者稍殊，而實(shí)出于雜劇中之“說(shuō)話”。說(shuō)話者，謂口說(shuō)古今驚聽(tīng)之事，蓋唐時(shí)亦已有之，段成式《酉陽(yáng)雜俎》（《續(xù)集》四《貶誤篇》）有云，“予太和末，因弟生日觀雜戲，有市人小說(shuō)，呼扁鵲作‘褊鵲’字，上聲?！崩钌屉[《驕兒詩(shī)》（集一）亦云，“或謔張飛胡，或笑鄧艾吃?！彼飘?dāng)時(shí)已有說(shuō)三國(guó)故事者，然未詳。宋都汴，民物康阜，游樂(lè)之事甚多，市井間有雜伎藝，其中有“說(shuō)話”，執(zhí)此業(yè)者曰“說(shuō)話人”。說(shuō)話人又有專家，孟元老（《東京夢(mèng)華錄》五）嘗舉其目，曰小說(shuō)，曰合生，曰說(shuō)諢話，曰說(shuō)三分，曰說(shuō)《五代史》。南渡以后，此風(fēng)未改，據(jù)吳自牧（《夢(mèng)粱錄》二十）所記載則有四科如下：

說(shuō)話者，謂之舌辨，雖有四家數(shù)，各有門庭。且“小說(shuō)”名“銀字兒”，如煙粉靈怪傳奇公案撲刀桿棒發(fā)跡變態(tài)之事?！?wù)摴沤?，如水之流?/p>

“談經(jīng)”者，謂演說(shuō)佛書(shū)，“說(shuō)參請(qǐng)”者，謂賓主參禪悟道等事?！钟小霸捳熃?jīng)”者。

“講史書(shū)”者，謂講說(shuō)《通鑒》、漢唐歷代書(shū)史文傳，興廢戰(zhàn)爭(zhēng)之事。

“合生”，與起今隨今相似，各占一事也。

灌園耐得翁（《都城紀(jì)勝》）述臨安盛事，亦謂說(shuō)話有四家，曰小說(shuō)，曰說(shuō)經(jīng)說(shuō)參請(qǐng)，曰說(shuō)史，曰合生，而分小說(shuō)為三類，即“一者銀字兒，如煙粉靈怪傳奇；說(shuō)公案，皆是搏拳提刀趕棒及發(fā)跡變態(tài)之事；說(shuō)鐵騎兒，謂士馬金鼓之事”是也。周密之書(shū)（《武林舊事》六），敘四科又略異，曰演史，曰說(shuō)經(jīng)諢經(jīng)，曰小說(shuō)，曰說(shuō)諢話，無(wú)合生；且謂小說(shuō)有雄辯社（卷三），則其時(shí)說(shuō)話人不惟各守家數(shù)，且有集會(huì)以磨煉其技藝者矣。

說(shuō)話之事，雖在說(shuō)話人各運(yùn)匠心，隨時(shí)生發(fā)，而仍有底本以作憑依，是為“話本”?！秹?mèng)粱錄》（二十）影戲條下云，“其話本與講史書(shū)者頗同，大抵真假相半?！庇中≌f(shuō)講經(jīng)史條下云，“蓋小說(shuō)者，能講一朝一代故事，頃刻間捏合?！薄抖汲羌o(jì)勝》所說(shuō)同，惟“捏合”作“提破”而已。是知講史之體，在歷敘史實(shí)而雜以虛辭，小說(shuō)之體，在說(shuō)一故事而立知結(jié)局，今所存《五代史平話》及《通俗小說(shuō)》殘本，蓋即此二科話本之流，其體式正如此。

《新編五代史平話》者，講史之一，孟元老所謂“說(shuō)《五代史》”之話本，此殆近之矣。其書(shū)梁唐晉漢周每代二卷，各以詩(shī)起，次入正文，又以詩(shī)終。惟《梁史平話》始于開(kāi)辟，次略敘歷代興亡之事，立論頗奇，而亦雜以誕妄之因果說(shuō)。

