鴇母遞給男人一袋現(xiàn)銀，硬是拉開了躲在角落里的姊妹倆。小蘆哭著嚷著被男人橫身抱出了醉月樓。她的姐姐小君將在這家行院里度過(guò)一生。

六

小君入了行院，小蘆也未能逃脫被賣的命運(yùn)。小蘆被男人送到隔街的東和館，那是一家日本人開的藝伎館。藝伎館的主人是半老的古川美惠子，那是個(gè)有著一雙善良眸子的美麗女人。這個(gè)女人出身名醫(yī)世家，十四歲那年不顧父母的反對(duì)投身藝伎行列，后來(lái)一度走紅，周旋于名人政客之中。那是一個(gè)不相信男人的女人，古川二十六歲那年，嫁給了一名日本中尉。結(jié)婚不到三年，丈夫便與一位緬甸姑娘有了婚外情，古川無(wú)法容忍丈夫的不忠，終究選擇了離開。韶光荏苒，古川的青春年華已不再，然而她的名字卻在藝伎界廣為流傳，偶爾也會(huì)有達(dá)官貴人慕名而來(lái)請(qǐng)她展示才藝。古川美惠子孤而不傲，冷而不漠，待人隨和，然而眼光十分挑剔。東和館中的六名學(xué)徒都經(jīng)她精挑細(xì)選而來(lái)，包括學(xué)成藝伎的服飾，都經(jīng)古川美惠子親自審過(guò)。單說(shuō)即將獲得襟換資格的古川涼子，她的一套和服，價(jià)值就相當(dāng)于一個(gè)勞工兩年的收入。

自從被送進(jìn)東和館的那一日起，古川就把小蘆的名字改成了風(fēng)信子。古川摸過(guò)風(fēng)信子的骨骼，很看好她的韌帶。對(duì)于一個(gè)優(yōu)秀的藝伎而言，韌帶是最關(guān)鍵的元素之一。在達(dá)官貴人面前，肢體語(yǔ)言所表達(dá)的含義往往比文字語(yǔ)言所表達(dá)的豐富且含蓄得多。古川對(duì)風(fēng)信子說(shuō)："從今天起，你要認(rèn)真學(xué)習(xí)技藝。"古川對(duì)學(xué)徒的要求嚴(yán)于其他藝伎館，你不但需要學(xué)習(xí)日本的傳統(tǒng)藝術(shù)和語(yǔ)言，與此同時(shí)，也要學(xué)習(xí)中國(guó)的書法、樂(lè)器、舞蹈、禮儀等等，甚至唐詩(shī)宋詞和簡(jiǎn)單的英語(yǔ)也在學(xué)習(xí)的范疇之內(nèi)。對(duì)于一個(gè)臺(tái)灣的高級(jí)藝伎而言，這是一個(gè)兩國(guó)語(yǔ)言與藝術(shù)并用的時(shí)代，這就意味著你要在相同時(shí)間內(nèi)比別人多花一倍功夫來(lái)完成它。

古川沒(méi)有子女，但對(duì)待任何一個(gè)學(xué)徒都視若親子，這就是為什么美惠子直到現(xiàn)在僅有過(guò)六個(gè)學(xué)徒。當(dāng)然，這也跟美惠子的自身經(jīng)歷密切相關(guān)：曾經(jīng)拜在同一師門下的女孩到了她這個(gè)年紀(jì)，僅少數(shù)成為人妻，大多淪落妓館，幻想著一個(gè)又有錢又英俊的男人把她們的貞操買走。古川不愿自己門下的女孩有天也淪落劣境，在選才與育才上自然精益求精。風(fēng)信子生性活潑，好奇心強(qiáng)，與生俱來(lái)的良好資質(zhì)有著很強(qiáng)的可塑性。古川美惠子從風(fēng)信子身上看到了小時(shí)候的自己，不禁尤為關(guān)愛(ài)。此時(shí)，風(fēng)信子正穿著純絲質(zhì)的和服在彈奏古箏，這便是她與五個(gè)姐姐的不同之處。

七

這一日是十五，風(fēng)信子隨古川美惠子到寺里上香。上香完畢，古川要到新起街市場(chǎng)與總督大人會(huì)面，便打發(fā)風(fēng)信子先回東和館。風(fēng)信子走在返回的路上，經(jīng)過(guò)醉月樓的時(shí)候，忽見巷口跑出個(gè)妖冶的少婦，少婦的手中揮動(dòng)著竹枝死命地抽打著一個(gè)女孩。風(fēng)信子定睛一看，那個(gè)被打得渾身布滿紅條印的女孩正是小君。

風(fēng)信子躲到一棵香樟樹下，窺視著這一切。她咬著手中的帕子，只見小君掙扎著用手臂去擋妓女的竹枝，她心疼姐姐，欲哭卻無(wú)聲。一切是那樣安靜，像一部沉默的西洋影片在風(fēng)信子的眼前上演，唯有她手中的帕子被撕咬出咯咯咯的聲音。終究，風(fēng)信子忍受不了那個(gè)妓女對(duì)姐姐的折磨，從香樟樹背后跑出來(lái)，含著淚跪在妓女的面前求她饒恕姐姐。風(fēng)信子的額頭在青石板上磕出了血痕，卻不見妓女停手。那個(gè)妓女似乎對(duì)小君有著不共戴天的仇恨，非要這般抽打她。風(fēng)信子索性用身體去護(hù)姐姐，哪料這個(gè)鐵石心腸的女人竟然變本加厲地抽起風(fēng)信子。

"住手！"一個(gè)女人的聲音從街道的一頭傳來(lái)。風(fēng)信子回頭一望，古川美惠子正蹬著木屐朝這邊走來(lái)。那個(gè)妓女見到古川，又怕又氣地丟下竹枝條望巷子深處跑去。風(fēng)信子第一次感到古川的威嚴(yán)。古川沒(méi)有去追究那個(gè)妓女，只是對(duì)小君說(shuō)："你回去吧。"隨即，帶走了風(fēng)信子。深秋的風(fēng)吹落了枯槁的香樟樹葉，小君站在瑟瑟冷風(fēng)中淚眼相送妹妹小蘆，任憑零落的葉片滑過(guò)她臉上那道滲出鮮血的傷口。