“沒有別的了？難道整個(gè)案子里就沒有一個(gè)關(guān)鍵性的問題？你不能再拍個(gè)電報(bào)嗎？”

葛萊森生氣地說：“我在電報(bào)上把我要說的都說了?”

福爾摩斯笑了一笑，正要說些什么，這時(shí)雷斯垂德又來了，洋洋得意地搓著雙手。我們和葛萊森在大廳里談話的時(shí)候，他在前屋里。

“葛萊森先生，”他說，“我剛才發(fā)現(xiàn)了一件最重要的事情。要不是我仔細(xì)地檢查了墻壁，就會(huì)把它漏過去了?！?/p>

這個(gè)小個(gè)子說話時(shí)，眼睛閃閃有光，顯然是因?yàn)樗麆龠^了他的同事而自鳴得意。

“到這里來。”跟著他我們又回到了前屋。由于尸體已經(jīng)抬走，房里的空氣似乎清新了許多?！艾F(xiàn)在請站在那里！”

他在靴子上劃燃了一根火柴，舉起來照著墻壁。

“看看那個(gè)！”他洋洋得地說。

我前面說過，墻上的花紙已經(jīng)有許多地方剝落了下來。就在這個(gè)墻角有一大片花紙剝落了的地方，露出一塊粗糙的黃色粉墻。在這處沒有花紙的墻上，有一個(gè)用鮮血潦草寫成的字：

瑞琪（RACHE）

“你怎樣理解這個(gè)詞？”這個(gè)偵探像展覽館的老板展示自己的作品一樣大聲尖叫著，“因?yàn)檫@個(gè)字是在屋中最黑暗的角落里，所以它被人忽略，誰也沒有想起到那里看看。這是兇手蘸著他或者是她自己的血寫的。瞧，還有血順墻往下流的痕跡呢！從這點(diǎn)就可以看出這絕非自殺。為什么要選擇在這個(gè)角落寫呢？我來告訴你，你看壁爐上的那段蠟燭。當(dāng)時(shí)它是點(diǎn)著的，如果是點(diǎn)著的，那么這個(gè)墻角就是最亮而不是最黑的地方了。”

葛萊森輕蔑地說：“你只發(fā)現(xiàn)了這個(gè)字跡，又有什么意義呢？”

“意義？哦，這說明寫字的人是要寫一個(gè)女人的名字‘瑞琪兒’（Rachel），但是在他或者是她還沒有來得及寫完時(shí)，有什么事打攪了他。記住我的話，等到全案弄清楚以后，你一定能夠發(fā)現(xiàn)一個(gè)名叫‘瑞琪兒’的女人和這個(gè)案子有關(guān)系。你現(xiàn)在盡可以笑話我。福爾摩斯先生，你也許是非常聰明能干的，但歸根結(jié)底，姜還是老的辣?！?/p>

聽了他的意見后，我的同伴不禁失聲大笑起來，這樣就激怒了這個(gè)小個(gè)子。福爾摩斯說：“實(shí)在對不起！你的確是我們?nèi)齻€(gè)人中第一個(gè)發(fā)現(xiàn)這個(gè)字跡的，自然應(yīng)當(dāng)歸功于你。而且正如你所說的一樣，由此可以充分看出，這字是昨夜慘案中留下的。我還沒來得及檢查這間屋子，如果你允許的話，我現(xiàn)在就要進(jìn)行檢查。”

說著，他很快從口袋里拿出一個(gè)卷尺和一個(gè)很大的圓形放大鏡。他拿著這兩樣工具，在屋里悄無聲息地有時(shí)疾走，有時(shí)站住，有時(shí)跪下，有一次竟趴在地上了。他全神貫注地工作著，似乎把我們?nèi)纪袅?；他一直在低聲地自言自語，一會(huì)兒驚呼，一會(huì)兒嘆息，有時(shí)吹起口哨，有時(shí)又像充滿希望、受到鼓舞似地小聲叫了起來。我在一旁觀察他的時(shí)候，不禁想起了訓(xùn)練有素的純種獵犬，在叢林中跑來跑去，一直到它嗅出獵物的蹤跡才肯罷休的樣子。他檢查了20分鐘，小心翼翼地測量了那些我一點(diǎn)也看不出來的痕跡之間的距離。偶爾他也令人不可思議地用卷尺測量墻壁。后來他非常小心地從地板上什么地方捏起一小撮灰色塵土，并且把它放進(jìn)一個(gè)信封里。接著，他用放大鏡檢查了墻壁上的血字，非常仔細(xì)地觀察了每個(gè)字母。做完這些，他似乎感到很滿意了才把卷尺和放大鏡放進(jìn)袋中去。

他微笑著說：“有人說‘天才’就是要有無止境地吃苦耐勞的本領(lǐng)。這個(gè)定義很不恰當(dāng)，但是在偵探工作上倒還適用?！?/p>

葛萊森和雷斯垂德十分好奇地、帶著幾分輕蔑地一直看著這位私家偵探的動(dòng)作。他們分明還沒有明白我現(xiàn)在已經(jīng)漸漸理會(huì)了的事實(shí)——福爾摩斯的每個(gè)最細(xì)微的動(dòng)作都具有它明確的目的。

他們異口同聲地問道：“先生，你怎么看？”

我的同伴說：“假如我真幫起你們來，我就會(huì)搶奪兩位在這一案件上所擁有的榮譽(yù)了。你們現(xiàn)在進(jìn)行得如此順利，任何人都不便從中插手?！彼麧M帶譏諷地說道，“如果你們能把偵查的進(jìn)行情況告訴我，我也會(huì)盡力幫忙?，F(xiàn)在我還想和發(fā)現(xiàn)這個(gè)尸體的巡警談一談。你們可以把他的姓名、住址告訴我嗎？”

雷斯垂德看了看他的記事本說：“他叫約翰?欒斯，現(xiàn)在下班了。你可以到肯寧頓花園路，奧德利大院46號(hào)去找他?！?/p>

福爾摩斯把地址記了下來。