當初，聽說將祖祖輩輩種植水稻的田改為種棉花。農民們把頭搖得像個撥浪鼓，這是從盤古到扁古手里，沒有過的事。說"馬肝土"上栽棉花，這是在開國際玩笑。謝運保就讓鎮(zhèn)農技站在不同的地方種了五塊試驗田。群眾說這是花盆里的花，只能戴在他婆娘的頭上，中看，學不來。他又動員自己的親戚朋友帶頭改種。響應了了，他下了狠招，停水。整個大圩里的水給他抽干了，土里冒煙。村民手抓秧苗，看老天，老天就是不下雨。水稻種不成，別無選擇，只有乖乖地聽謝運保的，種棉花。

種棉花要良種，謝運保三次到新疆引種，五次到南京大學請專家來指導。出差在外，省吃儉用，有人夸張說他在外面坐硬座火車，在旅社睡過大通鋪。

滿圩的棉花苗起來后，你看謝運保那個得意的樣子。從四五月份棉花下種到十冬臘月，他先是泡在棉田里，打叉、追肥、治蟲，他樣樣在行。一過白露，他就睡在棉花收購站里。帶人跑遍了周邊省份所有的紡織廠，硬是躲開棉麻公司的中間環(huán)節(jié)，讓農民手里的棉花賣出了最好價錢。

老百姓敬他又恨他。敬他點子多，又恨他霸道，打人罵人是常有的事，告狀也沒有用。背后也沒少招人罵，說他是土皇帝。

整個西鳳鎮(zhèn)的水改旱完成后，成了全市第一棉產區(qū)。鎮(zhèn)政府悄悄地將輾軋出來的棉籽留了下來，好的賣種子，孬的榨油。每年硬是收入五六百萬元。

運保就說："對不起，這筆資金的動支，就歸了我謝某人'一支筆'了。"有點像國民黨大員的"特別費"一樣。謝運保的車子比市里副書記、副市長的車子都高級。有時，分管市長帶隊出省，對方接待人員，先來為謝運保開車門。因為他坐的是皇冠，而副市長坐的是普桑。

有一次，一位市委副書記一氣之下，叫來審計局的人去審計。審了一個月，沒找到問題。有人說審計局的人給謝運保喂飽了，知情者說，確實看不出謝運保個人拿錢往口袋里揣，都是些吃吃喝喝，送禮。看到送禮的開支，他審計局也不敢過分追。怕追到頭頭腦腦身上了。

"總的來說，運保同志是個難得的干才。他犯的錯誤屬于領導錯誤，完全是過失。而且責任也不完全在他，西鳳鎮(zhèn)出臺的超生拆屋的文件抄送了市政府，政府也沒有明文制止過。我作為市長也有責任。"在一次市委常委會上，市長、市委副書記李博如說，"現(xiàn)在張大發(fā)家的事情處理的方案正在落實，張家洼群眾的情緒也穩(wěn)定了。我建議，還是安排運保同志出來工作。"

市委書記陳強看著博如，表情極其復雜地笑了笑。

都知道謝運保是陳強的人。李博如說的話，正是陳強書記想說的。他就順水推舟，點了頭，說："這樣吧，正好江堤辦公室主任老徐退了。運保呢，對水利也在行。就讓運保到江堤辦當這個主任。"

大家也就附和說好。