秦末之亂，天下紛擾，豪杰云起，及項(xiàng)羽定霸后，而韓信始出現(xiàn)；漢末之亂，天下紛擾，豪杰云起，及曹操定霸后，而諸葛亮始出現(xiàn)。自古大偉人，其進(jìn)退出處之間，天亦若有以靳之，必待機(jī)會(huì)已熟，持滿而發(fā)，莫或使之，若或使之。謝康樂(lè)有言：諸公生天雖在靈運(yùn)先，成佛必居靈運(yùn)后。吾觀中興諸大臣，其聲望之特達(dá)，以李鴻章為最遲，而其成名之高當(dāng)國(guó)之久，亦以李鴻章為最盛。事機(jī)滿天下，時(shí)勢(shì)造英雄，李鴻章固時(shí)代之驕兒哉。

當(dāng)咸豐六七年之交，敵氛之盛，達(dá)于極點(diǎn)，而官軍凌夷益甚。廟算動(dòng)搖無(wú)定，各方面大帥，互相猜忌，加以軍需缺乏，司農(nóng)仰屋，惟恃各省自籌餉項(xiàng)，支支節(jié)節(jié)，彌東補(bǔ)西，以救一日之急。當(dāng)此之時(shí)，雖有大忠雄才，其不能急奏膚功，事理之易明也。于是乎出萬(wàn)不得已之策，而采用歐美軍人助剿之議起。

先是洪楊既據(jù)南京，蹂躪四方，十八行省，無(wú)一寸干凈土，經(jīng)歷十年，不克戡定。北京政府之無(wú)能力，既已暴著于天下。故英國(guó)領(lǐng)事及富商之在上海者，不特不目洪秀全為亂賊而已，且視之于歐洲列國(guó)之民權(quán)革命黨同一例，以文明友交待之，間或供給其軍器彈藥糧食。其后洪秀全驕侈滿盈，互相殘殺，內(nèi)治廢弛，日甚一日。歐美識(shí)者，審其舉動(dòng)，乃知其所謂太平天國(guó)，所謂四海兄弟，所謂平和博愛，所謂平等自由，皆不過(guò)外面之假名，至其真相，實(shí)于中國(guó)古來(lái)歷代之流寇，毫無(wú)所異，因確斷其不可以定大業(yè)。于是英法美各國(guó)，皆一變其方針，咸欲為北京政府假借兵力，以助戡亂。具述此意以請(qǐng)于政府，實(shí)咸豐十年事也。而俄羅斯亦欲遣海軍小艦隊(duì)，運(yùn)載兵丁若干，溯長(zhǎng)江以助剿，俄公使伊格那面謁恭親王以述其意。

按歐美諸邦，是時(shí)新通商于中國(guó)，必其不欲中國(guó)之?dāng)_亂固也。故當(dāng)兩軍相持，歷年不決之際，彼等必欲有所助以冀速定。而北京政府之腐敗，久已為西人所厭憚，其屬望于革命軍者必加厚，亦情勢(shì)之常矣。彼時(shí)歐美諸國(guó)，右投則官軍勝，左投則敵軍勝，勝敗之機(jī)，間不容發(fā)。使洪秀全而果有大略，具卓識(shí)，內(nèi)修厥政，外諳交涉，速與列國(guó)通商定約，因假其力以定中原，天下事未可知也。豎子不悟，內(nèi)先腐敗，失交樹敵，終為夷僇，不亦宜乎。而李文忠等之功名，亦于此成矣。

時(shí)英法聯(lián)軍新破北京，文忠遠(yuǎn)在熱河。雖和議已定，而猜忌之心猶盛。故恭親王關(guān)于借兵助剿之議，不敢專斷，一面請(qǐng)之于行在所，一面詢諸江南江北欽差大臣曾國(guó)藩、袁甲三及江蘇巡撫薛煥、浙江巡撫王有齡等，使具陳其意見。當(dāng)時(shí)極力反對(duì)之，謂有百害而無(wú)一利者，惟江北欽差大臣袁甲三①，薛煥雖不以為可，而建議雇印度兵，使防衛(wèi)上海，及其附近，并請(qǐng)以美國(guó)將官華爾、白齊文為隊(duì)長(zhǎng)。曾國(guó)藩覆奏，其意亦略相同，謂當(dāng)中國(guó)疲弊之極，外人以美意周旋，不宜拂之。故當(dāng)以溫言答其助剿之盛心，而緩其出師來(lái)會(huì)之期日，一面利用外國(guó)將官，以收剿賊之實(shí)效。于是朝廷依議，謝絕助剿，而命國(guó)藩任聘請(qǐng)洋弁訓(xùn)練新兵之事，此實(shí)常勝軍之起點(diǎn)，而李鴻章勛名發(fā)軔之始，大有關(guān)系者也。

