莎士比亞在臨死前也留了一筆相同數(shù)目的錢給“哈姆雷特”薩德勒（莎士比亞生前一直這么稱呼他）和威廉·雷諾。雷諾是一個(gè)狂熱的天主教徒，他和喬治·柏德格一樣，也因自己的信仰被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。一位喬裝改扮的天主教牧師曾在雷諾家躲避過追捕。莎士比亞還留了20先令金幣給他的教子威廉·沃克。威廉的父親名叫亨利·沃克，住在高街，是一名綢布商，也是鎮(zhèn)參事之一。亨利·沃克與莎士比亞之所以會(huì)有此層關(guān)系，是因?yàn)樗麄儌z的祖父彼此之間十分熟悉。莎士比亞的遺囑還有一個(gè)見證人，名叫朱利葉斯·肖，此人住在教堂街，主要販賣羊毛和麥芽。他的父親也是羊毛商，與約翰·莎士比亞的關(guān)系非常好?，F(xiàn)在，我們已經(jīng)認(rèn)識了一群富裕、精明的商人，他們?yōu)槿寺手?，但是精于生意之道。他們能?zhǔn)確地把握市場，洞察人們的各種需求，習(xí)慣積攢錢財(cái)，擅長討價(jià)還價(jià)。莎士比亞就是在這樣的氛圍下成長的。

由上述事實(shí)可見，斯特拉特福擁有一個(gè)十分龐大的天主教徒群體，而莎士比亞家就是其中一分子。不過，這并不意味著莎士比亞本人一定加入了天主教一如果他加入過某個(gè)教派的話一而僅僅表明天主教的一切對他而言既熟悉又親切。在某些方面，斯特拉特福像是一個(gè)宗族式的社區(qū)。小鎮(zhèn)有一位名叫尼古拉斯·雷恩的大地主，一家人都是天主教徒，他借過錢給約翰·莎士比亞和亨利·莎士比亞，家人穿的衣服也都是從木材街的一個(gè)信奉天主教的裁縫那里買的。（注3）由此可見，當(dāng)時(shí)富有的天主教徒更喜歡把錢借給屬于同一教派的人。莎士比亞晚年的時(shí)候從一個(gè)名叫威廉·安德希爾的天主教徒那兒買了一座大房子，此人因?yàn)榫懿恍欧顕潭艿街亓P，不得不賣掉房子繳納罰金。從莎士比亞的這一購買行為，我們可以看出他既有精明的商業(yè)頭腦，又對天主教徒具有那種準(zhǔn)兄弟式的同情心。

據(jù)保守估計(jì)，當(dāng)年的斯特拉特福鎮(zhèn)大約生活著30戶天主教家庭；當(dāng)然，小鎮(zhèn)現(xiàn)存的相關(guān)記載零零散散，上述數(shù)字并不一定準(zhǔn)確。在那時(shí)的斯特拉特福，天主教徒的數(shù)量可能要比估計(jì)的數(shù)字多得多，只是他們當(dāng)中許多人沒有向政府坦白自己的真實(shí)信仰。他們出入新教的教堂，參加新教儀式，以掩飾他們的真實(shí)信仰，用當(dāng)時(shí)的話講，他們是“國教天主教”一族。據(jù)推測，在當(dāng)時(shí)的斯特拉特福，大部分經(jīng)常去新教教堂做禮拜的都屬于這一類人。

然而，斯特拉特福的真實(shí)宗教情況早已不是秘密。時(shí)任伍斯特主教休·拉蒂默是教會(huì)改革的堅(jiān)定擁護(hù)者，他曾經(jīng)公開宣稱，斯特拉特福是所管轄的教區(qū)當(dāng)中的“盲區(qū)”；拉蒂默的一位同僚也認(rèn)為，在沃里克郡“有很多教區(qū)和集鎮(zhèn)完全聆聽不到上帝的教誨”（注4）。1577年，休·蒂默的繼任者約翰·惠特吉夫特抱怨說，在斯特拉特福周邊地區(qū)，他不道哪些人是拒不參加國教禮拜的天主教徒；在這個(gè)寬容、團(tuán)結(jié)的社區(qū)，乎沒有發(fā)生過鄰里之間互相彼此揭發(fā)的事情。有一年，英國皇室頒布了條禁令，規(guī)定所有天主教的圣像必須從教堂里消失；但在斯特拉特福，條禁令頒布4年后，約翰·莎士比亞才下令把圣十字架互助協(xié)會(huì)教堂里天主教圣像用石灰水刷白。這個(gè)舉動(dòng)是在斯特拉特福鎮(zhèn)的天主教徒們稍無首的情況下才得以推行的，因?yàn)樗麄兊念I(lǐng)頭羊克勞普頓家族后來舉家在協(xié)會(huì)教堂墻上被掩蓋的圣像當(dāng)中，有兩幅當(dāng)?shù)厝隹诉d圣徒——愛德蒙德和茂德溫納——的肖像，教徒們向他們祈禱，希望他們降福于這一方百姓；有一幅托馬斯·貝克特殉難的壁畫，畫中的貝克特跪在位于坎特伯雷的圣本篤教堂的圣壇上；還有一幅圣喬治與巨龍搏斗圖，圣喬治的身后站著一位公主。