第一章 五里亭武斗
一雙圍滿了皺紋的蒼老眼睛,仰視著天空的顏色。
天色一片灰沉。大雨夾帶著十一月的寒氣滂沱而下。無(wú)法看見(jiàn)太陽(yáng)已經(jīng)移到哪個(gè)方位。
但莊老爺子知道,早已過(guò)了約定的午時(shí)。
莊老爺子繼續(xù)仰望天空,口中念念有詞。
“老天爺保佑,他們一定要來(lái)……”
他正坐在一座結(jié)實(shí)的大草棚亭子里。亭子立于官道旁邊,道路兩旁皆是樹(shù)木茂密的山坡,唯有這座亭子前,空出了好大一片雜草叢生的平地。
跟莊老爺子一起等待著的,是密密麻麻聚集在這片空地上近兩百個(gè)漢子。他們或撐著油傘,或披著蓑笠,冒著寒雨默默站立。除了雨聲之外,空地上竟是靜得可怕。
二百人。兩百雙手,皆握著刀棍或是磨得銳利的農(nóng)具;兩百?gòu)堊彀?,在寒冷中急促呼吸,冒出一股股白霧;兩百雙眼睛,透出危險(xiǎn)而戒懼的神色。
二百人分成了兩半:一邊的漢子頭上皆包覆白色諸葛巾,另一邊的則在右上臂纏了藍(lán)染布條。雙方之間,被一種無(wú)形的東西,分隔出一道空隙。
——一種名叫“敵意”的東西。
戴諸葛巾的那一百人,是莊老爺子召集來(lái)的。至于另一邊的指揮者,此刻也坐在亭子里,莊老爺子的對(duì)面。
莊老爺子恨恨地瞧著比他小十來(lái)歲的死對(duì)頭麻八。
麻八的神情比莊老爺子輕松多了。他接過(guò)隨從遞來(lái)的竹筒,略呷了一口冷酒,然后瞧著莊老爺子微微一笑。
莊老爺子故作鎮(zhèn)定,抽了一口煙桿,心里卻暗自焦躁地咒罵麻八。
同樣坐在亭子里的,是衙門(mén)來(lái)的周巡檢跟手下五個(gè)保甲壯丁。巡檢大人沒(méi)有多帶部下前來(lái),那五名保甲也都只帶棒子不佩腰刀。再多帶人來(lái)也沒(méi)用。這等規(guī)模的械斗,不是他一個(gè)小小巡檢能夠壓制得了的。他和部下只是靜靜坐在亭子一旁,心里期望在最后關(guān)頭,其中一方會(huì)先屈服認(rèn)輸。
此地乃是四川灌縣郊外,亭子已有百年歷史,名喚“五里望亭”,顧名思義位處灌縣外五里道上。
在灌縣這方圓幾十里地里,過(guò)去不知多少村鎮(zhèn)宗族的械斗沖突,俱是相約在這“五里望亭”前的空地上解決——不管是用嘴巴解決,還是用刀棒解決??h民之間傳說(shuō),這片空地長(zhǎng)不了樹(shù),就是因?yàn)槟嗤翈资陙?lái)染了太多枉死者鮮血的詛咒。
從亭子眺望過(guò)去,灌縣郊外一片山巒起伏,盡是幽深叢林。灌縣自古就是綠林山匪猖獗之地。在首府成都有句老話:“整爛就整爛,整爛下灌縣!”意思就是如果在省城出事了、失敗了,大不了就去灌縣,在深山老林落草為寇!由此可知灌縣民風(fēng)之強(qiáng)悍。
就像這位莊老爺子,今天是灌縣水頭鎮(zhèn)一位體面的佃主老爺,又是好幾家商號(hào)的大老板,年輕時(shí)還不是個(gè)土匪出身?干了多年買(mǎi)賣(mài),積存好一筆財(cái)富之后,他希望安頓下來(lái),而官府多年來(lái)又無(wú)力征剿他,兩相意合下,莊老爺子受了招安,原來(lái)殺人不眨眼的匪盜搖身成了個(gè)面團(tuán)團(tuán)的富翁,至今也已經(jīng)超過(guò)二十年了。
至于麻八也不是什么好家伙,本來(lái)在縣城就是專門(mén)放高利貸的角頭老大,兼營(yíng)走私買(mǎi)賣(mài),與附近一帶的綠林“好漢”互通聲氣,“底子”跟莊老爺子也是一般的黑。