這一年，劉秀二十八歲，我十九歲。

我覺得，以他的身份，早該娶親，

但他拖到二十八歲沒有談婚論嫁。

難道真如他所說：娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A！

他是一直在癡心地等待我長(zhǎng)大成人嗎？

我相信，這是真的，這樣一個(gè)深情的男人，

我怎么能拒絕？跟隨他，縱有萬重兇險(xiǎn)，

我也不悔！

王莽篡漢后的第十三年，天下激蕩、義軍四起。二月，綠林軍擁立漢室劉玄為帝，改號(hào)更始元年，討伐王莽。

這年初夏，王莽令王尋、王邑等調(diào)集各州郡兵馬四十二萬，號(hào)稱百萬，圍剿綠林，撲向昆陽。此時(shí)，昆陽僅有綠林義軍八千，兵力懸殊，人心慌亂。昆陽義軍首領(lǐng)、太常偏將軍劉秀臨危不懼，親帶十三騎兵冒死突圍，取兵回援，與守軍內(nèi)外夾擊，以少勝多，擊潰敵軍。昆陽大捷，劉秀名震天下。此役后，在軍中隨劉秀征戰(zhàn)的我兩個(gè)哥哥陰識(shí)、陰興，在戎馬倥傯中，回到新野探親，跟著他們一起來的使者帶來了一個(gè)特殊的任務(wù)，就是代劉秀向我求婚。

我，就是陰麗華。我們新野陰家是名門望族，祖先是春秋大名鼎鼎的管仲，淵源深遠(yuǎn)，富甲一方。家中有田七百余頃，仆隸無數(shù)。我兄陰識(shí)與劉秀交好，曾一起游學(xué)長(zhǎng)安，劉、劉秀兄弟率舂陵兵起義時(shí)，他帶千余人投奔義軍，追隨劉秀。

生于詩禮之家的我，溫柔大方，舉止矜持，不喜笑謔。但我的美麗和賢德遠(yuǎn)近聞名，深受名門望族貴胄公子們的仰慕，上門提親者絡(luò)繹不絕。

數(shù)年前，尚在長(zhǎng)安求學(xué)的劉秀曾隨我兄陰識(shí)來新野游歷，看到了我。驚嘆于我的溫和嫻美，脫口而出：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A?！?

執(zhí)金吾是衛(wèi)戍京城的武官，此前，劉秀在長(zhǎng)安，一次，看到了執(zhí)金吾率眾出行的盛大聲勢(shì)與排場(chǎng)，在百官中最為壯觀，羨慕不已，十分向往。

劉秀此言一出，傳聞天下。從此，我的名氣更是遠(yuǎn)揚(yáng)遐邇。

劉秀出身南陽，是皇族后裔，九歲而孤，寄養(yǎng)在叔父家中。到他這一代，已是一介平民，農(nóng)耕為生。在亂世中，他隨哥哥劉舉事，匡扶漢室。

他相貌清秀，儀表堂堂，知書明理，才華出眾，慷慨磊落，睿智勇毅，頗得我家族好感。據(jù)說，他出生這一年，他家田里長(zhǎng)出一棵大禾，一莖九穗。他因此得名劉秀。出生的當(dāng)夜，天現(xiàn)祥瑞，赤光照室，盡明如晝，卜者驚嘆，神秘地說：“此兆吉貴不可言?！?

然而，這不過只是傳說罷了，動(dòng)蕩亂世，戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，死傷無常，人們對(duì)未來毫無把握。特別是在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候，我嫁給劉秀是冒著巨大兇險(xiǎn)的。更始帝劉玄猜忌功臣，以冒犯皇威為由，殘酷地將劉秀的兄長(zhǎng)大司馬劉斬殺，并派使者急調(diào)劉秀去宛城朝見，此時(shí)，劉秀正在入朝路上，危機(jī)重重，生死未卜。