第六章 鄭旦悲歌

當(dāng)龍首鳳尾雕花繡船終于穩(wěn)穩(wěn)地停泊在吳國姑蘇河時(shí)，已經(jīng)是日暮時(shí)分了。

此刻的姑蘇河槳聲燈影搖曳，吳語咿啞。徐徐清風(fēng)不時(shí)從一艘艘徜徉在河面上的畫舫中送來急管繁弦，低吟淺唱聲。在這燈紅酒綠、觥籌交錯(cuò)的升平氣氛中，誰也未曾想到這剛剛靠埠的船中竟會(huì)有兩名身懷殊命的越國絕色美女悄然來臨。

這是一間裝飾典雅的華麗中艙，左右兩個(gè)錦鋪，一幾兩座。彩絨氈席上臨窗坐著一位綠衣女郎，她身材嬌美，秀發(fā)如云，額前兩彎新月如鉤，一點(diǎn)朱唇使櫻花失色。特別是那雙流光溢彩的鳳眼更是勾魂攝魄。這位天香國色、麗質(zhì)柳姿的絕代佳人便是身懷絕技、被人稱為“凌波仙子”的天下第二美人——鄭旦。

在鄭旦的對面有一位較她年齡略小的女郎。這女郎倚在幾上疲倦地閉著雙目，像是睡著了。但仔細(xì)端詳，她那長長的睫毛在微微翕動(dòng)，這便說明，她正在假寐。

她芳名西施，在她面前，列國嬌嬈，盡收顏色，天界仙姬，黯然無光。由于她貌美無比，被人譽(yù)為“天下第一美人”。

這兩位美人今天同懷一個(gè)滅吳興越，復(fù)國雪恥的使命來到吳國，而此時(shí)此刻鄭旦難忘臨行前的一幕：那一天，越王勾踐偕夫人及眾百姓牽衣相送直到錢塘江畔，一路上越王夫婦淚眼盈盈地諄諄囑咐她倆，務(wù)要牢記復(fù)國使命。望著父老鄉(xiāng)親和越王夫婦殷切期望的那一張張憔悴的臉龐，回看身邊與未婚夫范蠡忍痛割愛的西施，俠骨柔腸的鄭旦五內(nèi)激蕩。而眼前的西施，只因不慣水上生活，又患有心痛病，再加與范蠡分別在即，從此一對鴛侶天各一方，所以她不是背地暗泣，就是閉目假寐。人生之悲苦莫過于生離死別，臣民之奇恥莫過于君辱國亡。對著吳國山水，鄭旦恨不得立時(shí)進(jìn)得吳宮，能手刃夫差?？墒牵鯓舆M(jìn)去呢……正思慮萬千間，“篤篤，篤篤……”雕成蘭花拱月型的艙門響起了輕柔而富有節(jié)奏的指擊聲。

“請進(jìn)。”鄭旦回過神來，一聲請字，范蠡閃身入內(nèi)，他愛憐地看了剛直起身的西施一眼說道：“兩位姑娘，船已靠岸。為疏通入宮關(guān)節(jié)，范某得先到太宰府走一趟，請兩位姑娘稍候?！?/p>

“范大夫早去早回?！蔽魇?、鄭旦起身相送。

吳國的太宰府坐落在風(fēng)景秀麗的吳山腳下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去玉宇瓊樓，巍峨輝煌。太宰伯嚭貪財(cái)好色，與范蠡熟稔，當(dāng)初勾踐得以從吳國放回，亦全靠伯嚭從中周旋，這次越國要將兩名美女送進(jìn)吳國，自然也非得仰仗伯嚭不可了。

“啟稟太宰，越人范蠡求見。”聽得家奴一聲稟報(bào)，正在聽家姬彈唱的伯嚭立即揮手命眾歌女退下，大聲傳令：“有請?！?/p>

不消多時(shí)，隨著裙裾的聲和雜沓的步履聲，家奴率眾到來。范蠡一見伯嚭，趨前拜道：“東海小臣范蠡奉寡君之命，特向上國太宰敬獻(xiàn)黃金百鎰，白璧十雙，有色者八人，不腆之儀，伏望笑納?！?/p>

“哈哈哈哈！越王果是信義之人，范大夫請起?！?/p>

伯嚭打量這些所獻(xiàn)美人，只見她們一個(gè)個(gè)嬌美出眾，秀色可餐，遠(yuǎn)勝府中粉黛，頓時(shí)心花怒放。他命家奴將黃金白璧送到上房夫人處，美女沐浴更衣，送怡樂園歇息。

安頓畢，伯嚭問范蠡道：“范大夫此次來吳國，不知有何見教？”

范蠡再拜道：“回稟太宰，我家大王另有兩名美女敬獻(xiàn)大王，這番好意恐被伍相國見誤，還請?zhí)拙椭兄苋??！?/p>

伯嚭心想越國獻(xiàn)給吳王的只有兩名美女，而送給自己反倒有八名，看來這勾踐倒是知情識趣的，這忙是非幫不可了，如此一想后便問道：“不知兩位美女現(xiàn)在何處？”

“現(xiàn)在舟中。”

伯嚭捻須沉思良久復(fù)道：

“伍子胥這老兒出使齊國尚未回朝，事不宜遲，老夫這就叩開宮門，將越王獻(xiàn)美之事稟告于大王。只要大王下諭，今晚將美人迎進(jìn)國賓館，明日早朝時(shí)分你就可名正言順地將美人送進(jìn)宮來。等到伍老兒回來，生米已經(jīng)煮成熟飯，他縱想阻攔也無濟(jì)于事了?！?/p>

“太宰妙計(jì)。倘二女有幸，得寵于王，定當(dāng)不忘大恩?！?/p>

“哈哈哈……好說，好說?！?/p>

范蠡潛回舟中，將入宰府之事向西施、鄭旦細(xì)述，并請兩位美人耐心等候夫差派人前來迎接。

大約戌時(shí)，一陣細(xì)樂聲隱隱傳來。只見三十名宮女手提宮燈，兩名侍者捧著鑲有龍風(fēng)狀的青銅寶鏡和錦緞宮妝簇?fù)碇鴥奢v緄車緩緩而來，引得吳都市民生奇，紛紛駐足觀望。