一

八月的天氣已經(jīng)很熱了。溝外世界，日光粘稠，黃黃糊糊，一地涂抹，燙得人腳板起泡；小麥已經(jīng)割完，麥場(chǎng)上，莊稼人打著赤膊，忙七忙八，晝夜沒(méi)有消停。王莽寨的溝里，早麥雖已焦穗，山里人卻依舊觀日起床，視月點(diǎn)燈，按部就班作息過(guò)活，仿佛光景依然是冬閑時(shí)節(jié)。

小娥從縣城回來(lái)，一過(guò)蛇嶺就周身涼爽，滿身汗膩也頓時(shí)消了。她沿著溪邊小路，走得悠飄，一副荊筐擔(dān)子，在肩上亮腔，叫得扎耳。響聲流在溝里，如同喘息一般，刺耳焦心。腳下的溪水，原是一線一線，從石縫里掙出來(lái)，匯入德亭川，攤成一條白帶，寬丈深尺，從冬流入夏，又從夏流入冬。碩大的蛋卵石，在水里露個(gè)帽兒，青蛙在帽上仰天長(zhǎng)叫。水聲蛙聲，漫開(kāi)溢去，撞著兩崖岸壁，孕出脆脆回音，滿溝嗡啦嗡啦。黃鶯鳥(niǎo)從林中飛來(lái)，滑在溝空，尋找溪邊的螞蚱草蟲(chóng)，叫聲柔柔，沁心潤(rùn)肺。日光在溝里，照出一條亮帶。山風(fēng)響著笛音，從森林中浸出，在水面上吹著，夾裹了林中的茵茵青氣和溪邊野草的腥鮮。

溝里溝外，原是兩番天地！

挑著堿、鹽、菜籽、麻油、中藥、布匹、涼鞋、收音機(jī)、干電池、自來(lái)水、洗衣粉、山西陳醋、八角茴香、張小泉鐮刀、王麻子剪刀……七七八八，全是生計(jì)用品，小娥瞧著這些，愈往溝里深處走，心里愈發(fā)躁亂，不安，仿佛要回的不是她的出生地亂石盤(pán)，不是養(yǎng)她十七年的家，如同要去一個(gè)極生疏的啥地場(chǎng)，那地場(chǎng)的一切，都叫她感到心焦難熬。我怎就胎生亂石盤(pán)，好命?。∷堪朐逻M(jìn)城一次，為村人買(mǎi)生計(jì)用品。自從她進(jìn)了幾次城，自從她認(rèn)識(shí)了草藥收購(gòu)站的收購(gòu)員，心里就時(shí)不時(shí)飄出些先前不曾有過(guò)的念頭來(lái)。她隱隱覺(jué)得溝外世界里，有個(gè)啥等著她，如同魂鬼攝了她的心，終日神不守舍。到底是啥，她卻道不清，說(shuō)不明，但她認(rèn)定那東西極珍貴，丟不得，魂似的，丟了人就終盡了。這些日來(lái)，她心里越發(fā)不安分，每每一回村，就憂愁焦慮，眉心結(jié)皺，盼望下半月的光景一晃到眼前，好讓她早日離開(kāi)亂石盤(pán)，走出寨子溝，到溝外世界里。早先，她不知道城有啥牽著她，以為是那上班的人流、車(chē)隊(duì)、商店、裙子、冰棍、汽水、寬?cǎi)R路、小汽車(chē)、電影院、自由市場(chǎng)、個(gè)體商販……今兒，她似乎明白了，牽她的就是那個(gè)小伙子！高高個(gè)兒，走得胳膊甩出風(fēng)，白襯衣扎在腰間，又往外稍稍拉出點(diǎn)，蓋著皮帶上的褲邊兒，把腿顯得又長(zhǎng)又直。他的褲縫似乎永不彎，里邊有鐵絲撐著一般，她知道那是熨斗熨出來(lái)的。她還沒(méi)有穿過(guò)熨斗熨過(guò)的衣服。都來(lái)世間十七年了。他的眼、鼻子，那白水石般的牙齒，那光光亮亮沒(méi)見(jiàn)過(guò)日光似的皮膚，在她心里墾下一片又一片未見(jiàn)過(guò)鋤鎬的處女地，種了那么多非常美好的圣草圣花。她只覺(jué)得想見(jiàn)他，火燒火燎。

最初，她每次把村人刨的草藥挑來(lái)給他過(guò)秤時(shí)，心里禁不住地抖，如冬天難禁寒戰(zhàn)一模樣。他呢，總坐在涂了綠粉的墻壁下，拿一本雜志或是看書(shū)，每每見(jiàn)她來(lái)了，慢慢抬起頭，問(wèn)：“下山了？”

“下山了?！?

