老太太后來(lái)跟著兒子并沒(méi)有享多大的福。周福清生性耿介，孤高自傲，難與人合作，這種脾氣是難做得好官的。而且，他為官清廉，決不貪贓枉法。這雖然是優(yōu)點(diǎn)，但在清末的官場(chǎng)上并不合時(shí)宜。

祖父的仕途

周福清在北京等待任命，許久沒(méi)有得到實(shí)缺。后來(lái)外放了江西金溪縣知縣。他辦事認(rèn)真，處理案件細(xì)致入微，從不草率，而且辦事效率也高，可以做到案無(wú)留牘，因此老百姓來(lái)訴訟，隨到隨審，不受長(zhǎng)期拖延之苦。

舊時(shí)代做官，最難對(duì)付不是所謂“刁民”，而是手下的小吏，他們侍候過(guò)多少任官員，都是些老于世故的家伙，衙門(mén)里的事務(wù)，乃至生殺予奪的權(quán)力，是操在他們手中的。

《紅樓夢(mèng)》第四回“葫蘆僧判斷葫蘆案”那個(gè)縣衙里的門(mén)子就是。

賈雨村一上任就遇上一個(gè)棘手的案子，他很想秉公執(zhí)法，伸張正義，把打死人的薛蟠治罪。如果那樣，他的剛剛得到的官位能不能保得住就很難說(shuō)了。幸虧那個(gè)門(mén)子在旁邊提醒說(shuō)，這薛蟠是有來(lái)頭的，他屬于四大家族，四大家族好生了得！“賈不假，白玉為堂金做馬……豐年好大雪（薛），珍珠如土金如鐵”。千萬(wàn)不要任性使氣，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰……于是一樁貪贓枉法的案件發(fā)生了。

紹興就盛產(chǎn)這種小吏，也就是所謂的“紹興師爺”。周福清對(duì)這一套了如指掌，手下的人騙不了他，而防范這些胥吏和衙役的最好辦法是律己要嚴(yán)，使他們無(wú)機(jī)可乘。賈雨村之所以一上任就鉆進(jìn)門(mén)子的圈套，是因?yàn)樗约盒睦镆膊桓蓛簦€巴望著有朝一日他的本家、寶玉的父親在上邊幫助他升遷呢！

周福清要是只這樣對(duì)下屬?lài)?yán)厲些，倒也沒(méi)有多大危險(xiǎn)，因?yàn)樗诳h里總是最有權(quán)威的。但如果拿這種做法對(duì)待上司，就對(duì)自己很不利了。

有一次，他去拜見(jiàn)知府，談話(huà)間兩人有了不同意見(jiàn)，他竟當(dāng)面頂撞起來(lái)，使知府很覺(jué)尷尬，不得已，拿出大權(quán)威來(lái)壓他說(shuō)，這是皇上家的事，必定要這樣辦。周福清不服，反擊道：“皇上是什么東西，什么叫皇上！”知府只好端茶送客。

周福清對(duì)母親很孝敬，上任伊始，就把老太太接了過(guò)去，好讓她享福。在那個(gè)時(shí)代一個(gè)人獲得功名，跟著他分享榮耀的首先就是母親。官制中有這樣的規(guī)定：兒子上任，親屬中只有母親一個(gè)人可以坐了轎子從衙門(mén)的正門(mén)出入，其他人，即便是父親也只好從后門(mén)溜達(dá)進(jìn)去。這恐怕是女人在男尊女卑時(shí)代里所享有的最高的待遇了。

周福清表面上看起來(lái)很?chē)?yán)肅，其實(shí)也有比較溫和的一面，尤其是對(duì)待下人。

家里有一個(gè)從小把他帶大的女傭（紹興喚作“媽媽”），在江西衙門(mén)里也跟著他。周福清乳名“?！保r(shí)候，按紹興方言，稱(chēng)為“福官”?，F(xiàn)在當(dāng)官做老爺了，本來(lái)不該再叫小名，讓下屬們聽(tīng)見(jiàn)多難為情啊。可是這位老媽媽卻不顧什么官場(chǎng)體統(tǒng)，照樣直呼其小名。每當(dāng)吃飯時(shí)，她就要走到“簽押房”（也就是縣官辦公室）高叫一聲“福官吃飯?jiān)铡?。過(guò)片刻不出來(lái)，她不但要更高聲叫，而且還加上一聲“毫燥”（紹興方言，意為“趕快”）。本來(lái)，按規(guī)矩，應(yīng)該有一個(gè)衙門(mén)里的隨從細(xì)步跑到簽押房門(mén)口，卷起門(mén)簾，字正腔圓地喊一聲：“請(qǐng)大老爺吃飯啦！”還要手撐著門(mén)簾恭恭敬敬地立在那里等主人出來(lái)。周福清不用這些俗套，老媽媽喊他小名，他也不以為忤。

不過(guò)他對(duì)他的妻子卻沒(méi)好聲氣。他們夫妻不睦已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間。妻子姓蔣，是他的續(xù)弦，蔣氏夫人不是魯迅兄弟們的親祖母。據(jù)說(shuō)他們不和的原因是，太平軍占領(lǐng)紹興時(shí)，人們紛紛逃難，蔣夫人在半路上曾一度與家人失去聯(lián)系。后來(lái)找回，蔣夫人說(shuō)，她被軍隊(duì)沖散了。但大家都懷疑她曾被太平軍俘虜，而且可能失了貞操。如果失了貞操，那時(shí)的思想認(rèn)為，簡(jiǎn)直要不得了。因?yàn)檫@懷疑，夫妻兩人的關(guān)系漸漸有了裂痕。

蔣夫人也跟丈夫到了江西，但地位有些尷尬，因?yàn)橹芨Ｇ逶缫讶⒘艘粋€(gè)姨太太，并且常常與之同住，對(duì)蔣夫人幾乎是不聞不問(wèn)。