2004年美國(guó)總統(tǒng)大選，民主黨候選人克里和共和黨候選人小布什激戰(zhàn)正酣，選戰(zhàn)的氣氛可謂劍拔弩張。誰(shuí)會(huì)贏？舉國(guó)上下都在觀望，只有耶魯可以松口氣，因?yàn)椴还苷l(shuí)贏，都是耶魯贏，兩黨候選人皆出身耶魯?！恫ㄊ款D環(huán)球報(bào)》曾經(jīng)寫(xiě)道：“如果有一個(gè)學(xué)校在過(guò)去的幾十年中專門(mén)訓(xùn)練國(guó)家領(lǐng)袖的話，這個(gè)學(xué)校就是耶魯。”

培養(yǎng)領(lǐng)袖是耶魯?shù)囊淮髠鹘y(tǒng)。在耶魯校友中，可以拉出一長(zhǎng)串美國(guó)乃至世界各個(gè)領(lǐng)域的領(lǐng)袖——前后五位美國(guó)總統(tǒng)、現(xiàn)在的美國(guó)總統(tǒng)創(chuàng)辦人競(jìng)選候選人希拉里?克林頓、波音公司的創(chuàng)始人威廉?波音、《時(shí)代》周刊創(chuàng)辦人亨利?盧斯、可口可樂(lè)公司董事長(zhǎng)戈伊蘇埃塔、國(guó)際投資家羅杰斯、聯(lián)邦快遞創(chuàng)始人弗雷德?史密斯、IBM公司前董事長(zhǎng)約翰?艾克斯皆出身耶魯。

1972年以來(lái)，每逢總統(tǒng)選舉，交戰(zhàn)雙方必有一方出身耶魯。他們胸懷天下、視野開(kāi)闊。人文教育是耶魯培養(yǎng)領(lǐng)袖的原則和要求。耶魯校方一直認(rèn)為，作為常春藤名校，耶魯只有高舉人文主義的大旗，才能培養(yǎng)學(xué)生的領(lǐng)袖意識(shí)和全局觀念。人文教育培養(yǎng)的是對(duì)社會(huì)有責(zé)任感、心智高尚的人。這種傳統(tǒng)使得耶魯在19世紀(jì)初，美國(guó)舉國(guó)上下的高等院校強(qiáng)調(diào)應(yīng)用學(xué)科的背景下，能夠獨(dú)樹(shù)一幟，力排眾議，發(fā)表《1828年耶魯報(bào)告》。這份由當(dāng)時(shí)耶魯校長(zhǎng)杰里邁亞?戴領(lǐng)導(dǎo)起草的美國(guó)高等教育報(bào)告，固執(zhí)地認(rèn)為：沒(méi)有什么東西比好的理論更為實(shí)際，沒(méi)有什么東西比人文教育更為有用。大學(xué)應(yīng)該先教會(huì)學(xué)生如何成為一個(gè)真正意義上的人，然后再進(jìn)行職業(yè)培訓(xùn)。耶魯保留了希臘文和拉丁文課程，這兩門(mén)課所教授的東西一度被人們認(rèn)為是已經(jīng)死掉的語(yǔ)言。而耶魯認(rèn)為，以古典學(xué)科為主的人文教育，對(duì)年輕學(xué)子的成長(zhǎng)至關(guān)重要。

注重人文主義的傳統(tǒng)還一度使耶魯想撤掉所有的應(yīng)用學(xué)科，因?yàn)橐斎苏J(rèn)為：我們只需把理論基礎(chǔ)搞懂就可以了，對(duì)那些科學(xué)的東西我們只要享受他們的成果便可。這種傳統(tǒng)使得耶魯?shù)臍v史學(xué)和文學(xué)一直走在美國(guó)大學(xué)的前列。在2007年的本科畢業(yè)生中，歷史系的學(xué)生最多，占畢業(yè)生總數(shù)的15%以上。小布什當(dāng)年在耶魯讀的也是歷史專業(yè)。

耶魯培養(yǎng)領(lǐng)袖的意識(shí)和傳統(tǒng)不僅體現(xiàn)在對(duì)美國(guó)學(xué)生的教育上，在海外拓展上也深深烙印著領(lǐng)袖痕跡。1901年，耶魯海外傳道組織決定派人遠(yuǎn)赴大洋彼岸的中國(guó)傳播福音。大家商量應(yīng)該選擇中國(guó)的哪塊地方作為活動(dòng)的基地，最后選擇了湖南，因?yàn)樵诮袊?guó)，湖南涌現(xiàn)了一大批領(lǐng)袖人才。這個(gè)組織就是今天的“雅禮協(xié)會(huì)”（Yale-ChinaAssociation）。果然如耶魯人所料，湖南在20世紀(jì)領(lǐng)袖輩出，其中包括了新中國(guó)的締造者毛澤東。