米隆用車載電話撥了夏茲·蘭德雷克斯的號碼。

也許真的是沒有機(jī)械天賦，米隆花了半個小時換輪胎。頭幾英里他開得很慢，生怕他換的輪胎再不爭氣。當(dāng)慢慢有了信心時，他就開始加速，朝著克瑞斯汀的住處開去。

當(dāng)夏茲接了電話時，米隆很快解釋了一下事情的經(jīng)過。

“他們已經(jīng)來了?！毕钠澑嬖V他。電話里有很多噪聲，還有嬰兒的哭鬧聲，有東西掉下來碎了，孩子們都大笑。夏茲大聲吼著讓他們安靜下來。

“什么時候？”米隆問。

“一個小時前，三個男人。”

“他們傷害你了嗎？”

“沒有，就是抓著我威脅了一下。他們說，如果我不遵守合同，就要打斷我的腿。”

打斷腿？米隆想，多么有創(chuàng)意?。?

夏茲·蘭德雷克斯是芝加哥州的一名大學(xué)四年級的籃球隊員，可能在第一輪NBA選秀中勝出。他是一個來自費城街道里的窮苦孩子，有六個弟弟，兩個妹妹，沒有父親。他們一家十口居住在——如果已經(jīng)改進(jìn)了的話——有一天也許會被仁慈地稱為“貧民窟”的地方。

他大學(xué)第一年的時候，大經(jīng)紀(jì)人羅伊·歐康納的一個下屬接近了夏茲——在夏茲有資格去跟經(jīng)紀(jì)人談判的四年前。如果夏茲成為職業(yè)運(yùn)動員后讓歐康納做他的經(jīng)紀(jì)人，這個人就會給夏茲一個五千美元的“預(yù)付費”，每月還付給他二百五十美元的報酬。

夏茲當(dāng)時很煩惱。他知道大學(xué)生體育聯(lián)合會（NCAA）規(guī)定不允許他在參加大學(xué)生體育聯(lián)合會的情況下簽合約，這個合同可能會被視為無效。但是，羅伊的下屬向他保證沒有問題。他們會推遲合同的日期，這樣看起來好像夏茲是在保有會員資格的最后一年后才簽的合同。他們會把合同放在安全的地方，直到合適的時間到來。沒有比這更聰明的辦法了。

夏茲不知道該怎么辦。他知道這是非法的。但是，他也知道這些錢意味著媽媽和八個兄弟姐妹可以不用住在兩居室的骯臟的房子里了。羅伊·歐康納最后親自出馬，投下了最后的誘惑條件：如果以后夏茲改變了主意，他只要把錢還了就可以撕毀合同。

四年后，夏茲改變了主意，他保證會還掉每一分錢。羅伊·歐康納說：“沒門兒。你跟我們簽了合同，你必須遵守?！?

這種陰謀并不罕見，很多經(jīng)紀(jì)人都來這一手。諾比·沃爾特和勞埃德·布魯姆——兩個國家最大的經(jīng)紀(jì)人就曾因此被捕過。威脅也很常見，但事情最終還是以威脅告終。沒有一個經(jīng)紀(jì)人會冒著被告發(fā)的風(fēng)險，如果球員堅持抵抗，經(jīng)紀(jì)人就會讓步。

但是羅伊·歐康納不是這樣的經(jīng)紀(jì)人，他采用暴力解決問題，讓米隆很吃驚。

“我想你應(yīng)該出去避避風(fēng)頭?！泵茁±^續(xù)說，“你有沒有什么可以躲藏的地方？”

“是的，我可以找一個在華盛頓的朋友。那我們接下來該怎么辦？”

“我會處理的，只要你不露面就行?！?

“好的，我知道了?！比缓笙钠澱f，“哦，米隆，還有一件事兒?！?

“怎么了？”

“其中一個威脅我的家伙說認(rèn)識你。一個丑陋的胖子，體型非常大，看起來真他媽的狡猾?！?

“他有沒有說他的名字？”

“亞倫。他讓我告訴你，亞倫向你問好。”

米隆的肩膀抽搐了一下。亞倫，一個很久以前認(rèn)識的人的名字。當(dāng)然，不是什么好名字。

羅伊·歐康納后面不只有一個打手，他有很多兇殘的打手。