華爾者，美國(guó)紐約人也，在本國(guó)陸軍學(xué)校卒業(yè)，為將官，以小罪去國(guó)，潛匿上海。當(dāng)咸豐十年，洪軍蹂躪江蘇，蘇、常俱陷。上海候補(bǔ)道楊坊，知華爾沉毅有才，薦之于布政使吳煦。煦乃請(qǐng)于美領(lǐng)事，赦其舊罪，使募?xì)W美人愿為兵者數(shù)十人，益以中國(guó)應(yīng)募者數(shù)百，使訓(xùn)練之以防衛(wèi)蘇滬。其后屢與敵戰(zhàn)，常能以少擊眾，所向披靡，故官軍敵軍，皆號(hào)之曰常勝軍。常勝軍之立，實(shí)在李鴻章未到上海以前也。

今欲敘李鴻章之戰(zhàn)績(jī)，請(qǐng)先言李鴻章立功之地之形勢(shì)。

江浙兩省，中國(guó)財(cái)賦之中堅(jiān)也，無(wú)江浙則是無(wú)天下。故爭(zhēng)兵要?jiǎng)t莫如武漢，爭(zhēng)餉源則莫如蘇杭，稍明兵略者所能知也。洪秀全因近來(lái)各地官軍聲勢(shì)頗振，非復(fù)如前日之所可蔑視，且安慶新克復(fù)（咸豐十一年辛酉八月曾國(guó)荃克復(fù)），金陵之勢(shì)益孤，乃遣其將李秀成、李世賢等分路擾江浙，以牽制官軍之兵力。秀成軍鋒極銳，蕭山、紹興、寧波、諸暨、杭州皆連陷，浙撫王有齡死之，江蘇城邑?cái)_陷殆遍，避亂者群集于上海。

安慶克復(fù)之后，湘軍聲望益高。曩者廷臣及封疆大吏，有不慊于曾國(guó)藩者，皆或死或罷。以故征剿之重任，全集于國(guó)藩之一身。屢詔敦促國(guó)藩，移師東指，規(guī)復(fù)蘇、常、杭失陷郡縣，五日之中，嚴(yán)諭四下。國(guó)藩既奏薦左宗棠專辦浙江軍務(wù)，面江蘇紳士錢鼎銘等，復(fù)于十月以輪船溯江赴安慶，面謁國(guó)藩，哀乞遣援，謂吳中有可乘之機(jī)而不能持久者三端：曰鄉(xiāng)團(tuán)，曰槍船，曰內(nèi)應(yīng)是也；有僅完之土而不能持久者三城：曰鎮(zhèn)江，曰湖州，曰上海是也。國(guó)藩見而悲之。時(shí)餉乏兵單，楚軍無(wú)可分撥，乃與李鴻章議，期以來(lái)年二月濟(jì)師。

咸豐十一年十一月，有旨詢蘇帥于國(guó)藩，國(guó)藩以李鴻章對(duì)。且請(qǐng)酌撥數(shù)千軍，使馳赴下游，以資援剿。于是鴻章歸廬州募淮勇，既到安慶，國(guó)藩為定營(yíng)伍之法，器械之用、薪糧之?dāng)?shù)，悉仿湘勇章程，亦用楚軍營(yíng)規(guī)以訓(xùn)練之。

先是淮南迭為發(fā)、捻所蹂躪，居民大困，惟合肥縣志士張樹聲、樹珊兄弟，周盛波、盛傳兄弟，及潘鼎新、劉銘傳等，自咸豐初年，即練民團(tuán)以衛(wèi)鄉(xiāng)里，筑堡壘以防寇警，故安徽全省糜爛，而合肥獨(dú)完。李鴻章之始募淮軍也，因舊團(tuán)而加以精練，二張、二周、潘、劉咸從焉?；慈顺虒W(xué)啟者，向在曾國(guó)荃部下，官至參將，智勇絕倫，國(guó)藩特選之使從鴻章，其后以勇敢善戰(zhàn)，名冠一時(shí)。又淮軍之初成也，國(guó)藩以湘軍若干營(yíng)為之附援，而特于湘將中選一健者統(tǒng)之，受指揮于鴻章麾下，即郭松林是也。以故淮軍名將，數(shù)程、郭、劉、潘、二張、二周。

同治元年二月，淮軍成，凡八千人，擬瀕江而下，傍賊壘沖過(guò)以援鎮(zhèn)江，計(jì)未決。二十八日，上海官紳籌銀十八萬(wàn)兩，雇輪船七艘，駛赴安慶奉迎。乃定以三次載赴上海。三月三十日，鴻章全軍抵滬，得旨署理江蘇巡撫，以薛煥為通商大臣，專辦交涉事件。①此時(shí)常勝軍之制，尚未整備。華爾以一客將，督五百人，守松江。是年正月，敵眾萬(wàn)余人來(lái)犯松江，圍華爾數(shù)十匝，華爾力戰(zhàn)破之。及鴻章之抵上海也，華爾所部屬焉，更募華人壯勇附益之，使加訓(xùn)練，其各兵勇俸給，比諸湘淮各軍加厚。自是常勝軍之用，始得力矣。

