● 名望的力量

張之洞在浙江選拔的這批考生，得到了朝廷的肯定，而他也受到了浙江當(dāng)?shù)厝嗣竦膿泶?。這次浙江之行，他是于公于私都賺了。于私，他為自己網(wǎng)羅了一批門生，這些門生日后都成了他的心腹和臂膀，壯大了他今后的政治勢力。于公，他為朝廷選拔了一批棟梁，朝廷對他的表現(xiàn)給予了充分的肯定，官場身價無疑會得到提升。

果然，浙江鄉(xiāng)試剛剛結(jié)束，朝廷就委任他為湖北學(xué)政。學(xué)政是學(xué)官，也是欽差官，外放到地方，其職位就相當(dāng)于省教育廳廳長。也就是說，無論學(xué)政本身的官級有多大，但到了地方，其級別和待遇均與督撫（省長）對應(yīng)，且一任三年。

學(xué)政也是一個令無數(shù)官員羨慕嫉妒的肥差。按照規(guī)定，學(xué)政可以領(lǐng)取數(shù)目可觀的養(yǎng)廉銀。養(yǎng)廉銀就是政府給的灰色收入，此外，學(xué)政還能從全省各級教育機構(gòu)和考生那里撈錢。

有人做過統(tǒng)計，在清朝干三年學(xué)政，多的可以撈三萬多兩銀子，少的也可以撈好幾千兩銀子，而學(xué)政的年薪只不過百余兩銀子。也就是說，干三年學(xué)政，最多能掙半輩子的錢。這不是肥差是什么？

張之洞毫無思想準(zhǔn)備，就撈到了這么大的一個肥差，又從一個官級很低的副主考，一躍成為省部級學(xué)政，這說明什么問題呢？這說明他上面有人幫，也說明他下面有人挺，他的人緣和口碑老好了。更為重要的是，他能干、肯干，表現(xiàn)出眾。

這是張之洞第二次外放基層就職，但這一次卻不像第一次到浙江主考那樣短暫。

這一次，才是他真正意義上的掛職。這是上面領(lǐng)導(dǎo)對他的提攜，也是對他的考驗。他決心接受考驗，決定在這三年任期內(nèi)，大量選拔優(yōu)秀人才，大膽革新科舉制度和整頓科場陋習(xí)，大力做出一些突出的成績，給上面的領(lǐng)導(dǎo)和下面的群眾看看。

他想，只有這樣，才能博取一個好名望，才能混好官場。

● 興改教育

同治六年（1867年）冬月，張之洞抵達(dá)湖北武昌。經(jīng)過一番實地考察，他給朝廷上了這樣一道奏折：作為學(xué)政，不僅要衡量評價學(xué)生在應(yīng)試文字方面的優(yōu)劣，更應(yīng)注重對學(xué)生日常的基礎(chǔ)教育；不僅要注重對學(xué)生進(jìn)行書本上的學(xué)識培養(yǎng)，更應(yīng)注重砥礪其名節(jié)。為此，他決定以身作則，大力整頓學(xué)風(fēng)，務(wù)真求實，讓學(xué)生從德、智、才、行上全面發(fā)展。

為了選拔德智兼?zhèn)涞膶W(xué)生，張之洞不畏艱險，走遍了湖北各州縣。每到一地，他都向?qū)W子強調(diào)“基礎(chǔ)”和“砥礪”，強調(diào)“端品行，務(wù)實學(xué)”，然后從中選取德智兼?zhèn)湔?，懲處徇私舞弊者，降黜浮華不實者。

經(jīng)過一段時間摸底和整頓，湖北原來的不正學(xué)風(fēng)得到了很大的改觀。學(xué)風(fēng)改變后，他還把親自選拔的學(xué)生，送到湖北師資力量最好的江漢書院深造。隨后，他又對考試內(nèi)容進(jìn)行改革。比如，原來的試題有固定的格式局限，考生們答題時，只能用四書五經(jīng)中的語言來行文，非常教條，非常沒創(chuàng)意。他卻認(rèn)為通經(jīng)在于致用，而不應(yīng)束縛學(xué)生的思想，于是允許考生用富有個性特點的語言來答題作文，真正做到不拘一格，破舊立新。

張之洞推行的這種改革，極大地解放了學(xué)生們的思想，激發(fā)了他們的考試熱情和創(chuàng)作興趣，深受他們的歡迎和擁戴。

但這種改革也為張之洞帶來了一系列的麻煩：學(xué)生急劇增多，江漢書院爆滿。同治八年（1869年）年初，為讓更多的學(xué)生都有學(xué)上，他和時任湖北巡撫的李鴻章商議，由省財政下?lián)軆扇f兩銀子，他也把自己的養(yǎng)廉銀全部裸捐，在武昌興建了一所經(jīng)心書院。與傳統(tǒng)書院不同的是，經(jīng)心書院不教授學(xué)生應(yīng)試方面的八股文科目，而只教授學(xué)生經(jīng)解、名論、詩賦、雜著等方面的知識，即注重學(xué)生綜合素質(zhì)的培養(yǎng)。

為了豐富學(xué)生們的課余知識，培養(yǎng)學(xué)生們的閱讀興趣，他還捐銀購置一批經(jīng)史書籍，并優(yōu)選一些文采出眾的學(xué)生，編寫《江漢炳靈集》作為?？l(fā)行。從這些方面可以看出，張之洞的教育思想是超前的，可惜當(dāng)時的晚清極少有這樣的學(xué)校。

經(jīng)心書院建成后，張之洞又從各地優(yōu)選了數(shù)十位高才生入院就讀，其中不少人后來都成了國家的棟梁，也成了他的心腹和臂膀。