當(dāng)然，由于將軍也是由天皇任命來執(zhí)掌政權(quán)的，因而在這個(gè)拱形的等級制權(quán)利結(jié)構(gòu)中，將軍并不是最重要的力量。但在日本的幕府時(shí)代，天皇和他的世襲貴族們大都隱居在京都與世隔絕的深宮中，因而沒有什么真正實(shí)權(quán)。天皇的財(cái)政來源甚至還沒有一些大名多，宮廷中的一切儀式也要嚴(yán)格地遵守幕府的規(guī)定。盡管如此，即使是最有權(quán)有勢的德川將軍，也從沒想過要改變這種由天皇和實(shí)際統(tǒng)治者共同實(shí)行雙重統(tǒng)治的局面。雙重統(tǒng)治在日本有著深厚的歷史根基。從十二世紀(jì)起，將軍就常掏空天皇的實(shí)權(quán)，自己以天皇的名義來統(tǒng)治這個(gè)國家。

曾有一個(gè)時(shí)期，這種雙重統(tǒng)治的現(xiàn)象極其突出，以至于天皇把實(shí)權(quán)托付給一位世襲的世俗首領(lǐng)，而這個(gè)世俗首領(lǐng)又將權(quán)力的行使權(quán)交給了自己的政治顧問。這種權(quán)力的委托和再委托是非常普遍的。即使在德川幕府即將崩潰的時(shí)候，佩里將軍也沒有想過要咨詢一下天皇的意見，他們早已忽略了天皇的實(shí)際存在。1858年，美國的第一任駐日本大使哈里斯(Townsend Harris)在和日本進(jìn)行第一個(gè)通商條約的談判時(shí)，也是靠自己在談判中的慢慢摸索才發(fā)現(xiàn)這些實(shí)權(quán)者的背后原來還有一位天皇。

實(shí)際上，日本人關(guān)于天皇的概念與太平洋各島上持有的皇帝思想是一樣的。天皇是神圣的精神首領(lǐng)，可以參與政治，也可以不參與。在一些太平洋島嶼上，皇帝自己行使權(quán)力；而在另一些島嶼上，皇帝則將權(quán)力委托給別人。但是皇帝本身是神圣的。新西蘭各部落中，神圣首領(lǐng)是神圣不可冒犯的，以致不能親自取食而必須由專人奉食，這奉食的湯匙都不許碰到他那神圣的牙齒。他外出時(shí)必須由人抬送，因?yàn)榉步?jīng)他神圣的雙腳接觸過的土地都自動(dòng)地成為圣地，而歸神圣首領(lǐng)所有。他的頭部尤為神圣，任何人都不可觸摸。他的話可以傳達(dá)到部落諸神的耳朵里。在某些太平洋島上，如薩摩亞島、湯加島，神圣首領(lǐng)與世俗生活完全沒有關(guān)系。世俗的首領(lǐng)掌管一切政務(wù)。十八世紀(jì)末到過東太平洋湯加島的詹姆斯·威爾遜(James Wilson)寫到那里的政府時(shí)說，它“和日本最為相似，在那里，神圣首領(lǐng)是軍事將領(lǐng)的某種政治犯”。⑨湯加島的神圣首領(lǐng)不參與政務(wù)，但卻把持宗教儀式。他摘下園中的第一顆果實(shí)并親自主持相應(yīng)的儀式，然后，人們才能吃園中的其他果實(shí)。精神首領(lǐng)去世時(shí)，訃告時(shí)要說“天堂空虛了”這樣的話。死后，他一般會(huì)葬入王墓，但他卻從不處理政務(wù)。

雖然在政治上毫無實(shí)力，并且有時(shí)還被稱為“國家的某種政治犯”，但在日本人的思想中，天皇在等級制中是應(yīng)該占有“一席之地”的。對日本人來說，衡量天皇身份的尺度并非是要天皇積極參與世俗事務(wù)。在征夷大將軍統(tǒng)治的長達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的年代里，日本人始終堅(jiān)持認(rèn)為天皇應(yīng)該深居在他京都的宮廷里。只是從西方的觀點(diǎn)看來，天皇的作用才是多余的。而對早已習(xí)慣等級、地位、角色思想的日本人來說，天皇的作用并非是多余的。

上自天皇，下至賤民，近代日本都深深地打上了封建時(shí)期等級思想的烙印。畢竟，從法律上講，日本封建統(tǒng)治的消亡不過是七十五年前的事情。而對個(gè)人來說，那種根深蒂固的民族習(xí)慣在人的一生中都不會(huì)消亡。在下一章中我們將看到，雖然國家的目標(biāo)發(fā)生了根本性的變化，但近代日本的政治家們?nèi)栽诮弑M全力地謀劃希望能夠把等級制度保存下來。與其他主權(quán)國家比起來，日本在定位自己與世界的關(guān)系時(shí)，就連最具體的細(xì)節(jié)也會(huì)認(rèn)真考慮進(jìn)去，仿佛是在繪制一幅精密的地圖一樣。兩個(gè)多世紀(jì)以來，這個(gè)世界的法律和秩序都是靠鐵腕和強(qiáng)權(quán)來維持的。因而，日本人認(rèn)為只要嚴(yán)格遵從這個(gè)嚴(yán)密等級體系的行為規(guī)范，日本的安全和穩(wěn)定也就有了保障。只要人們在公認(rèn)的界限范圍內(nèi)行事，只要日本人嚴(yán)格地履行自己的義務(wù)，那么日本還是可以信賴這個(gè)世界的。那樣的話，刁民賊黨就能夠得到平息，各個(gè)大名之間的內(nèi)戰(zhàn)也會(huì)得到制止。如果民眾們有充分的證據(jù)證明自己的權(quán)利受到了別人的侵犯，那么他們也可以像農(nóng)民受到剝削時(shí)一樣公然上訪。雖然這樣做個(gè)人可能要承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)，但這種做法卻是得到大家公認(rèn)的。在幕府統(tǒng)治時(shí)期，有些開明的將軍甚至還設(shè)立了“控訴箱”，這個(gè)箱子的鑰匙只有將軍一個(gè)人有。任何公民如有疑意，都可以向控訴箱投抗議信。在日本，如果一方受到另一方的侵略，而這種行為又是被現(xiàn)存行為規(guī)范所不允許的話，那么被侵略的一方就會(huì)得到國家全力的保護(hù)。因而人們都非常相信行為規(guī)范，并且認(rèn)為只要自己遵守它，就一定會(huì)獲得安全。一個(gè)人的勇氣、親和力是體現(xiàn)在與現(xiàn)存規(guī)范是否一致上，而不是體現(xiàn)在他對現(xiàn)存制度的抵抗或修改上。在這些規(guī)范許可的范圍內(nèi)，這個(gè)世界就是一個(gè)可知的、可靠的世界。這些規(guī)范并不只是一些抽象的道德準(zhǔn)則，它們也是一系列具體的行為準(zhǔn)則：它規(guī)定了在這種場合應(yīng)如何行事，在那種場合又該如何行事；武士在這種情況下該如何辦，平民在這種情況下又該如何辦；兄長該如何，而弟弟又該如何等等。

與那些長期生活在強(qiáng)有力的等級制統(tǒng)治下的民族不同，日本在這種制度下并沒有變得溫良順服起來。重要的是要承認(rèn)，日本各個(gè)階層都受到某種保障。甚至賤民階層也得到保證壟斷他們的特種職業(yè)，他們的自治團(tuán)體也是經(jīng)當(dāng)局認(rèn)可的。每個(gè)階層所受的限制很大，但又是有安全保證的。