日本在朝鮮四處試探、急于開啟兵釁之時，代表清廷在朝總理通商事務的“第一人”，即是后來在近代史上大為出名的“偽帝”袁世凱！袁世凱為人狠辣果決，而在朝期間，特別是在大戰(zhàn)前夕，其表現(xiàn)令人既恨且嘆，他不但動輒以“天朝上使”自居，倨傲自大，且全無外交手段，在與日方外交人員大鳥圭介、杉村濬的斡旋之中，全然被對方“玩乎于掌上矣”！

甲午戰(zhàn)爭對近代中國的命運產(chǎn)生了極為深痛的影響，關(guān)于這場戰(zhàn)爭為什么爆發(fā)，是不是有可能加以避免，戰(zhàn)爭末期開始就已經(jīng)有很多中國人思考這些問題。限于信息掌握的不足，對戰(zhàn)爭爆發(fā)的遠因，以及日本謀我的野心，時人很難加以涉及，人們于是就把目光主要放在中國自身因素方面。1894年春，清政府因朝鮮請求派兵入朝鎮(zhèn)壓東學黨，客觀上給了日本可乘之機，墮入日人圈套，日本人布下導火索，借機將中國軍隊拉入泥潭。清政府在宣布承認《馬關(guān)條約》的罪己詔中，也曾寫有充滿追悔之意的“倉促開釁”之語。朝鮮政府為何在此時請援，又因為什么促使了清政府派兵，一連串的問題最后都追蹤到一個人身上，就是當時清政府派駐朝鮮的駐朝通商事務總辦袁世凱。