一九七九年秋天，在武裝部長(zhǎng)秦邦憲的安排和授意下，廠勞資處把楊笑天調(diào)到了空壓站。

這是古城東郊一個(gè)上萬(wàn)人的大工廠。笑天調(diào)到空壓站后做的第一件事，就是幫人去打架。

那是在一場(chǎng)酒后。拿到調(diào)令，笑天跑到動(dòng)力車間，將調(diào)令交給車間孫主任。孫主任五十歲年紀(jì)，中等身材，微胖，一雙眼睛深邃且機(jī)警。笑天見(jiàn)他之前作過(guò)心理調(diào)整，他要求自己盡量放得謙和一些，斯文一些。這些他都做到了，見(jiàn)了孫主任，他說(shuō)：“主任，我來(lái)報(bào)到，這是我的調(diào)令?！彼吂М吘吹匕涯羌堈{(diào)令雙手呈遞過(guò)去。孫主任坐在辦公室的椅子上，接過(guò)調(diào)令掃一眼，摘去眼鏡指著對(duì)面的空椅子，客氣道：“站著千嗎？坐吧！”

笑天老遠(yuǎn)把屁股伸過(guò)去，斜著身子坐下等主任發(fā)落。孫主任打量他，心想這個(gè)年輕人就是被藍(lán)天廠人傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的楊笑天嗎？關(guān)于他因說(shuō)錯(cuò)話被批斗，關(guān)于他的武功、他的大膽，關(guān)于他和女人的種種傳聞，無(wú)論哪一件都使孫主任心神不安?！皬S里給我們打過(guò)電話了。你要來(lái)，我知道。我們?yōu)檫@事兒開(kāi)過(guò)會(huì)，會(huì)上通過(guò)的！”孫主任說(shuō)著這話，方才還是陽(yáng)光明媚的一張臉慢慢陰下來(lái)，他試探著問(wèn)笑天：“聽(tīng)說(shuō)你有一身武功，和空壓站小邢他們?cè)缯J(rèn)識(shí)？”笑天將目光從主任臉上移開(kāi)，笑著說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)王師傅，他愛(ài)養(yǎng)鳥，我也愛(ài)。這才認(rèn)識(shí)小邢他們。小時(shí)候上體育課，跟老師學(xué)過(guò)一套初級(jí)拳，早忘光了，我哪里有什么武功！”孫主任兩眼盯在笑天身上，目不轉(zhuǎn)睛地審視他。盡管笑天這么說(shuō)，但他還是從笑天的眉眼里話語(yǔ)中捕捉到他的犀利了！孫主任連連叫苦，暗罵秦邦憲：“你把什么人塞給我了呀！這人一旦發(fā)作起來(lái)，有誰(shuí)降得住他……”盡管心里這么想，但臉上還得笑，他知道事情辦到這里已經(jīng)沒(méi)退路了，是好是壞只能走一步看一步！于是孫主任不容置疑地說(shuō)：“你，我們還是了解的，不了解我們能接收你嗎？你的大名，藍(lán)天廠有耳朵的都聽(tīng)到過(guò)。說(shuō)實(shí)話，笑天同志，有的車間不敢要你！

我說(shuō)我要！我知道楊笑天這人講道理！笑天呀！我把空壓站那幾個(gè)青年交給你了，你教他們技術(shù)也好，教他們武術(shù)也好，我都沒(méi)意見(jiàn)，但是，不能給我?guī)牧?！他們不學(xué)好，不聽(tīng)領(lǐng)導(dǎo)的話，你得管！好不好？”孫主任這番話聽(tīng)得楊笑天好不煩惱：我把他們帶壞了？他們是好是壞與我有何相干？

要我管？我又憑什么去管人家！正要發(fā)問(wèn)，這時(shí)門外肖劍、邢南陽(yáng)、老劉彪子推門而入，拉住笑天，說(shuō)：“走，抬工具柜去！”