松江府者，在蘇浙境上，提督駐劄之地，而江蘇之要沖也。敵軍圍攻之甚急，李鴻章乃使常勝軍與英法防兵合①，攻松江南之金山衛(wèi)及奉賢縣；淮軍程學(xué)啟、劉銘傳、郭松林、潘鼎新諸將，攻松江東南之南匯縣。敵兵力斗，英法軍不支退卻，嘉定縣又陷。敵乘勝欲進(jìn)迫上海，程學(xué)啟邀擊大破之，南匯之?dāng)硨墙ㄥ⒂窳值?，開城降。川沙廳②敵軍萬(wàn)余又來(lái)犯，劉銘傳固守南匯，大破之，遂復(fù)川沙廳。然敵勢(shì)猶雄勁不屈，以一隊(duì)圍松江青浦，以一隊(duì)屯廣福塘橋，集于泗濱以窺新橋。五月，程學(xué)啟以孤軍屯新橋，當(dāng)巨敵之沖，連日被圍甚急。鴻章聞之，自提兵赴援，與敵軍遇于徐家匯，奮斗破之。學(xué)啟自營(yíng)中望見鴻章帥旗，遽出營(yíng)夾擊，大捷，斬首三千級(jí)，俘馘四百人，降者千余。敵軍之屯松江府外者，聞報(bào)震駭，急引北走，圍遂解，滬防解嚴(yán)。

淮軍之初至上海也，西人見其衣帽之粗陋，竊笑嗤之。鴻章徐語(yǔ)左右曰：軍之良窳，豈在服制耶？須彼見吾大將旗鼓，自有定論耳。至是歐美人見淮軍將校之勇毅，紀(jì)律之整嚴(yán)，莫不改容起敬，而常勝軍之在部下者，亦始帖然服李之節(jié)制矣。

當(dāng)時(shí)曾國(guó)藩既以獨(dú)力拜討賊之大命，任重責(zé)專，無(wú)所旁貸，無(wú)所掣肘。于是以李鴻章圖蘇，左宗棠圖浙，曾國(guó)荃圖金陵。金陵敵之根據(jù)地也，而金陵與江浙兩省，實(shí)相須以成其雄。故非掃蕩江蘇之?dāng)耻?，則金陵不能坐困，而非攻圍金陵之?dāng)吵?，則江蘇亦不能得志。當(dāng)淮軍之下滬也，曾國(guó)荃與楊載福③、彭玉麟等，謀以水陸協(xié)進(jìn)，破長(zhǎng)江南北兩岸之?dāng)硥?。四月，?guó)荃自太平府沿流下長(zhǎng)江，拔金柱關(guān)，奪東梁山營(yíng)寨，更進(jìn)克秣陵關(guān)、三汊河、江心洲、蒲包洲。五月，遂進(jìn)屯金陵城外雨花臺(tái)。實(shí)李鴻章解松江圍之力也。故論此役之戰(zhàn)績(jī)，當(dāng)知湘軍之能克金陵殲巨敵非曾國(guó)荃一人之功，實(shí)由李鴻章等斷其枝葉，使其餉源兵力，成孤立之勢(shì)，而根干不得不坐凋?；窜娭芷饺珔亲嗄w功，亦非李鴻章一人之功，實(shí)由曾國(guó)荃等搗其巢災(zāi)，使其雄帥驍卒，有狼顧之憂，而軍鋒不得不坐頓。東坡句云：江山如畫，一時(shí)多少豪杰。同治元二年間，亦中國(guó)有史以來(lái)之一大觀矣。

李秀成者，李鴻章之勁敵，而敵將中后起第一人也。洪秀全之初起也，其黨中杰出之首領(lǐng)，曰東王楊秀清、南王馮云山、西王蕭朝貴、北王韋昌輝、翼王石達(dá)開，當(dāng)時(shí)號(hào)為五王。既而馮、蕭戰(zhàn)死于湖南；楊、韋金陵?duì)帣?quán)，互相屠殺；石達(dá)開獨(dú)有大志，不安其位，別樹一幟，橫行湖南、江西、廣西、貴州、四川諸省，于是五王俱盡。咸豐四五年之間，官軍最不振，而江南之?dāng)硠?shì)亦浸衰矣。李秀成起于小卒，位次微末，當(dāng)金陵割據(jù)以后，尚不過(guò)楊秀清帳下一服役童子，然最聰慧明敏，富于謀略，膽氣絕倫。故洪氏末葉，得以揚(yáng)余燼簸浩劫，使官軍疲于奔命，越六七載而后定者，皆秀成與陳玉成二人之力也。玉成縱橫長(zhǎng)江上游，起臺(tái)颶于豫皖湘鄂；秀成出沒長(zhǎng)江下口，激濤浪于蘇杭常楊。及玉成既死，而洪秀全所倚為柱石者，秀成一人而已。秀成既智勇絕人，且有大度，仁愛馭下，能得士心，故安慶雖克復(fù)，而下游糜爛滋甚。自曾軍合圍雨花臺(tái)之后，而于江蘇地方及金陵方面之各戰(zhàn)，使李鴻章曾國(guó)荃費(fèi)盡心力，以非常之鉅價(jià)，僅購(gòu)得戰(zhàn)勝之榮譽(yù)者，惟李秀成之故。故語(yǔ)李鴻章者不可不知李秀成。

