第二，外王事功一面，實質(zhì)上就是國家現(xiàn)代化的問題。中國的現(xiàn)代化，主要是集中在兩個綱領(lǐng)上。一個是政治問題，一個是知識問題。政治方面是“民主政體”建國的問題，這是中國現(xiàn)代化最為本質(zhì)的一步，這一步完成了，就會有一個真正自由開放的社會，因而科學知識的問題也連帶地比較容易解決。蔡仁厚《儒學的常與變》（臺北，東大圖書公司，1990）上卷，1—100頁，共六篇文字，皆討論有關(guān)儒家與中國現(xiàn)代化之問題，請參閱。而完成民主建國和發(fā)展科學知識，也正是儒家新外王的兩大綱領(lǐng)。

文化必須通過實踐而完成。主觀面的實踐，是要求縱的提升（通天人），以成就生命之“質(zhì)”的高明純一，這是內(nèi)圣一面的基本目標。客觀的實踐，是要求橫的開擴（通物我），以成就生命之“量”的廣大博厚，這是外王一面的基本目標。時至今日，無論內(nèi)圣或外王，都必須有進一步的充實開擴。而主觀面的新內(nèi)圣和客觀面的新外王，二者融會而成的文化之“新生命、新精神”，就是中華民族開發(fā)出來的文化新機了。

四、為什么要“返本”而“開新”

有人問，既然要“開新”，又何必再“返本”？那豈不是開歷史倒車！老實說，這樣的問話是沒有道理的。

“返本”不是復古，更不是開歷史倒車。有些人見到“本”、“根”、“源頭”一類的字眼，就感到不舒服，以為用這些字就表示頑固守舊，故步自封。這是國人喪失文化自信之后，心態(tài)失衡，所以才會有這種自卑敏感的反應。因此，我在第一節(jié)便首先解釋什么是儒家之“本”，以免大家望文生義，形成誤會。其實，回到本根才會滋生發(fā)芽，這應該是很普通的道理。而文化上的“返本”，就是要回歸“以仁為中心”的文化傳統(tǒng)，暢通“以仁為本根”的文化生命。如果我們不能重新開發(fā)“源頭活水”，中華文化的“滾滾江流”就將有枯竭干涸之虞。仁，是我們鮮活的道德心靈，是我們真實的德性生命，這是一切道德價值和文化價值的本根。拙著《孔孟荀哲學》卷上，孔子之部，第三、四、五章皆討論孔子之“仁”，請參看。我們?nèi)绻荒芑貧w到生命的本根，則一切高論美談，皆將成為空想而幻滅。

至于“開新”，倒是人人都贊成。但開的是什么新？“新”指什么而言？卻又見仁見智而莫衷一是了。這些，我們且不管他。如今我只就自己的理解，把當代新儒家所說的“開新”，分為兩點作一說明。