龍爭(zhēng)虎戰(zhàn)幾春秋，五代梁唐晉漢周。

興廢風(fēng)燈明滅里，易君變國(guó)若傳郵。

粵自鴻荒既判，風(fēng)氣始開(kāi)，伏羲畫(huà)八卦而文籍生，黃帝垂衣裳而天下治?！菚r(shí)諸侯皆已順從，獨(dú)蚩尤共炎帝侵暴諸侯，不服王化。黃帝乃帥諸侯，興兵動(dòng)眾，……遂殺死炎帝，活捉蚩尤，萬(wàn)國(guó)平定。這黃帝做著個(gè)廝殺的頭腦，教天下后世習(xí)用干戈?！瓬ヨ?，武王伐紂，皆是以臣弒君，篡奪了夏殷的天下。湯武不合做了這個(gè)樣子，后來(lái)周室衰微，諸侯強(qiáng)大，春秋之世二百四十年之間，臣弒其君的也有，子弒其父的也有。孔子圣人為見(jiàn)三綱淪，九法■，秉那直筆，做一卷書(shū)，喚做《春秋》，褒獎(jiǎng)他善的，貶罰他惡的，故孟子道是“孔子作《春秋》而亂臣賊子懼”。只有漢高祖姓劉字季，他取秦始皇天下不用篡弒之謀，真?zhèn)€是：

手拿三尺龍泉?jiǎng)?，奪卻中原四百州。

劉季殺了項(xiàng)羽，立著國(guó)號(hào)曰漢，只因疑忌功臣，如韓王信彭越陳豨之徒，皆不免族滅誅夷。這三個(gè)功臣抱屈銜冤，訴于天帝，天帝可憐見(jiàn)三個(gè)功臣無(wú)辜被戮，令他每三個(gè)托生做三個(gè)豪杰出來(lái)：韓信去曹家托生做著個(gè)曹操，彭越去孫家托生做著個(gè)孫權(quán)，陳豨去那宗室家托生做著個(gè)劉備。這三個(gè)分了他的天下，……三國(guó)各有史，道是《三國(guó)志》是也?！?/p>

于是更自晉及唐，以至黃巢變亂，朱氏立國(guó)，其下卷今闕，必當(dāng)訖于梁亡矣。全書(shū)敘述，繁簡(jiǎn)頗不同，大抵史上大事，即無(wú)發(fā)揮，一涉細(xì)故，便多增飾，狀以駢麗，證以詩(shī)歌，又雜諢詞，以博笑噱，如說(shuō)黃巢下第，與朱溫等為盜，將劫侯家莊馬評(píng)事時(shí)途中情景，即其例也：

……黃巢道，“若去劫他時(shí)，不消賢弟下手，咱有桑門劍一口，是天賜黃巢的，咱將劍一指，看他甚人，也抵?jǐn)巢蛔??！钡懒T便去，行過(guò)一個(gè)高嶺，名做懸刀峰，自行了半個(gè)日頭，方得下嶺。好座高嶺！是：根盤(pán)地角，頂接天涯，蒼蒼老檜拂長(zhǎng)空，挺挺孤松侵碧漢，山雞共日雞齊斗，天河與澗水接流，飛泉飄雨腳廉纖，怪古與云頭相軋。怎見(jiàn)得高？

幾年■下一樵夫，至今未曾■到底。

黃巢兄弟四人過(guò)了這座高嶺，望見(jiàn)那侯家莊。好座莊舍！但見(jiàn)：石惹閑云，山連溪水，堤邊垂柳，弄風(fēng)裊裊拂溪橋，路畔閑花，映日叢叢遮野渡。那四個(gè)兄弟望見(jiàn)莊舍遠(yuǎn)不出五里田地，天色正晡，同入個(gè)樹(shù)林中亸了，待晚西卻行到那馬家門首去?！?/p>

《京本通俗小說(shuō)》不知本幾卷，今存卷十至十六，每卷一篇，曰《碾玉觀音》，曰《菩薩蠻》，曰《西山一窟鬼》，曰《志誠(chéng)張主管》，曰《拗相公》，曰《錯(cuò)斬崔寧》，曰《馮玉梅團(tuán)圓》等，每篇各具首尾，頃刻可了，與吳自牧所記正同。其取材多在近時(shí)，或采之他種說(shuō)部，主在娛心，而雜以懲勸。體制則什九先以閑話或他事，后乃綴合，以入正文。如《碾玉觀音》因欲敘咸安郡王游春，則輒舉春詞至十余首：

