約翰遜航天中心由指揮控制中心、研究中心、宇航員訓練中心以及大型展覽館四部分組成，主要任務是指揮控制飛行的航天器、訓練宇航員、試驗航天設備和幫助民眾探索太空奧妙等?？夏岬虾教熘行牡娘w船或航天飛機一旦發(fā)射成功，其飛行和降落指揮、追蹤等活動，全部交給約翰遜航天中心。

每當有太空任務時，指揮控制中心的上千名工程師、技術人員和醫(yī)生就會坐鎮(zhèn)這里，監(jiān)控發(fā)射狀況、電氣系統(tǒng)、艙內壓力、飛行軌跡和宇航員健康狀況。"阿波羅"登月和航天飛機飛行都是在這里指揮飛行成功的。約翰遜航天中心和俄羅斯加加林航天員訓練中心、中國航天員科研訓練中心是全球三大設施完備的航天員訓練基地。

約翰遜航天中心的建立，極大地推動了休斯頓市的發(fā)展。休斯頓市也因為有約翰遜航天中心，被人們譽為"美國宇航城"和"美國載人飛船之家"。出于種種自豪感，休斯頓市民也樂于將新建街道、飯店以及球隊冠以"太空""宇航""火箭"等名號。甚至這里的NBA籃球隊，也被命名為"火箭隊"，姚明就是在這里打球。

約翰遜航天中心作為美國航天事業(yè)的心臟和中樞，對廣大游客并不是禁區(qū)，它設有旅游專線讓游人參觀。游客可參觀各種火箭、衛(wèi)星的外觀和內部結構、機件，宇航員在太空的生活、工作情況以及各種用品，并提供太空食品讓游客品嘗。該中心還備有多列運載游客的游覽車，將眾多的游客拉到各個參觀點。每個參觀點均有講解員。景點主要有：露天火箭、航天器陳列處、中央控制室、風洞試驗室、超銀幕影院，摸擬宇航員失重狀態(tài)下工作和生活的飛船等。舊型式的火箭和航天器，有好幾個陳列在空曠的園地上。為讓參觀者看清結構，有些部位還將外殼卸去，可直視至內部。人們既可觀看，又可撫摸，還可隨便拍照。許多人只在電視上看到過它，而且一閃而過。

第十節(jié) 肯尼迪航天中心--著名的發(fā)射中心

在風情萬種的佛羅里達半島東海岸中部，有一個類似乳房的陸地，突出在大西洋洋面上，該陸地又叫卡納維拉爾角。從著名旅游城市奧蘭多開車一個多小時，就可以進入灌木叢生、海塘遍布的卡納維拉爾角。就在卡納維拉爾角突出處有一個梅里特島，這里集中了美國的又一個航天中心、聞名于世的發(fā)射場--肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center，簡稱KSC）。