然傳奇諸作者中，有特有關(guān)系者二人：其一，所作不多而影響甚大，名亦甚盛者曰元??；其二，多所著作，影響亦甚大而名不甚彰者曰李公佐。

元稹字微之，河南河內(nèi)人，舉明經(jīng)，補(bǔ)校書郎，元和初應(yīng)制策第一，除左拾遺，歷監(jiān)察御史，坐事貶江陵，又自虢州長(zhǎng)史征入，漸遷至中書舍人承旨學(xué)士，進(jìn)工部侍郎同平章事，未幾罷相，出為同州刺史，又改越州，兼浙東觀察使。太和初，入為尚書左丞檢校戶部尚書，兼鄂州刺史武昌軍節(jié)度使，五年七月暴疾，一日而卒于鎮(zhèn)，時(shí)年五十三（７７９ ～８３１），兩《唐書》皆有傳。稹自少與白居易唱和，當(dāng)時(shí)言詩(shī)者稱元白，號(hào)為“元和體”，然所傳小說，止《鶯鶯傳》（見《廣記》四百八十八）一篇。

《鶯鶯傳》者，即敘崔張故事，亦名《會(huì)真記》者也。略謂貞元中，有張生者，性貌溫美，非禮不動(dòng)，年二十三未嘗近女色。時(shí)生游于蒲，寓普救寺，適有崔氏孀婦將歸長(zhǎng)安，過蒲，亦寓茲寺，緒其親則于張為異派之從母。會(huì)渾瑊薨，軍人因喪大擾蒲人，崔氏甚懼，而生與蒲將之黨有善，得將護(hù)之，十余日后廉使杜確來治軍，軍遂戢。崔氏由此甚感張生，因招宴，見其女鶯鶯，生惑焉，托崔之婢紅娘以《春詞》二首通意，是夕得彩箋，題其篇曰《明月三五夜》，辭云，“待月西廂下，迎風(fēng)戶半開，隔墻花影動(dòng)，疑是玉人來?！睆埾睬荫敚讯拗?，則端服嚴(yán)容，責(zé)其非禮，竟去，張自失者久之，數(shù)夕后，崔又至，將曉而去，終夕無一言。

……張生辨色而興，自疑曰，“豈其夢(mèng)邪？”及明，睹妝在臂，香在衣，淚光熒熒然猶瑩于茵席而已。是后又十余日，杳不復(fù)知。張生賦《會(huì)真詩(shī)》三十韻，未畢而紅娘適至，因授之，以貽崔氏。自是復(fù)容之，朝隱而出，暮隱而入，同安于曩所謂西廂者幾一月矣。張生常詰鄭氏之情，則曰，“我無可奈何矣?！币蛴统芍?。無何，張生將至長(zhǎng)安，先以情諭之，崔氏宛然無難詞，然而愁怨之容動(dòng)人矣。將行之夕，不可復(fù)見，而張生遂西下?！?/p>

明年，文戰(zhàn)不利，張生遂止于京，貽書崔氏以廣其意，崔報(bào)之，而生發(fā)其書于所知，由是為時(shí)人傳說。楊巨源為賦《崔娘詩(shī)》，元稹亦續(xù)生《會(huì)真詩(shī)》三十韻，張之友聞?wù)呓月柈?，而張志亦絕矣。元稹與張厚，問其說，張?jiān)唬?/p>

“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。使崔氏子遇合富貴，秉嬌寵，不為云為雨，則為蛟為螭，吾不知其變化矣。昔殷之辛，周之幽，據(jù)萬乘之國(guó)，其勢(shì)甚厚，然而一女子敗之，潰其眾，屠其身，至今為天下僇笑，予之德不足以勝妖孽，是用忍情。”

越歲余，崔已適人，張亦別娶，適過其所居，請(qǐng)以外兄見，崔終不出；后數(shù)日，張生將行，崔則賦詩(shī)一章以謝絕之云，“棄置今何道，當(dāng)時(shí)且自親，還將舊來意，憐取眼前人?！弊允撬觳粡?fù)知。時(shí)人多許張為善補(bǔ)過者云。