山色晴嵐景物佳，暖烘回雁起平沙，東郊漸覺(jué)花供眼，南陌依稀草吐芽。堤上柳，未藏鴉，尋芳趁步到山家，隴頭幾樹(shù)紅梅落，紅杏枝頭未著花。

這首《鷓鴣天》說(shuō)孟春景致，原來(lái)又不如仲春詞做得好：

……

這三首詞，都不如王荊公看見(jiàn)花瓣兒片片風(fēng)吹下地來(lái)，原來(lái)這春歸去是東風(fēng)斷送的。有詩(shī)道：

春日春風(fēng)有時(shí)好，春日春風(fēng)有時(shí)惡，

不得春風(fēng)花不開(kāi)，花開(kāi)又被風(fēng)吹落。

蘇東坡道，不是東風(fēng)斷送春歸去，是春雨斷送春歸去。有詩(shī)道：

雨前初見(jiàn)花間蕊，雨后全無(wú)葉底花，

蜂蝶紛紛過(guò)墻去，卻疑春色在鄰家。

秦少游道，也不干風(fēng)事，也不干雨事，是柳絮飄將春色去。有詩(shī)道：

三月柳花輕復(fù)散，飄揚(yáng)淡蕩送春歸，

此花本是無(wú)情物，一向東飛一向西。

……

王巖叟道，也不干風(fēng)事，也不干雨事，也不干柳絮事，也不干蝴蝶事，也不干黃鶯事，也不干杜鵑事，也不干燕子事，是九十日春光已過(guò)春歸去。曾有詩(shī)道：

怨風(fēng)怨雨兩俱非，風(fēng)雨不來(lái)春亦歸，

腮邊紅褪青梅小，口角黃消乳燕飛，

蜀魄健啼花影去，吳蠶強(qiáng)食柘桑稀，

直惱春歸無(wú)覓處，江湖辜負(fù)一蓑衣。

說(shuō)話的因甚說(shuō)這春歸詞？紹興年間，行在有個(gè)關(guān)西延州延安府人，本身是三鎮(zhèn)節(jié)度使咸安郡王，當(dāng)時(shí)怕春歸去，將帶著許多鈞眷游春，……

此種引首，與講史之先敘天地開(kāi)辟者略異，大抵詩(shī)詞之外，亦用故實(shí)，或取相類，或取不同，而多為時(shí)事。取不同者由反入正，取相類者較有淺深，忽而相牽，轉(zhuǎn)入本事，故敘述方始，而主意已明，耐得翁之所謂“提破”，吳自牧之所謂“捏合”，殆指此矣。凡其上半，謂之“得勝頭回”，頭回猶云前回，聽(tīng)說(shuō)話者多軍民，故冠以吉語(yǔ)曰得勝，非因進(jìn)講宮中，因有此名也。至于文式，則與《五代史平話》之鋪敘瑣事處頗相似，然較詳?！段魃揭豢吖怼肥鰠切悴乓粸楣碚T，至所遇無(wú)一非鬼，蓋本之《鬼董》（四）之《樊生》，而描寫(xiě)委曲瑣細(xì)，則雖明清演義亦無(wú)以過(guò)之，如其記訂婚之始云：

……開(kāi)學(xué)堂后，有一年之上，也罪過(guò)，那街上人家都把孩子們來(lái)與它教訓(xùn)，頗有些趲足。當(dāng)日正在學(xué)堂里教書(shū)，只聽(tīng)得青布簾兒上鈴聲響，走將一個(gè)人入來(lái)。吳教授看那入來(lái)的人：不是別人，卻是十年前搬去的鄰舍王婆。原來(lái)那婆子是個(gè)“撮合山”，專靠做媒為生。吳教授相揖罷，道，“多時(shí)不見(jiàn)。而今婆婆在那里??？”婆子道，“只道教授忘了老媳婦，如今老媳婦在錢塘門里沿城住。”教授問(wèn)，“婆婆高壽？”婆子道，“老媳婦犬馬之年七十有五。教授青春多少？”教授道，“小子二十有二?！逼抛拥?，“教授方才二十有二，卻象三十以上人，想教授每日價(jià)費(fèi)多少心神；據(jù)我媳婦愚見(jiàn)，也少不得一個(gè)小娘子相伴。”教授道，“我這里也幾次問(wèn)人來(lái)，卻沒(méi)這般頭腦?！逼抛拥溃斑@個(gè)‘不是冤家不聚會(huì)’。好教官人得知，卻有一頭好親在這里，一千貫錢房計(jì)，帶一個(gè)從嫁，又好人才，卻有一床樂(lè)器都會(huì)，又寫(xiě)得算得，又是■嗻，大官府第出身，只要嫁個(gè)讀書(shū)官人。教授卻是要也不？”教授聽(tīng)得說(shuō)罷，喜從天降，笑逐顏開(kāi)，道，“若還真?zhèn)€有這人時(shí)，可知好哩！只是這個(gè)小娘子如今在那里？”……

南宋亡，雜劇消歇，說(shuō)話遂不復(fù)行，然話本蓋頗有存者，后人目染，仿以為書(shū)，雖已非口談，而猶存曩體，小說(shuō)者流有《拍案驚奇》《醉醒石》之屬，講史者流有《列國(guó)演義》《隋唐演義》之屬，惟世間于此二科，漸不復(fù)知所嚴(yán)別，遂俱以“小說(shuō)”為通名。