旋波發(fā)覺西施面色有異，忙上前攙扶說：

“娘娘，不，姐姐，久立勞神，你還是回宮躺著吧?！?/p>

“旋波，我的心有些隱痛?！?/p>

“我知道，姐姐，夫差把藥交給我保管，待會(huì)你吃下去就好了?！?/p>

旋波是西施同鄉(xiāng)，小西施兩歲，背后都姐妹相稱，對(duì)吳王也直呼其名。

回到寢宮后，旋波給西施喂了藥，西施的心痛稍有減輕。見西施面色紅潤了些，旋波勸慰道：

“姐姐，鄭旦姐姐走了，你可要保重，他能帶兵北上，對(duì)我們是大大有利的?！?/p>

“這我知道，可是……”

“論感情，夫差是待姐姐很好的，可范蠡也是很好的呀，姐姐，你終不能一劈兩半。再說，我們吃的苦也夠多的了，這些是不能忘記的……”

“旋波妹，你不要說了，孰輕孰重西施是有數(shù)的，不過，西施是個(gè)女人，人非草木！”

“這倒也是。姐姐，我就不多說了。這些年來，我一直跟隨著你，你的苦處我是最清楚的，好姐姐，你就歇息吧，我在外面守著你?！?/p>

旋波輕輕掩了寢宮之門，悄悄退了出去。留下西施在寢宮中愁腸百結(jié)……

徘徊寢宮，寢宮內(nèi)無物不美，水晶為簾，翡翠為窗，夜光為珠，白玉作床……

“我不要奢華，為什么偏偏擁有這些東西，我只愛一個(gè)男人，為什么偏偏有兩個(gè)男人愛我，吳越本是鄰國，為什么偏偏爭戰(zhàn)不息……”范蠡的盼，夫差的癡，纏繞著西施，為什么死的是鄭旦，而不是自己，西施恨不得將幾上那株高達(dá)數(shù)尺的紅珊瑚樹摔得粉碎，但她不敢，這會(huì)驚動(dòng)旋波和宮中衛(wèi)士，她孤獨(dú)地呆在窗前，眼望著窗外，一動(dòng)不動(dòng)……

驀地，一陣堅(jiān)實(shí)軍靴聲從“響履廊”走來，“響履廊”是禁地，除了夫差外，男人是禁絕入內(nèi)的。

“大王回來了，旋波，快快接駕，大王回來了！”西施狂喜之極，尖叫著沖了出去。及奔到“響履廊”，西施的腳似被釘住了，旋波和宮人也驚住了，來者不是別人，卻是伍子胥，伍子胥身后只帶兩個(gè)親隨，同來的還有披離。

見伍子胥一步步向自己近來，西施本能地向后退去，此刻的她心念電轉(zhuǎn)：他來作什么，不是說他也出征去了，原來沒有去……

伍子胥一臉嚴(yán)峻，見西施猶如小兔子般驟然受了驚嚇，“這真是個(gè)美得令人魂不守舍、心智迷亂卻又讓人無限愛憐的女人！”伍子胥輕輕喟嘆一聲，命披離和親隨退出，然后離西施稍遠(yuǎn)處朗聲說道：

“西施姑娘，老臣與披離將軍巡城路過，特來拜謁，來得匆遽，望姑娘鑒諒！”

西施以為是聽錯(cuò)了，一雙迷惑的眸子依然盯著伍子胥。旋波又用胳膊碰了一下西施，她方才回過神來，施禮道：

“噢……相國駕到，不曾遠(yuǎn)迎，萬望恕罪！”

子胥道：

“西施姑娘，老臣此來，有一事相求娘娘?！?/p>

“伍相國兩朝元老，有事但說無妨，請(qǐng)?jiān)诘顑?nèi)敘話，請(qǐng)！”

說罷，引伍子胥進(jìn)入離宮偏殿。

旋波替伍子胥看坐，獻(xiàn)茶。西施從未正面看過伍子胥一眼，此刻她打量著這位對(duì)吳國有赫赫大功、忠心不貳的前朝元老，但見他白發(fā)蒼蒼，銀須飄飄，壽眉下雙目炯炯，高大的身材讓人感到一種威風(fēng)凜凜的氣概。

伍子胥也在審視西施：這是個(gè)纖弱女子，她的美表里兼?zhèn)?，眉梢眼角露出無限幽怨，她有一顆善良的心。

伍子胥經(jīng)過一番權(quán)衡，開門見山道：

“西施姑娘，大王討伐齊國，此事做得很不明智。”

“相國，大王他已經(jīng)走了?！?/p>

“是啊，朝堂之上，老臣等拼死力諫，請(qǐng)大王收回成命，可他已經(jīng)長大了，老臣的話成了耳邊之風(fēng)?！?/p>

“這是大王不是。相國是有恩于先王和大王的?！?/p>

“以往之事，不提也罷。西施姑娘，老夫與你一樣，并非吳人，可你我已把吳國當(dāng)作了自己的國家，老夫之所以這樣，無非是為了報(bào)答先王對(duì)老臣的知遇之恩。不知西施姑娘在吳有無知遇可報(bào)？”

西施站起來，來回走動(dòng)了幾步，腦中映出與吳國的朝中大臣、軍旅將士、庶民百姓等所接觸的那一幕幕情景。每當(dāng)自己與吳王出現(xiàn)在人群中，無有一人將自己視若仇讎，反之，奉若天仙，而自己也漸漸對(duì)吳國產(chǎn)生了一種說不清道不明的感覺，尤其是吳王的癡情使自己十分感動(dòng)，這難道就是伍子胥所說的“知遇”不成！眼前的伍子胥導(dǎo)致鄭旦天逝，可無論如何他未曾冒犯過自己，起碼無正面沖突，想到這里，西施幽幽一笑說：

“西施不敢忘懷吳國臣民的恩好。”

“那大王呢？西施姑娘難道感覺不到大王待你是勝過了自己一切的了么？”

“我？……”

“不是么？”