李鴻章自南匯一役以后，根基漸定，欲與金陵官軍策應(yīng)，牽制敵勢(shì)，遂定進(jìn)攻之策。是歲七月，使程學(xué)啟、郭松林等急攻青浦縣城，拔之，并發(fā)別軍駕汽船渡海攻浙江紹興府之余姚縣，拔之。八月，李秀成使譚紹洸擁眾十余萬(wàn)犯北新涇①。劉銘傳邀擊大破之，敵遂退保蘇州。

其月，淮軍與常勝軍共入浙江，攻慈谿縣，克之。是役也，常勝軍統(tǒng)領(lǐng)華爾奮戰(zhàn)先登，中彈貫胸卒，遺命以中國(guó)衣冠殮。美國(guó)人白齊文代領(lǐng)常勝軍。

是歲夏秋之變，江南癘疫流行，官軍死者枕籍。李秀成乘之，欲解金陵之圍，乃以閏八月選蘇州常州精兵十余萬(wàn)赴金陵，圍曾國(guó)荃大營(yíng)，以西洋開花大炮數(shù)十門，并力轟擊，十五晝夜，官軍殊死戰(zhàn)，氣不稍挫。九月，秀成復(fù)使李世賢自浙江率眾十余萬(wàn)合圍金陵，攻擊益劇。曾國(guó)藩聞報(bào)，大憂之，急征援于他地。然當(dāng)時(shí)浙江及江北各方面之官軍。皆各有直接之責(zé)任，莫能赴援。此役也，實(shí)軍興以來(lái)兩軍未曾有之劇戰(zhàn)也。當(dāng)時(shí)敵之大軍二十余萬(wàn)，而官軍陷于重圍之中者不過(guò)三萬(wàn)余，且將卒病死戰(zhàn)死及負(fù)傷者殆過(guò)半焉。而國(guó)荃與將士同甘苦，共患難，相愛如家人父子，故三軍樂(lè)為效死，所以能抗十倍之大敵以成其功也。秀成既不能拔，又以江蘇地面官軍之勢(shì)漸振，恐江蘇失而金陵亦不能獨(dú)全，十月，遂引兵退，雨花臺(tái)之圍乃解。

案自此役以后，洪秀全之大事去矣。夫屯兵于堅(jiān)城之下，兵家所大忌也。向榮、和春，既兩度以此致敗，故曾文正甚鑒之，甚慎之。曾忠襄之始屯雨花臺(tái)，文正屢戒焉。及至此役，外有十倍強(qiáng)悍之眾，內(nèi)有窮困決死之寇，官軍之危，莫此為甚。乃敵軍明知官軍之寡單如此，其瘡痍又如彼，而卒不敢肉搏突入，決一死命，以徼非常之功于俄頃，而顧虧此一簣，忽焉引去，遂致進(jìn)退失據(jù)，隨以滅亡，何也？蓋當(dāng)時(shí)敵軍將帥富貴已極，驕侈淫佚，愛惜生命，是以及此。此亦官軍所始念不及也。曾文正曰：凡軍最忌暮氣。當(dāng)?shù)?、咸之交，官軍皆暮氣，而賊軍皆朝氣；及同治初元，賊軍皆暮氣，而官軍皆朝氣。得失之林，皆在于是。諒哉言乎。以李秀成之賢，猶且不免，若洪秀全者，冢中枯骨，更何足道。所謂滅六國(guó)者六國(guó)也，非秦也，族秦者秦也，非天下也。殷鑒不遠(yuǎn)，有志于天下者，其可以戒矣。洪秀全以市井無(wú)賴，一朝崛起，不數(shù)歲而蹂躪天下之半，不能以彼時(shí)風(fēng)馳云卷，爭(zhēng)大業(yè)于汗馬之上，遂乃茍安金陵，視為安樂(lè)窩，潭潭府第，真陳涉之流亞哉！株守一城，坐待圍擊。故向榮、和春之潰，非洪秀全自有可以不亡之道，特其所遇之?dāng)?，亦如惟與阿，相去無(wú)幾，故得以延其殘喘云爾。嗚呼！洪秀興廢之間，天耶人耶？君子曰：人也。

又案此役為湘淮諸將立功之最大關(guān)鍵。非圍金陵，則不能牽江浙之?dāng)耻?，而李文忠新造之軍，難遽制勝，非攻江浙，則不能解金陵之重圍，而曾忠襄久頓之軍，無(wú)從保全。讀史者不可不于此著眼焉。