“渴不渴？”

“不渴。”

“坐吧，歇會(huì)兒。”

“不坐。”

然后，她從筐里把那一袋一袋棗皮似的山芋，樹(shù)根皮般的地丁遞給他。他漫不經(jīng)心地過(guò)了秤，抓一把，看一會(huì)兒，說(shuō)聲“二級(jí)”，就噼里啪啦打算盤(pán)，隔著桌子把錢(qián)遞給她。

“數(shù)一數(shù)?！彼f(shuō)。

“不會(huì)少?！彼睦锒吨?，把錢(qián)往兜里一塞，不想走，卻急急忙忙地離開(kāi)了。走出收購(gòu)站，她心里茫茫的，極空曠，后悔自己離開(kāi)得早，覺(jué)得他似乎還有話給她說(shuō)。這次，她狠了心，接過(guò)他隔桌遞來(lái)的錢(qián)，站著沒(méi)有走。過(guò)一會(huì)兒。又過(guò)一會(huì)兒。他果真有話說(shuō)。

“你叫啥？”

她渾身一震，臉上跳著熱。她哆嗦著嗓子答：“叫娥……小娥?！?

“能不能，幫個(gè)忙？”

“幫……忙？”他求她辦事了。她心里怦然一動(dòng)，眼睛睜得格外大，盯著他，像要把他包進(jìn)眼睛里?！吧妒?？說(shuō)吧，你說(shuō)吧?！?

“幫我找個(gè)保姆?！迸叮∷Y(jié)婚了，有了妻??！不知為啥，她如同熱身遭了冷雨，心里立馬冷了。盯著他，目光里沒(méi)有了熱烈，沒(méi)了渴求。突然，她變得很平和、很淡漠。

“是……你家娃？”

“我哥家。”

“不是你家娃……”

“我哥家的，一月二十塊?！?

“錢(qián)好說(shuō)。”

“全城都是這個(gè)價(jià)?！?

“少些也沒(méi)啥。”

“以后收藥都給你們按一級(jí)?！?

“啥時(shí)要？”

“越快越好?！?

從收購(gòu)站出來(lái)，她心里洋溢著一個(gè)甜蜜的湖。一路上，從早走到半后晌，她都想著這事兒：翠萍、鳳兒、小妮……誰(shuí)去呢？翠萍太粗野，鳳兒死眼子，小妮不干凈。她想，我要給他幫忙他一定滿意。她把亂石盤(pán)、寨子溝的妮們想了一遍又一遍，到末還不知道該讓誰(shuí)去他家當(dāng)保姆，就好像去他家?guī)迌?，是件了不得的事，似乎溝里的妮們，沒(méi)人能夠勝任。

將進(jìn)村時(shí)，太陽(yáng)已跌入山中林子，夕陽(yáng)的紅光，被林枝割成血片，零零碎碎，染在山上各處。大樹(shù)小樹(shù)，下邊都落著一片片紅亮。村后，環(huán)抱著村落的栗樹(shù)林，樹(shù)干密密匝匝，呈出灰紅色，硬挺在空里，一株株賽直賽高，末尾就齊齊整整，一堵木墻似的，在夕陽(yáng)中映出明顯的輪廓。厚實(shí)的青葉，層層疊起，像鋪在半空的一張綠氈。曬不進(jìn)的日光，在青葉上涂下一層粉淡的色澤。稀疏的地場(chǎng)上，日光無(wú)力地漏下幾線，便有了幾圓光亮，把樹(shù)林弄得神鬼靜寂。沒(méi)有風(fēng)，枝葉凝著不動(dòng)，這是一天最后的靜默。