莊老爺子看見(jiàn)這舉動(dòng)，感覺(jué)背脊生出涼意。

麻八得勢(shì)不饒人：“你要是不想打也就算了，我麻八也不強(qiáng)人所難……周大人，你看這事情怎么解決？”

周巡檢早就想找機(jī)會(huì)調(diào)停，這時(shí)看清了形勢(shì)，迫不及待地開(kāi)口：“以和為貴，那是最好不過(guò)啦。我看這么辦吧：之前給打死的，每家人各賠三十兩銀子撫恤；傷的，看傷勢(shì)也都給些湯藥賠償；再在縣城的‘太平樓’擺五十桌酒宴，大家喝一杯，和氣收?qǐng)?，兩位看怎么樣？?/p>

周巡檢雖不明說(shuō)，但講話時(shí)都朝著莊老爺子，自然是示意銀兩酒宴都由投降的莊老爺子付了。

莊老爺子咬牙不語(yǔ)。賠這么一點(diǎn)錢(qián)事小，可是這次認(rèn)了栽，以后在灌縣人眼中，就會(huì)永遠(yuǎn)被麻八踩在腳底下了。雖然已經(jīng)不是以前刀頭舐血的日子，可是莊老爺子的許多田產(chǎn)生意，還得靠面子名聲支撐保護(hù)。莊老爺子是老江湖，深明一旦面子損了，從前欺負(fù)別人的，漸漸就要變成被欺負(fù)的那個(gè)了。

站在亭外的人也都聽(tīng)見(jiàn)了里面的談話。包著諸葛巾的那些漢子，眼見(jiàn)頭兒沉默不語(yǔ)，心里也都涼了半截。這場(chǎng)架看來(lái)更加打不下去了。

“莊老爺子，你一直不肯說(shuō)在等誰(shuí) ……”麻八繼續(xù)催逼，“還要賣(mài)關(guān)子嗎？還是……”他笑著指一指身后的鬼刀陳，“看見(jiàn)我請(qǐng)來(lái)了陳爺，你已經(jīng)不好意思說(shuō)出口了呀？”

莊老爺子知道不能再拖延下去了。

——他們假如真的不下來(lái)，我可慘了……莊老爺子終于開(kāi)口：“說(shuō)出來(lái)，怕你們坐不穩(wěn)?！?/p>

“唔？”麻八裝作傾耳細(xì)聽(tīng)，譏笑道，“老爺子，我坐穩(wěn)了，你就說(shuō)嘛！”

莊老爺子閉目深吸一口氣，然后伸手指向亭子外遠(yuǎn)方的山脈。

“是山里的。”

四個(gè)字說(shuō)出來(lái)，在場(chǎng)兩百多人同時(shí)面容肅穆。

就連鬼刀陳，也都收緊了視線。

他們都知道，“山里的”指的是誰(shuí)。

亭外眾人同時(shí)回頭，眺望后方遠(yuǎn)處，半隱在雨霧中的蒼翠山頭。

青城山。

麻八不再笑了。

“老爺子，你可別吹牛?！彼蛔忠蛔稚髦氐卣f(shuō)，“讓他們知道，有人借他們的名號(hào)胡謅，你加上我都擔(dān)待不起?！?/p>

“你道我老莊是不識(shí)分寸的家伙么？五天之前，我就親自帶著拜帖上山請(qǐng)他們來(lái)了?！?/p>

麻八的嘴巴在顫動(dòng)，但再說(shuō)不出話來(lái)。莊老爺子表面鎮(zhèn)靜，但其實(shí)他隱瞞了一些事實(shí)未說(shuō)：那天他上山，既見(jiàn)不著人家的掌門(mén)頭兒，對(duì)方更沒(méi)有應(yīng)允今天會(huì)下來(lái)。接見(jiàn)的人只收了拜帖，聽(tīng)了莊老爺子的請(qǐng)求，沒(méi)有回復(fù)便打發(fā)他下了山。

——可是他們至少?zèng)]有開(kāi)口拒絕我啊……我這也不算說(shuō)謊……

莊老爺子說(shuō)到這兒就不再說(shuō)話。他裝作鎮(zhèn)定地瞧著氣焰大減的麻八。莊老爺子心里盤(pán)算：就算他們不下山來(lái)，只要麻八聽(tīng)了這些話后就此求和，他也就能夠挽回面子了。