那時(shí)本廠工人調(diào)動(dòng)，可以把自己在原單位使用的工具箱、鉗臺(tái)之類的東西帶到新崗位去。笑天只好忍住，隨他們離了辦公室。

下班后邢南陽(yáng)、彪子和肖劍以他們獨(dú)特的方式，衷心地表達(dá)了對(duì)楊笑天調(diào)來(lái)空壓站快樂(lè)的心情，他們把白酒倒在喝水的缸子里，使勁地撞擊著，然后灌進(jìn)喉嚨，借著烈酒燃燒的火焰，他們高聲地唱放肆地笑，相互抬杠打趣說(shuō)諢話出洋相，最后把鐵皮盆翻過(guò)來(lái)當(dāng)做手鼓敲。肖劍把口琴捂在嘴上，來(lái)回拉動(dòng)，一只手掌不住地扇，伴著急促的呼吸和酒氣，口琴爆出節(jié)奏明快的旋律！彪子摟著南陽(yáng)跳舞，彪子扮紳士，南陽(yáng)做嬌娘，屁股扭來(lái)扭去，胯部前后沖擊，瘋了。瘋了的燒酒瘋了的音樂(lè)瘋了的男人們啊，后來(lái)一個(gè)個(gè)笑著笑著，就倒下睡著了。老劉拉住笑天，反復(fù)地問(wèn)：“你是不是看不起農(nóng)民？說(shuō)！你老實(shí)給我說(shuō)……”

老革命是空壓站乃至動(dòng)力車間資格最老的英雄。他上過(guò)抗美援朝戰(zhàn)場(chǎng)，至今身上還留著美國(guó)人的子彈未能取出，所以大伙叫他老革命。老革命祖籍山東長(zhǎng)在東北，人正直，心眼又好，技術(shù)更是沒(méi)得說(shuō)，惟一的愛(ài)好就是喝口小酒、養(yǎng)養(yǎng)小鳥兒，徒弟們都尊敬他。此時(shí)他靠在墻上流著淚，嘴里嘟嘟囔囔地說(shuō)著什么：“媽的屄的，老子是見(jiàn)過(guò)閻王的人，我怕過(guò)誰(shuí)？……”笑天喝了不少酒，但心里明白，瞅著這些男人們心里充滿欣慰與感動(dòng)。

當(dāng)他睜開(kāi)眼已經(jīng)是第二天中午。這天是星期天。他躺在自家床上，妻子張若蘭在廚房包餃子。這時(shí)樓上的“練家子”趙偉民在廚房外探下頭，問(wèn)：“笑天還沒(méi)醒？”若蘭說(shuō)：“又睡去了，昨晚喝多了！”偉民說(shuō)：“讓他睡吧！等會(huì)兒我再來(lái)！”若蘭問(wèn)：“有事兒我叫他？”偉民說(shuō)：“待會(huì)兒我再來(lái)吧！”這時(shí)樓上傳來(lái)茉莉的哭聲，起初聲音小，后來(lái)就放開(kāi)了哭，邊哭邊罵著什么人。若蘭知道茉莉的哭和偉民有關(guān)，偉民來(lái)找笑天和這哭也有關(guān)，心里懸吊吊地不知要出什么事。餃子剛下進(jìn)鍋里，廠里來(lái)人說(shuō)熔銅爐的儀表出問(wèn)題了，讓若蘭快去處理。若蘭只得給笑天留下字條，讓他把耀文從姥姥家接回來(lái)，餃子熱一下再吃，這才風(fēng)風(fēng)火火奔廠里去。笑天醒來(lái)見(jiàn)了條子，捏一個(gè)餃子扔進(jìn)嘴里，餃子是溫和的。站在那里給自己倒點(diǎn)醋，蘸著吃起來(lái)。笑天吃餃子必飲酒，這是他的一個(gè)習(xí)慣。若蘭知道他這習(xí)慣，用餃子下酒喂嘴，再用好書怡情養(yǎng)眼，這是他最快樂(lè)的事了。只因昨夜酒高，若蘭才把酒給他收起來(lái)。笑天見(jiàn)桌上沒(méi)酒，明白若蘭的意思，也就不再去找。這時(shí)偉民在門外問(wèn)：“笑天，起來(lái)沒(méi)？”笑天咽下餃子忙應(yīng)承他。