李秀成之圍金陵也，使其別將譚紹洸、陳炳文留守蘇州。九月，紹洸等率眾十余萬(wàn)，分道自金山太倉(cāng)而東，淮軍諸將防之，戰(zhàn)于三江口四江口，互有勝敗。敵復(fù)沿運(yùn)河設(shè)屯營(yíng)，亙數(shù)十里，駕浮橋于運(yùn)河，及其支流，以互相往來(lái)，進(jìn)攻黃渡，圍四江口之官軍甚急。九月廿二日，鴻章部署諸將，攻其本營(yíng)。敵強(qiáng)悍善戰(zhàn)，淮軍幾不支。劉銘傳、郭松林、程學(xué)啟等身先士卒，揮劍奮斗，士氣一振，大破之，擒斬萬(wàn)余人，四江口之圍解。

常勝軍統(tǒng)領(lǐng)華爾之死也，白齊文以資格繼其任。白氏之為人，與華氏異，蓋權(quán)謀黠猾之流也。時(shí)見官軍之窘蹙，乃竊通款于李秀成。十月，謀據(jù)松江城為內(nèi)應(yīng)。至上海脅迫道臺(tái)楊坊，要索軍資巨萬(wàn)，不能得，遂毆打楊道，掠銀四萬(wàn)兩而去。事聞，李鴻章大怒，立與英領(lǐng)事交涉。黜白齊文，使償所攫金，而以英國(guó)將官戈登代之，常勝軍始復(fù)為用。時(shí)同治二年二月也。此實(shí)為李鴻章與外國(guó)辦交涉第一事，其決斷強(qiáng)硬之慨，論者韙之。

白齊文黜后，欲殺之，而為美領(lǐng)事所沮，遂放之。復(fù)降于李秀成，為其參謀，多所策劃，然規(guī)模狹隘。蓋勸秀成棄江浙，斬其桑茶，毀其廬舍，而后集兵力北向，據(jù)秦晉齊豫中原之形勢(shì)，以控制東南，其地為官軍水師之力所不及，可成大業(yè)云云。秀成不聽。白齊文又為敵軍購(gòu)買軍械，竊掠汽船，得新式炮數(shù)門，獻(xiàn)之秀成。以故蘇州之役，官軍死于寶帶橋者數(shù)百人。其后不得志于秀成，復(fù)往漳州投賊中，卒為郭松林所擒死。

先是曾國(guó)藩獲敵軍諜者，得洪秀全與李秀成手諭，謂湖南北及江北，今正空虛，使李秀成提兵二十萬(wàn)，先陷常熟，一面攻揚(yáng)州，一面窺皖楚。國(guó)藩乃馳使李鴻章使先發(fā)制之，謂當(dāng)急取太倉(cāng)州以擾常熟，牽制秀成，使不得赴江北。鴻章所見適同。同治二年二月，乃下令常熟守將，使死守待援，而遣劉銘傳、潘鼎新、張樹珊率所部駕輪船赴福山，與敵數(shù)十戰(zhàn)皆捷。別遣程學(xué)啟、李鶴章攻太倉(cāng)昆山縣以分?jǐn)硠?shì)，而使戈登率常勝軍與淮軍共攻福山，拔之，常熟圍解。三月，克復(fù)太倉(cāng)昆山，擒敵七千余，程學(xué)啟之功最偉。戈登自此益敬服學(xué)啟焉。

五月，李秀成出無(wú)錫，與五部將擁水陸兵數(shù)十萬(wàn)圖援江陰，據(jù)常熟。李鴻章遣其弟鶴章及劉銘傳、郭松林等分道御之。銘傳、松林與敵之先鋒相遇，擊之，獲利。然敵勢(shì)太盛，每戰(zhàn)死傷相當(dāng)。時(shí)敵筑連營(yíng)于運(yùn)河之涯，北自北■，南至張涇橋，東自陳市，西至長(zhǎng)壽，縱橫六七十里，壘堡百數(shù)，皆扼運(yùn)河之險(xiǎn)，盡毀橋梁，備炮船于河上，水陸策應(yīng)，形勢(shì)大熾。

鶴章與銘傳謀，潛集材木造浮橋，夜半急渡河襲敵，破敵營(yíng)之在北■者三十二。郭松林亦進(jìn)擊力戰(zhàn)，破敵營(yíng)之在南■者三十五。周盛波之部隊(duì)，破敵營(yíng)之在麥?zhǔn)袠蛘叨乘齑鬂?，死傷?shù)萬(wàn)，河為不流，擒其酋將百余人、馬五百匹、船二十艘，兵器彈藥糧食稱是。自是顧山以西無(wú)敵蹤，淮軍大振。六月吳江敵將望風(fēng)降。

程學(xué)啟率水陸萬(wàn)余人，與銘傳謀復(fù)蘇州。進(jìn)破花涇港，降其守將，屯濰亭。七月，李鴻章自將，克復(fù)太湖廳，向蘇州進(jìn)發(fā)，先使銘傳攻江陰。敵之驍將陳坤書，與湖南、湖北、山東四大股十余萬(wàn)眾，并力來(lái)援。鴻章、銘傳親覘敵勢(shì)，見其營(yíng)壘大小棋列，西自江濱，東至山口，乃定部署猛進(jìn)攻之。敵抵抗甚力，相持未下。既而城中有內(nèi)變者，開門納降，江陰復(fù)。

