“人大代表可以缺席，也可以把自己的意見寫在紙上讓人帶過去，缺席照樣是代表?！?

“不去也沒啥……”過了好一會兒，村長慢慢說，“只要選上就行，選上了說明村人心里還有咱。只是不去了，得讓你天民哥好好去替我請個假。”

“我去跟天民哥說一聲，你躺著想想有啥意見，寫寫讓人帶到會上去?！辈莶菡f著，出去了。她是孝媳婦，整整一天都守在公公床邊上，直到半夜，給公公熬了碗雞湯才離開。

村人大都睡了。東南風從伊河吹過來，沿著焦川溪，入了故里，把白天日光留下的熱氣，帶到了村后耙耬山。蚊子在風中飛不穩(wěn)，躲開了，少瞌睡的人，就借機聚在路燈下，說古道今，圍了一堆。

村長喝了雞湯，坐在床上，半點兒睡意也沒有。他在床上翻身時，關(guān)節(jié)咯咯響，這使他吃了一驚。多少藥，治不了關(guān)節(jié)痛，這會兒，忽然就覺得筋骨活順了、輕松了。他有點驚疑是雞湯的作用，就又端起碗，把碗底的一口湯根也喝了。過一陣，試著穿上衣，在屋里走兩圈，頭也不像先前那么暈，眼前沒出現(xiàn)花點兒。他確信自個的病差不多是好了。這一信，使他心里發(fā)了抖。爭氣，這身子骨爭氣！可以參加縣里的人大會議了。村長從床頭又拿件衣服披身上，看看窗子，出來推開了屋門。

星滿天。云一片一片。挾著涼意的風，越墻吹過來。走在院落里，村長把胳膊使勁往空中伸了伸，就信步打開院門，站在門外的石頭上。望著街上的一行路燈，他猛然覺得有點兒對不起天青了。

望夠了路燈，村長又開始望天空。晶瑩的星星，在無際的天空里閃著極柔順的光。蛐蛐在墻縫里不停歇地叫。的溪水聲，被蛙的鼓噪壓成了一絲很單調(diào)的琴弦音。泡桐樹、楊樹、榆樹、椿樹、槐樹的葉子，全都舒展開，散發(fā)著誘人的馨香味。他想找誰聊一聊，說說話，看見天青家門口圍了一堆人，就虛步悠悠走過去。

到第三根路燈桿兒下，迎面走來一個天字輩的人，邁著八字慢步，踢踢踏踏，見了村長，就站住不走了，一臉尷尬相，木吶吶地叫了聲：

“順叔──”

“你沒睡？”

“沒睡，到天青那兒坐了會兒?！?

“天青……還在家？”

“在家。后天報到，他明天去。”

“報到……報啥到？”

“開人大會嘛，你不知道？草草沒給你說？天青當人大代表了，得了五票……我們那組選的是你……天民哥也得了一票，可能是村頭那組選

的……順叔，你咋了？”

“我這幾天頭暈……”

“我扶你回去吧?！?

“你走吧，我站一會兒就好了?！?

“那……”

“走吧……不早了，回去睡吧?！?

天字輩的侄兒走了，依然是八字慢步，踢踢踏踏。

這當兒，村長覺得頭暈得受不了，喉嚨發(fā)干發(fā)緊，他想喚那遠房侄兒，張張嘴，沒能叫出聲。他的胳膊在空中虛虛揚一下，就軟軟垂下了，朝后退一步，身子如軟面一樣難支撐。他順勢倚在電線桿兒上，沿著桿兒朝下滑，身上不停地驚跳和抽搐，臉也隨著扭曲了，白得怕人，沒一絲血色。他想，我該讓那侄兒扶我回去的。可只這么想了想，眼睛就沒一絲光亮了，終于慢慢倒下去，當頭挨著地面時，還是想：我該讓那侄兒扶我回去的。

……

村長的兒子起早去趕集，扣著扣子走出來，見大門敞開著，忙瞅瞅院里沒少啥，放心了?？沙鲩T只幾步，見爹躺在路燈下，渾身僵硬，瘦小，臉失了原型，鐵青鐵青；雙眼沒有閉，一直凝視著頭上的燈，嘴是半張的，像要說話，終于沒能說出來。

村長程正順死了。就這么離開了兩程故里。

他兒子大致弄清了一二，不由分說打了媳婦草草一耳光。

草草從屋里撲出來，哭著叫：“爹呀……是我害了你，我不孝順

呀……”

懂醫(yī)道的人說，村長得的是腦溢血。兩程故里的人說，順叔壽盡了，草草已經(jīng)聽了古柏的嘆息，躲不過去的。

給正順換衣時，大伙發(fā)現(xiàn)他的衣兜里，裝了個小藥瓶，打開一看，里邊全是一分的鋼兒。整整一百個！內(nèi)衣兜里，還有一張照片，是他第一次到省城參加勞模大會時，和省長一塊兒照的，兩人坐在一條凳子上。入殮那天，草草把那小瓶和照片原樣裝進了公公兜里，釘進棺材了。

村長的一應后事，大大小小天民沒插手。這是解放幾十年來，故里的紅白事情，唯一一次他沒過問的。他一連三天在家呆著沒出門，直到村長入殮時，才過來看了看，一句話沒說，在村長面前站了一小會兒，就又轉(zhuǎn)身回家了。人們發(fā)現(xiàn)幾天不見，天民瘦多了，明顯看出眼窩比先前深陷，可看他走路，身子一點兒都不晃，似乎比先前更有力量了。

因為村長早已年過六十，屬喜喪，出殯時就請了兩班響器，輪流對吹，一大早就把他送出故里。當送葬的隊伍路過祖廟，那里的路燈沒有亮，差不多的村人都抬頭瞟了瞟。原來，不知誰用彈弓還是別的啥，把欞星門口那最大的路燈燈泡打碎了。