初夏時節(jié),群芳已過,只有那深深淺淺的綠彼此別著苗頭。天氣雖已開始轉(zhuǎn)熱,但晚上還是涼意侵骨。我靠在橋欄邊,望著水中隨波一蕩一漾的彎月,嘴里喃喃念道:"才始迎春來,又送春歸去。"
春來春去,我已入宮三年。
還記得選秀女時,并非如我所想的由康熙親自挑選,而是先由當時宮中地位最高的貴妃佟佳氏和其他幾位地位尊貴的皇妃看后,擬了名單呈上,康熙看完名單準了后才再挑選的,而我在這一輪的時候,就被列在了名單之外。
事后聽說在為各宮娘娘挑選女官的時候,竟然有兩位娘娘不約而同地點名要我:大阿哥的額娘惠妃納喇氏,四阿哥和十四阿哥的額娘德妃烏雅氏。主管太監(jiān)左右為難,只得呈報了貴妃佟佳氏。佟佳氏左思右想后,分派我去了乾清宮,專在御前奉茶。
奉茶看上去是個簡單活,可任何和皇帝沾上關(guān)系的事情,不管再簡單,也變得復雜。我雖早已知道喝茶是門藝術(shù),可絕想不到還會有這么多的規(guī)矩。一一從頭學起,分辨茶葉、識別水質(zhì)、控制水溫、配置茶具、如何試毒、倒茶時手勢、端茶時的腳步,還有康熙的特殊癖好,都要記下來,絕不能出任何差錯。整整學了三個月,教導的師傅才點了頭。
一方面我去乾清宮的事情透著蹊蹺,宮里的大小太監(jiān)宮女們都不愿招惹我,待我很是親善,另一方面自己也的確謹言慎行,態(tài)度謙和,很快周圍的人就接納了我?,F(xiàn)在,我已經(jīng)是乾清宮負責奉茶和日常起居的十二個宮女的領(lǐng)頭了。
想著這三年的日子,不禁對著水中的月影嘆了口氣,轉(zhuǎn)身慢慢回房。明日還要當值呢!
正在側(cè)廳指揮蕓香和玉檀選茶,小太監(jiān)王喜快跑著進來,隨便打個千,趕著聲道:"萬歲爺下朝了。"
我一笑說道:"下朝就下朝了唄!你這么個猴急樣,做什么?小心被你師傅看到又說你。"
他喘了口氣說:"這回可是師傅派我過來的,說是讓姐姐小心侍候,今日朝堂上,有人參了太子爺一本。"
我聽后,忙斂了笑意,說:"替我謝謝你師傅。"他又忙忙地打個千,快跑著走了。
我回身對蕓香和玉檀說:"都聽見了吧?今日打起十二分的精神小心伺候。"
兩人忙應(yīng)是。
我心中暗想,自從太子胤礽的舅舅索額圖謀反不遂被抄家監(jiān)禁后,表面上沒牽連太子,可畢竟太子爺?shù)奈恢靡巡皇悄敲捶€(wěn)當了。雖然他是康熙最喜愛的兒子,從小由康熙親自教導,可也許正是因為從小特別溺愛,相較其他阿哥,太子實在是德行都不出眾,再加上各位阿哥對他的位置又虎視眈眈,太子的位子已經(jīng)是岌岌可危。
而康熙現(xiàn)在也在理智和感情中掙扎。一方面他已經(jīng)看出胤礽實非繼承大統(tǒng)的合適人選,可另一方面胤礽是唯一在他身邊,由他親手養(yǎng)大的孩子,再加上對結(jié)發(fā)妻子孝誠仁皇后赫舍里氏的感情,康熙在廢與不廢之間徘徊。想到這里不禁嘆了口氣,康熙今日又要直面這個痛苦了。
忽聽到外面的接駕聲音,知道康熙已經(jīng)回來了,忙對蕓香和玉檀說沖茶吧。她二人急急忙碌起來,我準備好茶具。想著今日康熙的心情不好,只怕不愿意看見鮮艷的顏色,挑了一套天藍釉菊瓣紋茶具。根據(jù)現(xiàn)代心理學,藍色能讓人心神安寧鎮(zhèn)靜。
我捧著茶盤,緩緩走進屋子,看四周的椅子上各坐了人,卻是一片寧靜。我目不斜視,走近桌旁,輕輕擱下茶盅,又低頭慢慢退了出來。
出了簾子,才把那口屏著的氣吐了出來,一面低聲問身側(cè)的太監(jiān):"都有誰在里面?"
小太監(jiān)壓著聲音回道:"四爺、八爺、九爺、十爺、十三爺、十四爺。"
我心想從沒有這么齊全過,看來康熙是要問問他們的想法。忙又下去,吩咐蕓香和玉檀備茶。
還沒有張口,就聽到玉檀笑說:"茶已經(jīng)備好了,頭先你剛出去,王喜就來說阿哥們來了,所以我就趕忙先備下了。"
我朝她贊許地點點頭,走近查看。正在看,玉檀又接著快聲說道:"規(guī)矩都記著呢!四阿哥喜歡太平猴魁,八阿哥喜歡日鑄雪芽,九阿哥喜歡明前龍井,十阿哥隨便,十三阿哥喜歡……"
我忙笑著擺手道:"夠了,夠了,知道你記得就行。"
蕓香笑說:"難怪宮里的人都說姑娘心細呢。以前御前奉茶的人只需記住萬歲爺?shù)南埠镁涂梢粤?,現(xiàn)在姑娘竟要我們把阿哥們的也背了下來。"我一面擺放茶盅,一面想到我自有我的道理,只是絕對不能說出來罷了。
蕓香捧著茶盤跟在我身后,剛走到紗簾外,就聽到康熙問:"今日朝堂上,禮部的折子你們怎么看?"
我不禁停了下來,心想,太子惡跡甚多,這次又所為何事?旁邊掀簾子的太監(jiān)看我停下,詫異地看了我一眼,我忙邁步而進。
緩緩走到四阿哥身旁,把四阿哥的茶輕輕放在桌上,又轉(zhuǎn)身到八阿哥桌前,低頭放茶。這才聽到四阿哥慢聲回道:"據(jù)兒臣看,二哥平時待底下人一向甚為寬厚,有那不知檢點的人背著二哥私吞財物,卻打著二哥的旗號也是有的。"
康熙一面聽著,一面緩緩點頭。我也在心里暗想,看來是為了太子私自截取了康熙貢品的事情。歷史上此事雖然讓康熙大為生氣,但最后終是沒有懲罰太子,只是把相關(guān)的其他人都辦了而已。如此想來,康熙這次還是感情會占上風。
正在給九阿哥上茶,四阿哥的話音也就剛落,十阿哥就道:"一個奴才給他天大的膽,若沒有人給他撐腰,他敢隨意截取獻給皇阿瑪?shù)呢暺罚?
我心嘆道,這個老十總是穩(wěn)不住。走到十阿哥桌旁,轉(zhuǎn)身從蕓香捧著的茶盤上端起為十阿哥準備的茶,正要擱在桌上,就聽到十阿哥接著說:"四哥這話說得倒是古怪。不過四哥一向和二哥關(guān)系甚好,只怕這件事情四哥也……"他話未說完,就一聲驚呼,忙忙地從椅子上跳了起來。