時(shí)程學(xué)啟別屯蘇州附近，連日力戰(zhàn)，前后凡數(shù)十捷。敵壘之在寶帶橋、五龍橋、蠡口、黃埭、滸關(guān)、王瓜涇、十里亭、虎邱、觀音廟者十余處，皆陷。而郭松林之軍，亦大捷于新塘橋，斬偽王二名，殺傷萬(wàn)余人，奪船數(shù)百艘，敵水軍為之大衰。李秀成痛憤流涕，不能自勝。自是淮軍威名震天下。

敵軍大挫后，李秀成大舉圖恢復(fù)，使其部將糾合無(wú)錫、溧陽(yáng)、宜興等處眾八萬(wàn)余，船千余只，出運(yùn)河口，而自率精銳數(shù)千，據(jù)金匱援蘇州，互相策應(yīng)，與官軍連戰(zhàn)，互有勝敗。十月十九日（二年），李鴻章親督軍，程學(xué)啟、戈登為先鋒，進(jìn)迫蘇州城，苦戰(zhàn)劇烈，遂破其外郭。秀成及譚紹洸等引入內(nèi)城，死守不屈。既而官軍水陸并進(jìn)，合圍三面，城中糧盡，眾心疑懼。其裨將郜云官等，猜疑攜貳，遂通款于程學(xué)啟，乞降。于是學(xué)啟與戈登親乘輕舸造城北之洋澄湖，與云官等面訂降約，使殺秀成、紹洸以獻(xiàn)，許以二品之賞。戈登為之保人，故云官等不疑。然卒不忍害秀成，乃許斬紹洸而別。

李秀成微覺其謀，然事已至此，無(wú)可奈何，乃乘夜出城去（十月廿三夜）。廿四日，譚紹洸以事召云官于帳中，云官乃與驍將汪有為俱，見紹洸，即刺殺之，并掩擊其親軍千余人，遂開門降。廿五日，云官等獻(xiàn)紹洸首，請(qǐng)程學(xué)啟入城驗(yàn)視。其降酋之列銜如下：

一、納王郜云官　　二、比王伍貴文　　 三、康王汪安均四、寧王周文佳　　五、天將軍范起發(fā)　　　　六、天將軍張大洲七、天將軍汪環(huán)武　八、天將軍汪有為當(dāng)時(shí)此八將所部兵在城中者尚十余萬(wàn)人，聲勢(shì)洶洶。程學(xué)啟既許以總兵副將等職，至是求如約。學(xué)啟細(xì)察此八人，謂狼子野心，恐后不可制。乃與李鴻章密謀，設(shè)宴大饗彼等于坐艦，號(hào)炮一響，伏兵起而駢戮之，并殺余黨之強(qiáng)御者千余，余眾俱降。蘇州定，鴻章以功加太子少保。

先是八酋之降也，戈登實(shí)為保人。至是聞鴻章之食言也，大怒，欲殺鴻章以償其罪，自攜短銃以覓之。鴻章避之，不敢歸營(yíng)。數(shù)日后，怒漸解，乃止。

案李文忠于是有慚德矣。夫殺降已為君子所不取，況降而先有約，且有保人耶？故此舉有三罪焉：殺降背公理一也，負(fù)約食言二也，欺戈登負(fù)友人三也。戈登之切齒痛恨，至欲剚刃其腹以泄大忿，不亦宜乎？雖彼鑒于苗沛霖、李世忠故事，其中或有所大不得已者存，而文忠生平好用小智小術(shù)，亦可以見其概矣。

蘇州之克復(fù)，實(shí)江南戡定第一關(guān)鍵也。先是曾國(guó)荃、左宗棠、李鴻章，各以孤軍東下深入重地，彼此不能聯(lián)絡(luò)策應(yīng)，故力甚單而勢(shì)甚危。蘇州之捷，李鴻章建議統(tǒng)籌全局，欲乘勝進(jìn)入浙地，與曾左兩軍互相接應(yīng)，合力大舉，是為官軍最后結(jié)果第一得力之著。十一月，劉銘傳、郭松林、李鴻章進(jìn)攻無(wú)錫，拔之，擒斬其將黃子漋父子。于是鴻章分其軍為三大部隊(duì)：其（甲）隊(duì)，自率之；（乙）隊(duì)，程學(xué)啟率之，入浙，拔平湖、乍浦、澉浦、海鹽、嘉善，迫嘉興府，左宗棠之軍，（浙軍）亦進(jìn)而與之策應(yīng)，入杭州界，攻余杭縣，屢破敵軍；（丙）隊(duì)，劉銘傳、郭松林等率之，與常勝軍共略常州，大捷，克復(fù)宜興、荊溪，擒敵將黃靖忠。鴻章更使郭松林進(jìn)攻溧陽(yáng)，降之。

