易小冉也大驚。他們兩個(gè)都疏忽了，這時(shí)候忽然驚覺大鴻臚卿已經(jīng)不在他們身邊了。兩人急忙轉(zhuǎn)身，看見了大鴻臚卿胖大的身體就在他們背后不遠(yuǎn)處，正倒著往后走，距離他們越來越遠(yuǎn)。易小冉舉高火把，照亮了大鴻臚卿的臉，那張肥白的臉上所有肉都在顫抖，眼淚嘩嘩地往外涌出，眼睛里透出絕望的死灰色。大鴻臚卿的背后，火把找不到的黑暗里，站著一個(gè)黑色的影子，他手中一條手指粗的鎖鏈連著一柄帶鉤的利器，準(zhǔn)確地勾在大鴻臚卿的喉管上。他每收回一寸鎖鏈，大鴻臚卿就要回退一寸，否則那枚鉤子的刃口就會(huì)割斷大鴻臚卿的喉管。

易小冉猛地伸手去抓刀柄，卻被蘇晉安一掌打開了手。

蘇晉安把佩刀扔在地上，“放了大鴻臚卿，我們可以談條件。”

沒有人回答，大鴻臚卿仍在一步步地后退，盡管他知道越是后退距離死亡就越近，但他不能停下。他的鼻涕眼淚糊滿了臉，考究的褲子被尿水濕透了，整個(gè)人隨時(shí)會(huì)癱倒在地，可他甚至不能呼救，那枚鉤子的利刃已經(jīng)深入他的皮膚，血流下來濕透了前襟。

大鴻臚卿終于退到了那個(gè)黑影正前方，黑影把手搭在他肩膀上，壓著他跪在地上。

“本堂可以談條件，刺客從不。”黑影低聲說。

那枚帶鉤的利器旋轉(zhuǎn)著脫離了大鴻臚卿的脖子，隨之脫離的是大鴻臚卿的頭顱，血在黑暗里呼啦啦地沖起，無頭的身軀緩緩倒下，刺客抓著頭顱轉(zhuǎn)身撲入黑暗。蘇晉安抓過易小冉手里的火把猛地投擲出去，火把即將擊中那名刺客的后背時(shí)，被他返身揮刀，把火把劈作了兩段?；鸸庀缜暗乃查g，易小冉看見一頭銀白色的頭發(fā)，在黑暗里一閃而逝。

“白發(fā)鬼！”易小冉喘不過氣來。

露華大街另一頭的黑暗里，有人輕笑著鼓了鼓掌。

一切歸于沉寂。原子澈已經(jīng)盡數(shù)誅殺了所有刺客，遠(yuǎn)處緹衛(wèi)們提著刀默立，刀上還熱著的血點(diǎn)點(diǎn)滴滴打在冰面上。所有人的目光都落在大鴻臚卿那具無頭的尸體上，所有人都久久地沉默。他們失敗了，誅殺了數(shù)十名刺客，可是要保護(hù)的人卻死了。于是一切的努力都?xì)w無用。如果早些知道這個(gè)結(jié)果，是否根本不用有那么多人死去？讓白發(fā)鬼從黑暗里走出來，帶著大鴻臚卿的人頭悄然離去……

原子澈默默地抬頭看著漆黑的天空。

“哥哥……”一名緹衛(wèi)用沾著血的手抹了抹臉上的淚水，他的懷里，同是緹衛(wèi)的長兄正在慢慢地冷下去。

易小冉忽然有種很奇怪的感覺，覺得這里的所有人其實(shí)都在一個(gè)送葬的隊(duì)伍里，一邊送葬，一邊自己倒在血泊里。

蘇晉安解下自己的外袍，覆蓋了大鴻臚卿的尸體，幽幽然長嘆一聲：“布局真是精巧，一環(huán)連著一環(huán)，一個(gè)人殺人的時(shí)候，永遠(yuǎn)有另外一個(gè)人在背后看著他。不惜一切代價(jià)，要取得最后的勝利。有的時(shí)候想想，人會(huì)為了殺死另一個(gè)人花那么多的心思，把殺人做得像是雕刻那般精致，是什么樣的心驅(qū)使著他們呢？”

無人回答他的問題。

易小冉覺得眼前忽然微微發(fā)亮，才發(fā)覺是天將黎明，光明驅(qū)逐了黑暗。街上籠罩著一層薄薄的晨霧，路兩側(cè)樹枝上凝結(jié)的露水連同花瓣一起，點(diǎn)點(diǎn)滴滴落到地面上，地上的冰層迅速地消融，化作水順著路兩側(cè)的排水渠迅速地流走，水渦卷動(dòng)水花跳濺，發(fā)出悅耳地嘩嘩聲。

易小冉的精神微微一振。

蘇晉安也深深地吸了口氣：“這才是帝都啊，只有在太陽升起的時(shí)候，這里才是煌煌的帝王居所?！?/p>

他指向遠(yuǎn)處晨霧里，一座輝煌雄偉的宮殿漸漸顯露來，隱隱約約有一座百尺高閣直沖天空。

“太清宮？”易小冉認(rèn)得出那座高閣是太清宮的標(biāo)志太清閣。他沒有料到自己所在和那帝王之家如此接近，就在相距幾千尺的地方，屠戮場仿佛地獄，血流成河。

“是的，太清宮！易小冉，你是男爵之后，志向遠(yuǎn)大。你可以不惜身死，但是要重振你易家的聲威，”蘇晉安忽然提高了聲音，“現(xiàn)在看著太清宮，你找到你應(yīng)該效忠的人了么？”

鐘聲忽然來自太清宮的方向。黃鐘大呂，沉雄如巨人的呼喊，把一層厚重的音幕籠罩在天啟城的上空，那是赫赫帝王威嚴(yán)，宣告黎明，驅(qū)逐一切陰暗不得見光的東西，瞬間讓人有種要俯身膜拜的沖動(dòng)。易小冉上前一步，沉默良久，手按胸口低下頭去。

“好！”蘇晉安拍了拍他的肩膀，“從今天開始，你的代號(hào)是‘藤鞋’。事成之后，你就是緹衛(wèi)七所的一名都尉，此外在順意作坊，會(huì)留有你的鞋樣子，每年春夏秋冬四季，他們都會(huì)把合腳的鞋子送到你的家里?！?/p>