元稹以張生自寓，述其親歷之境，雖文章尚非上乘，而時(shí)有情致，固亦可觀，惟篇末文過飾非，遂墮惡趣，而李紳楊巨源輩既各賦詩(shī)以張之，稹又早有詩(shī)名，后秉節(jié)鉞，故世人仍多樂道。宋趙德麟已取其事作《商調(diào)蝶戀花》十闋（見《侯鯖錄》），金則有董解元《弦索西廂》，元?jiǎng)t有王實(shí)甫《西廂記》，關(guān)漢卿《續(xù)西廂記》，明則有李日華《南西廂記》，陸采《南西廂記》等，其他曰《竟》曰《翻》曰《后》曰《續(xù)》者尤繁，至今尚或稱道其事。唐人傳奇留遺不少，而后來煊赫如是者，惟此篇及李朝威《柳毅傳》而已。

李公佐字顓蒙，隴西人，嘗舉進(jìn)士，元和中為江淮從事，后罷歸長(zhǎng)安（見所作《謝小娥傳》中），會(huì)昌初，又為楊府錄事，大中二年，坐累削兩任官（見《唐書?宣宗紀(jì)》），蓋生于代宗時(shí)，至宣宗初猶在（約７７０ ～８５０），余事未詳；《新唐書?宗室世系表》有千牛備身公佐，則別一人也。其著作今存四篇，《南柯太守傳》（見《廣記》四百七十五，題《淳于棼》，今據(jù)《唐語(yǔ)林》改正）最有名，傳言東平淳于棼家廣陵郡東十里，宅南有大槐一株，貞元七年九月因沉醉致疾，二友扶生歸家，令臥東廡下，而自秣馬濯足以俟之。生就枕，昏然若夢(mèng)，見二紫衣使稱奉王命相邀，出門登車，指古槐穴而去。使者驅(qū)車入穴，忽見山川，終入一大城，城樓上有金書題曰“大槐安國(guó)”。生既至，拜駙馬，復(fù)出為南柯太守，守郡三十載，“風(fēng)化廣被，百姓歌謠，建功德碑，立生祠宇”，王甚重之，遞遷大位，生五男二女，后將兵與檀蘿國(guó)戰(zhàn)，敗績(jī)，公主又薨。生罷郡，而威福日盛，王疑憚之，遂禁生游從，處之私第，已而送歸。既醒，則“見家之童仆擁篲于庭，二客濯足于榻，斜日未隱于西垣，余樽尚湛于東牖，夢(mèng)中倏忽，若度一世矣?！逼淞⒁馀c《枕中記》同，而描摹更為盡致，明湯顯祖亦本之作傳奇曰《南柯記》。篇末言命仆發(fā)穴，以究根源，乃見蟻聚，悉符前夢(mèng)，則假實(shí)證幻，余韻悠然，雖未盡于物情，已非《枕中》之所及矣。

……有大穴，根洞然明朗，可容一榻。上有積土壤以為城郭殿臺(tái)之狀，有蟻數(shù)斛，隱聚其中。中有小臺(tái)，其色若丹，二大蟻處之，素翼朱首，長(zhǎng)可三寸，左右大蟻數(shù)十輔之，諸蟻不敢近，此其王矣：即槐安國(guó)都是也。又窮一穴，直上南枝可四丈，宛轉(zhuǎn)方中，亦有土城小樓，群蟻亦處其中：即生所領(lǐng)南柯郡也?！废肭笆?，感嘆于懷，……不欲令二客壞之，遽令掩塞如舊?！瓘?fù)念檀蘿征伐之事，又請(qǐng)二客訪跡于外，宅東一里有古涸澗，側(cè)有大檀樹一株，藤蘿擁織，上不見日，旁有小穴，亦有群蟻隱聚其間。檀蘿之國(guó)，豈非此耶？嗟乎！蟻之靈異猶不可究，況山藏木伏之大者所變化乎？……

