劉邦一向善飲，此時(shí)卻提心吊膽，推說(shuō)身體不適，不敢多飲。項(xiàng)羽卻真情相勸，大大咧咧地屢次與劉邦賭酒，你一杯，我一觥，情景極為歡快融洽。

劉邦項(xiàng)羽推杯換盞，談笑風(fēng)生，急壞了范增，他正為項(xiàng)羽喝酒一時(shí)興起忘了大事而著急，便屢屢舉目，示意提醒項(xiàng)羽，項(xiàng)羽沒(méi)有反應(yīng)。范增又再舉所佩之玉，暗諭項(xiàng)羽速下決斷，殺死劉邦。項(xiàng)羽全然不睬，盡管喝酒、談笑，完全沒(méi)有向劉邦下手的意圖。

范增意識(shí)到項(xiàng)羽思想已轉(zhuǎn)變，于是托詞走出，召來(lái)項(xiàng)羽的族弟項(xiàng)莊，竊聲吩咐，說(shuō)：

“主公外似剛強(qiáng)，內(nèi)實(shí)柔弱，劉邦自投羅網(wǎng)，前來(lái)送死，主公卻不愿殺他。我已多次暗示，主公不予理睬，此乃天賜良機(jī)，此機(jī)一失，后患無(wú)窮，你可入帳敬酒，借舞劍之名，尋機(jī)刺殺劉邦，我輩今后方能高枕無(wú)憂了?！?/p>

項(xiàng)莊年輕氣盛，也是主張與劉邦決裂之人，聽(tīng)范增的吩咐，點(diǎn)頭領(lǐng)會(huì)，撩衣大步走到筵前。他先為劉邦斟酒，然后抱拳施禮，說(shuō)道：

“軍樂(lè)嘈雜喧鬧，刺耳難聽(tīng)。莊愿為諸公舞劍一回，表演拙技，聊助雅興?！?/p>

項(xiàng)羽不知其中奧秘，未加阻攔，項(xiàng)莊拔劍在手，說(shuō)了一聲：“末將獻(xiàn)丑了。”即開(kāi)始舞起劍來(lái)。

項(xiàng)莊劍術(shù)還算高超，他運(yùn)動(dòng)掌腕，扭動(dòng)腰身，閃展騰仰，往來(lái)盤旋，劍光閃閃，呼呼生風(fēng)。他先是在帳中央舞動(dòng)了一番，腳步漸漸有所靠前，舞到了酒席旁，所執(zhí)劍峰，指向劉邦。劉邦見(jiàn)眼前劍影翻飛，知道項(xiàng)莊是沖著自己來(lái)的。張良也看出其中有詐，但他自己能文卻不會(huì)武，只好用眼神求助項(xiàng)伯。

項(xiàng)伯會(huì)意，遂起坐離席，說(shuō)道：“劍須對(duì)舞方顯精彩?！蓖瑫r(shí)，已拔劍出鞘，與項(xiàng)莊并舞起來(lái)。

項(xiàng)莊亦前趨，尋機(jī)刺殺劉邦，項(xiàng)伯以劍相擊，甚至有時(shí)用身體攔擋。一個(gè)要?dú)⒑?，一個(gè)要保護(hù)劉邦，項(xiàng)家叔侄在酒筵上暗暗較量起來(lái)。

劉邦此時(shí)，全賴項(xiàng)伯保護(hù)，使項(xiàng)莊無(wú)法近前，因此劉邦不致受傷被害。但劉邦已非常驚慌，面色由白變紅，又由紅變白，一刻數(shù)變。

張良見(jiàn)狀，也不著急，便借故走出帳外。這時(shí)樊噲正在焦急地踱著步，見(jiàn)張良出來(lái)，便迎上前去。

“項(xiàng)莊舞劍，看他意思，是想加害沛公?！睆埩奸L(zhǎng)話短說(shuō)。

“如此說(shuō)來(lái)，事已萬(wàn)分緊急了，待我入帳救沛公吧!”張良點(diǎn)頭應(yīng)允。

樊噲左手持盾，右手揚(yáng)劍，大步向內(nèi)闖去。帳前的衛(wèi)士，看到樊噲興沖沖的神態(tài)，以為他要?jiǎng)游?，一齊上前攔截。

樊噲力氣本來(lái)很大，此時(shí)又在情急之中，蠻勁更足，也不管什么利害，盡管向前亂撞亂推，竟跌跌撞撞地沖開(kāi)一條通路。他徑自走到席前，面呈醬色，氣喘如牛，怒發(fā)上沖，目欲裂。

項(xiàng)伯、項(xiàng)莊見(jiàn)有猛士突至，都收住了劍，呆呆地望著，一時(shí)不知如何是好，

項(xiàng)羽也大吃一驚，便喝問(wèn)：

“你是何人?”

樊噲正要答話。張良這時(shí)也已搶步上前，代樊噲答道：

“這是沛公的參乘樊噲?！?/p>

項(xiàng)羽仔細(xì)一瞧，見(jiàn)樊噲頗有點(diǎn)像自己，高大魁偉的身材，黑黑的臉膛，密密扎扎的胡須。便以贊許的口吻說(shuō)道：“好一個(gè)壯士。賞他酒肉。”

左右取過(guò)好酒一斗，生豬蹄一只，遞給樊噲。

樊噲橫盾接酒，一飲而盡，又用佩刀切肉，邊切邊食，滿嘴冒油，頃刻便把一只肥大的生豬蹄吃完。

樊噲是屠夫出身，吃生肉并不困難。

“壯士還能喝嗎?”項(xiàng)羽試問(wèn)樊噲。

“我死且不避，還怕喝酒!”

“壯士為何談死呢?”項(xiàng)羽又問(wèn)。

“暴秦?zé)o道，百姓舉義，諸侯反叛。懷王與諸將相約，先入秦關(guān)者，便可稱王?，F(xiàn)沛公先入咸陽(yáng)，不加冠稱王，而駐軍灞上，風(fēng)餐露宿，等待將軍，將軍卻不明察，聽(tīng)信小人讒言，欲殺有功之人，這與暴秦?zé)o異。剛才我還未等傳喚，就突然闖入，雖然是為沛公訴冤而來(lái)，但終究是不懂規(guī)矩，冒犯了軍威，此罪當(dāng)斬，但我毫不畏懼，這就是我死且不避的緣由，還請(qǐng)將軍鑒諒。”

樊噲義正辭嚴(yán)，頭頭是道，項(xiàng)羽聽(tīng)后覺(jué)得十分有理。

張良這時(shí)向劉邦連使眼色。劉邦明白其意，慢慢站起，向項(xiàng)羽拱手說(shuō)道：

“將軍慢慢飲，邦先上廁方便一下?！庇只仡^斥責(zé)樊噲：

“大膽樊噲，不聽(tīng)召卻擅自闖進(jìn)，掃了大家的雅性，還不快快退出?！?/p>

樊噲也會(huì)演戲，裝出委屈的樣子，跟隨劉邦走出帳外。張良隨后也跟出，在一處僻靜的地方對(duì)邦說(shuō)：

“沛公請(qǐng)速回灞上，勿再停留?！?/p>

“我不曾與項(xiàng)羽告辭，怎能突然離去?”

“大行動(dòng)不用顧及細(xì)節(jié)，大禮不用推辭小的禮讓，項(xiàng)羽已有醉意，正是沛公脫身的良機(jī)，時(shí)間長(zhǎng)久，我擔(dān)心再生變故，良愿代公告辭，請(qǐng)您把隨著攜帶禮物留下，留作贈(zèng)品送與項(xiàng)、范等人?！?/p>