時(shí)敵將陳坤書，有眾十余萬(wàn)，據(jù)常州府，張其翼以搗官軍之后背。李鴻章與劉銘傳當(dāng)之，敵軍大盛，官軍頗失利。坤書又潛兵迂入江蘇腹地，出沒江陰、常熟、福山等縣，江陰、無(wú)錫戒嚴(yán)，江蘇以西大震。李鴻章乃使劉銘傳獨(dú)當(dāng)常州方面，而急召郭松林棄金壇，晝夜疾赴，歸援蘇州。又使李鶴章急歸守?zé)o錫，楊鼎勛、張樹聲率別軍扼江陰之青陽(yáng)、焦陰，斷敵歸路。時(shí)敵軍圍常熟益急，苦戰(zhàn)連日，僅支。又并圍無(wú)錫，李鴻章嬰壁固守幾殆。數(shù)日，郭松林援軍至，大戰(zhàn)破敵，圍始解。松林以功授福山鎮(zhèn)總兵。

先是程學(xué)啟圍嘉興（此年正月起）極急，城中守兵，鋒銳相當(dāng)，兩軍死傷枕籍。二月十九日，學(xué)啟激勵(lì)將士，欲速拔之，躬先陷陣，越浮橋，肉搏梯城。城上敵兵死守，彈丸如雨，忽流彈中學(xué)啟左腦，仆。部將劉士奇見之，立代主將督軍，先登入城。士卒怒憤，勇氣百倍。而潘鼎新、劉秉璋等，亦水陸交進(jìn)，遂拔嘉興。

程學(xué)啟被傷后，臥療數(shù)旬，遂不起，以三月十日卒，予謚忠烈。李鴻章痛悼流涕。

嘉興府之克復(fù)也，杭州敵焰大衰，遂以二月二十三日①，敵大隊(duì)乘夜自北門脫出。左軍以三月二日入杭州城，至是蘇軍（李軍）與浙軍（左軍）之連絡(luò)全通，勢(shì)始集矣。

程學(xué)啟之卒也，鴻章使其部將王永勝、劉士奇分領(lǐng)其眾，與郭松林會(huì)，自福山鎮(zhèn)進(jìn)擊沙山，連戰(zhàn)破之。至三河口，斬獲二萬(wàn)人。鴻章乃督諸軍合圍常州，使劉銘傳擊其西北，破之；郭松林攻陳橋渡大營(yíng)，破之；張樹聲、周盛波、鄭國(guó)櫆等襲河邊敵營(yíng)廿余，皆破之。敗軍潰走，欲還入城，陳坤書拒之，故死城下者不可勝數(shù)。三月廿二日，李軍進(jìn)迫常州城，以大炮及炸藥轟城，城崩數(shù)十丈，選死士數(shù)百人，梯以登。陳坤書驍悍善戰(zhàn)，躬率悍卒出戰(zhàn)拒之，修補(bǔ)缺口，官軍死者數(shù)百人。鴻章憤怒，督眾益治攻具，筑長(zhǎng)圍，連日猛攻，兩軍創(chuàng)鉅相當(dāng)。經(jīng)十余日，李鴻章自督陣，劉銘傳、郭松林、劉士奇、王永勝等，身先士卒，奮戰(zhàn)登城，敵始亂。陳坤書猶不屈，與其將費(fèi)天將共率悍黨，叱咤巷戰(zhàn)，松林遂力戰(zhàn)擒坤書，天將亦為盛波所擒。銘傳大呼傳令，投兵器降者赦之，立降萬(wàn)余。官軍死者亦千數(shù)。常州遂復(fù)，時(shí)四月六日也。至是江蘇軍（李軍）與金陵軍（曾軍）之聯(lián)絡(luò)全通，江蘇全省中，除金陵府城內(nèi)無(wú)一敵蹤矣。

自同治元年壬戌春二月，李鴻章率八千人下上海，統(tǒng)領(lǐng)淮軍常勝軍，轉(zhuǎn)斗各地，大小數(shù)十戰(zhàn)，始于松江，終于嘉興常州，凡兩周歲，至同治三年甲子夏四月，平吳功成。

案李鴻章平吳大業(yè)，固由淮軍部將驍勇堅(jiān)忍，而其得力于華爾、戈登者實(shí)多，不徒常勝軍之戰(zhàn)勝攻取而已。當(dāng)時(shí)李秀成智勇絕倫，軍中多用西式槍炮，程劉郭周張潘諸將，雖善戰(zhàn)，不過(guò)徒恃天稟之勇謀，而未曉新法之作用。故淮軍初期，與敵相遇，屢為所苦。李鴻章有鑒于是，故諸將之取法常勝軍利用其器械者亦不少焉。而左宗棠平浙之功，亦得力于法國(guó)將官托格比、吉格爾之徒甚多。本朝之絕而復(fù)續(xù)，蓋英法人大有功焉。彼等之意，欲藉以永保東亞和平之局，而為商務(wù)之一樂(lè)園也。而豈料其至于今日，猶不先自振，而將來(lái)尚恐不免有Great revolution在其后乎。