《謝小娥傳》（見《廣記》四百九十一）言小娥姓謝，豫章人，八歲喪母，后嫁歷陽(yáng)俠士段居貞。夫婦與父皆習(xí)賈，往來江湖間，為盜所殺，小娥亦折足墮水，他船拯起之，流轉(zhuǎn)至上元縣，依妙果寺尼以居。初，小娥嘗夢(mèng)父告以仇人為“車中猴東門草”，又夢(mèng)夫告以仇人為“禾中走一日夫”，廣求智者，皆不能解，至公佐乃辨之曰，“車中猴，車字去上下各一畫，是申字，又申屬猴，故曰車中猴；草下有門，門中有束，乃■字也。又禾中走是穿田過，亦是申字也；一日夫者，夫上更一畫，下有日，是春字也。殺汝父是申■，殺汝夫是申春，足可明矣?！毙《鹉俗兡凶臃閭虮＃龆\于潯陽(yáng)，刺殺之，并聞?dòng)诠?，擒其黨，而小娥得免死。解謎獲賊，甚乏理致，而當(dāng)時(shí)亦盛傳，李復(fù)言已演其文人《續(xù)玄怪錄》，明人則本之作平話。（見《拍案驚奇》十九）

所余二篇，其一未詳原題，《廣記》則題曰《廬江馮媼》（三百四十三），記董江妻亡更娶，而媼見有女泣路隅一室中，后乃知即亡人之墓，董聞則罪以妖妄，逐媼去之，其事甚簡(jiǎn)，故文亦不華。其一曰《古岳瀆經(jīng)》（見《廣記》四百六十七，題曰《李湯》），有李湯者，永泰時(shí)楚州刺史，聞漁人見龜山下水中有大鐵鎖，乃以人牛曳出之，風(fēng)濤陡作，“一獸狀有如猿，白首長(zhǎng)鬐，雪牙金爪，闖然上岸，高五丈許，蹲踞之狀若猿猴，但兩目不能開，兀若昏昧，……久乃引頸伸欠，雙目忽開，光彩若電，顧視人焉，欲發(fā)狂怒。觀者奔走，獸亦徐徐引鎖曳牛入水去，竟不復(fù)出?！碑?dāng)時(shí)湯與楚州知名之士，皆錯(cuò)愕不知其由。后公佐訪古東吳，泛洞庭，登包山，入靈洞，探仙書，于石穴間得《古岳瀆經(jīng)》第八卷，乃得其故，而其經(jīng)文字奇古，編次蠹?xì)?，頗不能解，公佐與道士焦君共詳讀之，如下文：

“禹理水，三至桐柏山，驚風(fēng)走雷，石號(hào)木鳴，土伯擁川，天老肅兵，功不能興。禹怒，召集百靈，授命夔龍，桐柏等山君長(zhǎng)稽首請(qǐng)命，禹因囚鴻濛氏，章商氏，兜盧氏，犁婁氏，乃獲淮渦水神名無支祁，善應(yīng)對(duì)言語(yǔ)，辨江淮之淺深，原隰之遠(yuǎn)近，形若猿猴，縮鼻高額，青軀白首，金目雪牙，頸伸百尺，力逾九象，搏擊騰踔疾奔，輕利倏忽，聞視不可久。禹授之童律，不能制；授之烏木由，不能制；授之庚辰，能制。鴟脾桓胡木魅水靈山襖石怪奔號(hào)聚繞，以數(shù)千載，庚辰以戰(zhàn)（一作戟）逐去，頸鎖大索，鼻穿金鈴，徙淮陰之龜山之足下，俾淮水永安流注海也。庚辰之后，皆圖此形者，免淮濤風(fēng)雨之難?！?/p>

