五

這只香獐是從南山趕來的，兩個小伙整整趕了半個月，終于把獐趕進了葫蘆溝。

葫蘆溝里全是荊條兒，沒有一棵樹，口小肚大，活脫葫蘆一般。山人們都知道，一人能打虎，十人難射獐。獐子在林地，跳樹過崖，一躍兩米高，鉆進山地瞧不見，跳在空里打不著。在這條寨子溝，除了三爺，還沒有人獨自把香獐射倒過。朝廷三爺趕到葫蘆溝，天已透亮，露水如珠子般閃滿荊葉兒。一入溝口，宰相六伯就從一蓬荊中鉆出來，獵槍橫在手里，衣裳潮潤，臉也冷成青色。他說：“三爺，又把你驚來了?！?

“公的母的？”三爺問。

六伯答：“還沒辨出來?！?

“腳印呢！”

“有一個。”

“從哪兒入的溝？”

“東角崖上一跳，就沒影兒了?！?

朝廷三爺朝東角崖去了。

老線槍提在手里，槍口對著天，他已七十五歲，走山路明顯腿硬了，過個小坎時，身子歪一下，差點倒下去。六伯跟在他身后，慌不迭兒扶一把。望著三爺那有點僵了的雙腿，六伯想，三爺一倒下，我就是朝廷六伯了，就是溝主了，可眼下還不行。這不光因為三爺還活著，還因為三爺有三絕：一是三爺能看天種莊稼，今年就知道明年是旱天還是澇季，能根據(jù)天旱天澇，選種小麥、谷子、大豆、芝麻，雨多了種水物，雨少了下早苗，幾乎年年都能保證寨子溝不出大天荒；再是能從腳印上分別獸的公母；還有是他不光槍法好，幾乎不放一響空槍，而且能讓老槍的散彈射成一條線。一把鐵沙子，打鳥他能讓鐵沙散成席樣一大片，打獸若要皮毛好，他能讓鐵沙全從一個眼里射進去，從另一只眼里飛出來，獸死了，不傷一根毛。宰相六伯極清亮，他若不把三爺?shù)娜^學(xué)兩絕，即使三爺死了，山人們也個個把他當(dāng)成溝主看，不會把他當(dāng)成這方天地的朝廷敬。眼下，小娥和三豹定親了，到了三爺傳授絕技的時候了。沒兒沒女，唯一的孫女，唯一的孫女婿，不傳給三豹還能傳給誰？想到終于和三爺攀上了親，小娥終于要成自家的兒媳婦，宰相六伯的心怦怦跳幾下，臉上的冷青色立刻化開了，他朝前緊走幾步，沒話找話說：“知道了吧三爺？石福答應(yīng)把閨女留溝了?！?

“答應(yīng)了？”三爺回頭問。

“小娥嫁溝里，他還能把閨女嫁溝外？”

“快些給他閨女訂個男人嫁出門……”

“誰合適？”

“你選一個，就說我的媒，過日子還能有啥挑揀。”

“三爺?！绷饝?yīng)著三爺?shù)脑挘志o走幾步，和三爺并著肩，荊條不時從他們臉上擦過。六伯說：“三豹弟兄多，你就小娥一個獨孫女，我想讓三豹倒插門，成了親就住到你家侍候你?！?

驚喜來的唐突，一下硬在臉上了。三爺站住問：“三豹同意？”六伯說：“這能由著他？”

“再說吧?！?

“這就算定了?！?

三爺臉上的光彩化開來。他說：“也好，讓三豹在槍上學(xué)點啥?！?

“一成親他就是你的孫子了，教學(xué)都由你?！?

走到東角崖，有個小伙在草窩里正趴著，見三爺一來，他就把一塊架起的石頭抱開來。石頭下有一個大貓瓜似的腳痕兒。三爺在那腳痕前，撥開荊條雜草，蹲下來細細看一會兒，立刻站起身，說：“公的，麝包不小，抓住價了不說也賣千把塊錢?！?

那小伙臉上的肉微微跳一下，提了提手里的火藥槍。不知天高地厚地問：“三爺，咋分公母？”

“獵到六十歲，生獸你也會。”說著，三爺看小伙一眼，朝崖頂獵點走去了。

宰相六伯這會兒一直盯著那個獐腳痕。三爺走了，他解開褲子，尿一泡，對那小伙說：“路不好，去照看著三爺。”那小伙趕忙跟著三爺走掉了。解完小手，六伯沒有系褲帶，直到三爺和那小伙走遠了，才忙不迭地胡亂把褲子系上來，蹲到那蓬荊叢里，從兜里取出一張紙。那上面用筆描滿了獐腳痕。宰相六伯已經(jīng)存下十幾年的心，三爺每分辨一次獐腳痕，他就把那痕的大小描下來，比較再比較，還是分不出公獐母獐的腳痕。今天，他沒有再偷描那腳痕，而是把紙鋪在那獐痕邊兒上，拿紙上的痕兒和地上的大小、寬窄、深淺，再把尺子放到紙上去，量著紙上母獐痕的大小、痕窄、深淺。他發(fā)現(xiàn)所有的公獐母獐的腳痕幾乎全都一樣，他又一次失望了。他心里猛地生出一股狠，想舉起獵槍朝著三爺開一槍，望望遠遠站著的朝廷三爺，他又感到極乏累，像走了幾天山路一樣無力。正想走，冷不了心里不知從哪兒出了一個念頭來，忙又彎下腰，量了量地上獐痕的趾縫寬，又拿尺子量量紙上所有公獐痕的趾縫寬，最后把紙上的四個跳崖痕的深淺、寬窄、趾縫量了量，驚喜立刻就傳遍全身。他終于發(fā)現(xiàn)，在跳崖痕里，公獐的趾縫果真都比母獐寬。就寬那么一點點。他靈醒了過來，公獐跑山多，跳崖勤，腳趾一般都分開，那趾縫自然要比一般母獐趾縫寬！興奮的血朝著六伯頭上涌，十幾年的揣摸，只一刻工夫，他就揭開了這個謎。他想對著大山吼一嗓，看看前邊的山獵人，他沒吭，把紙疊好裝兜里。盯著朝廷三爺那支朝天的老線槍，心說：“奶奶！就這一點兒，讓我操了十幾年的心，你朝廷三爺也太絕了！”

宰相六伯惡狠狠地朝三爺走過去，臉上有一層壓不住的喜悅在飄動。

獐的前腿短，后腿長，上行時，兔一般，一跳一跳，極快捷；下山時，急時翻跟頭。獐歸屬夜行物，白日跑山，不如夜行利，天氣越晴朗，動作越遲緩。這當(dāng)兒，太陽已徹底脫開森林，荊棘條縫里，落滿了熾白的光線條。這是射獐的好時候。

朝廷三爺吩咐亂石盤的射手們，沿溝崖均勻散開來，備好槍火，各自在溝沿邊上擺好一顆山石，腳都蹬著石頭，眼盯著葫蘆溝底。

獐子就在葫蘆溝肚里。