先是曾國(guó)荃軍水陸策應(yīng)，圍金陵既已二稔，至甲子正月，拔鐘山之石壘，敵失其險(xiǎn)，外圍始合，內(nèi)外不通，糧道已絕，城中食盡。洪秀全知事不可為，于四月二十七日飲藥死。諸將擁立其子洪福。當(dāng)時(shí)官軍尚未之覺。朝旨屢命李鴻章移江蘇得勝之師助剿金陵，曾國(guó)荃以為城賊既疲，糧彈俱盡，殲滅在即，恥借鴻章之力，而李鴻章亦不愿分曾之功，深自抑退，乃托言盛暑不利用火器，固辭不肯進(jìn)軍。朝廷不喻鴻章之旨，再三敦促，國(guó)荃聞之，憂憤不自勝，乃自五月十八日起，日夜督將士猛攻地保城①，遂拔之。更深穿地道，自五月三十至六月十五，隧道十余處皆成。乃嚴(yán)戒城外各營(yíng)，各整戰(zhàn)備，別懸重賞募死士，約乘缺以先登。

時(shí)李秀成在金陵，秀全死后，號(hào)令一出其手。秀成知人善任，恩威并行，人心服之，若子于父。五月十五日，秀成自率死士數(shù)百人，自太平門缺口突出，又別遣死士數(shù)百冒官兵服式，自朝陽(yáng)門突出，沖入曾營(yíng)，縱火嘩噪。時(shí)官軍積勞疲憊，戰(zhàn)力殆盡，驟遇此警，幾于瓦解獸散，幸彭毓橘諸將率新兵馳來(lái)救之，僅乃獲免。

六月十六日，正午，隧道內(nèi)所裝火藥爆裂，萬(wàn)雷轟擊，天地為動(dòng)，城壁崩壞廿余丈。曾軍將叱咤奮登，敵兵死抗，彈丸如雨，外兵立死者四百余人。眾益奮發(fā)，踐尸而過(guò)，遂入城。李秀成至是早決死志，以所愛駿馬贈(zèng)幼主洪福，使出城遁，而秀成自督兵巷戰(zhàn)，連戰(zhàn)三日夜，力盡被擒，敵大小將弁戰(zhàn)死焚死者三千余人。城郭宮室連燒，三日不絕，城中兵民久隨洪氏者男女十余萬(wàn)人，無(wú)一降者。自咸豐三年癸丑秀全初據(jù)金陵，至是凡十二年始平。

案李秀成真豪杰哉。當(dāng)存亡危急之頃，滿城上下，命在旦夕，猶能驅(qū)役健兒千數(shù)百，突圍決戰(zhàn)，幾殲敵師。五月十五日之役，曾軍之不亡，天也。及城已破，復(fù)能以愛馬救幼主，而慷慨決死，有國(guó)亡與亡之志。推古之大臣儒將，何以過(guò)之，項(xiàng)羽之烏騅不逝，文山之漆室無(wú)靈，天耶人耶？吾聞李秀成之去蘇州也，蘇州之民，男女老幼，莫不流涕。至其禮葬王有齡，優(yōu)恤敗將降卒，儼然有文明國(guó)戰(zhàn)時(shí)公法之意焉。金陵城中十余萬(wàn)人，無(wú)一降者，以視田橫之客五百人，其志同，其事同，而魄力之大，又百倍之矣，此有史以來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)之結(jié)局所未曾有也。使以秀成而處洪秀全之地位，則今日之域中，安知為誰(shuí)家之天下耶。秀成之被擒也，自六月十七日至十九日凡三日間，在站籠中慷慨吮筆，記述數(shù)萬(wàn)言。雖經(jīng)官軍刪節(jié)，不能備傳，而至今讀之，猶凜凜有生氣焉。嗚呼！劉興罵項(xiàng)，成敗論人，今日復(fù)誰(shuí)肯為李秀成、揚(yáng)偉業(yè)發(fā)幽光者？百年而后，自有定評(píng)，后之良史，豈有所私。雖然，物競(jìng)天擇，適者生存，曾、左、李亦人豪矣。

金陵克復(fù)，論功行賞。兩江總督曾國(guó)藩，加太子太保銜，封世襲一等侯。浙江巡撫曾國(guó)荃，江蘇巡撫李鴻章，皆封世襲一等伯。其余將帥恩賞有差。國(guó)荃之克金陵也，各方面諸將，咸嫉其功，誹謗讒言，蜂起交發(fā)，雖以左宗棠之賢，亦且不免，惟李鴻章無(wú)間言，且調(diào)護(hù)之功甚多云。

案此亦李文忠之所以為文也，詔會(huì)剿而不欲分人功于垂成，及事定而不懷嫉妒于薦主，其德量有過(guò)人者焉。名下無(wú)虛，非茍焉已耳。