宋朱熹（《楚辭辨證》中）嘗斥僧伽降伏無支祁事為俚說，羅泌（《路史》）有《無支祁辯》，元吳昌齡《西游記》雜劇中有“無支祁是他姊妹”語(yǔ)，明宋濂亦隱括其事為文，知宋元以來，此說流傳不絕，且廣被民間，致勞學(xué)者彈糾，而實(shí)則僅出于李公佐假設(shè)之作而已。惟后來漸誤禹為僧伽或泗洲大圣，明吳承恩演《西游記》，又移其神變奮迅之狀于孫悟空，于是禹伏無支祁故事遂以堙昧也。

傳奇之文，此外尚夥，其較顯著者，有隴西李朝威作《柳毅傳》（見《廣記》四百十九），記毅以下第將歸湘濱，道經(jīng)涇陽(yáng)，遇牧羊女子言是龍女，為舅姑及婿所貶，托毅寄書于父洞庭君，洞庭君有弟錢塘君性剛暴，殺婿取女歸，欲以配毅，因毅嚴(yán)拒而止。后毅喪妻，徙家金陵，娶范陽(yáng)盧氏，則龍女也，又徙南海，復(fù)歸洞庭，其表弟薛嘏嘗遇之于湖中，得仙藥五十丸，此后遂絕影響。金人已取其事為雜?。ㄕZ(yǔ)見董解元《弦索西廂》中），元尚仲賢則作《柳毅傳書》，翻案而為《張生煮?！?，清李漁又折中之而成《蜃中樓》。又有蔣防作《霍小玉傳》（見《廣記》四百八十七），言李益年二十擢進(jìn)士第，入長(zhǎng)安，思得名妓，乃遇霍小玉，寓于其家，相從者二年，其后年，生授鄭縣主簿，則堅(jiān)約婚姻而別。及生覲母，始知已訂婚盧氏，母又素嚴(yán)，生不敢拒，遂與小玉絕。小玉久不得生音問，竟臥病，蹤跡招益，益亦不敢往。一日益在崇敬寺，忽有黃衫豪士強(qiáng)邀之，至霍氏家，小玉力疾相見，數(shù)其負(fù)心，長(zhǎng)慟而卒。益為之縞素，旦夕哭泣甚哀，已而婚于盧氏，然為怨鬼所祟，竟以猜忌出其妻，至于三娶，莫不如是。杜甫《少年行》有云，“黃衫年少宜來數(shù)，不見堂前東逝波”，謂此也。又有許堯佐作《柳氏傳》（見《廣記》四百八十五），記詩(shī)人韓翃得李生艷姬柳氏，會(huì)安祿山反，因寄柳于法靈寺而自為淄青節(jié)度使書記，亂平復(fù)來，則柳已為蕃將沙叱利所取，淄青諸將中有俠士許虞侯者，劫以還翃。其事又見于孟棨《本事詩(shī)》，蓋亦實(shí)錄矣。他如柳珵（《廣記》二百七十五《上清傳》），薛調(diào)（又四百八十六《無雙傳》），皇甫枚（又四百九十一《非煙傳》），房千里（同上《楊娼傳》）等，亦皆有造作。而杜光庭之《虬髯客傳》（見《廣記》一百九十三）流傳乃獨(dú)廣，光庭為蜀道士，事王衍，多所著述，大抵誕謾，此傳則記楊素妓人之執(zhí)紅拂者識(shí)李靖于布衣時(shí)，相約遁去，道中又逢虬髯客，知其不凡，推資財(cái)，授兵法，令佐太宗興唐，而自率海賊入扶余國(guó)殺其主，自立為王云。后世樂此故事，至作畫圖，謂之三俠；在曲則明凌初成有《虬髯翁》，張鳳翼張?zhí)徒杂小都t拂記》。

上來所舉之外，尚有不知作者之《李衛(wèi)公別傳》，《李林甫外傳》，郭湜之《高力士外傳》，姚汝能之《安祿山事跡》等，惟著述本意，或在顯揚(yáng)幽隱，非為傳奇，特以行文枝蔓，或拾事瑣屑，故后人亦每以小說視之。